似乎大家一致认定，李推官只要想，肯定可以在提调官位置中谋一席之地。
李佑第一次感到本土为官的苦恼，人情牵连太广，要是在外地做官的，哪有这么多人情相托。睁一只眼闭一只眼，悄悄帮一两个人也就罢了，若是多了，出问题的可能性就越大啊。
他又想了想，决定先抢一个位置再说其它，不占白不占。就如李正所言，你不干就有别人去干，那便相当于你吃亏了。
本月苏州府一大热门话题便是将要举行的院试，各县童生中有点钱的也等不到考试那天，纷纷提前来到府城打探风向和寻机钻营，贡院附近的房租一日三涨，形势喜人。
比起乡试、会试、殿试这大三级考试，县试、府试、院试这小三级考试形式和内容上灵活得多。例如院试，可以一个县一个县分开考，也可以几个县合考。
苏州府文风鼎盛，有个可容纳数千人的贡院，府县中考务经验也丰富，所以下辖各县的院试一起考了，这规模可能比乡试人数还多。也省得提学官每个县都去考一遍，
要说靠读书混饭吃，说不容易也真不容易，看看李佑这族，几辈子中读书的人肯定有一些，但自有族谱以来连个秀才也没出过。
去年虚江县童生试，近三千人参加，最后陈县尊录了几个？一百个。李佑的侄孙子李正若不是李佑帮忙通了关节，恐怕也没这个运气成为一百个之一。
这一百个又去参加府试，录了五十个，可以称作童生了。李正还是靠着李佑托了王同知，打通了府衙关节才过关。
残余的五十个童生，下面要参加的便是本月的院试，与本县数百报名的往年童生一起争夺本县二三十个中试名额。只有中了试才能成为生员，也就是秀才，才能算是进入了士子阶层，成为大明朝统治集团预备人选。
可以算算，在苏州府这种科举昌盛的地方，念过书的人如果在完全公平的条件下，成为秀才的几率有没有百分之一？
但成了秀才也仅仅是起步，后面还有更漫长的刷掉半数的学校科考、录取率三十分之一的乡试等着你。直到中了举人，才算改换门庭鸡犬升天，进入统治集团。
想至此，李佑忽然觉得自己很幸运。真要穿越成一个还在念学塾的读书人，貌似身家清白更受读者欢迎，但若不是真正的贵人，估计最后混成进士的概率万分之一都不到，混成举人的概率不到千分之一。
这天清晨，府署例行在大堂排衙。王知府宣布道，本月重点工作是保障院试，一切围绕此事进行，不可出现差错。又安排了负责捕盗的夏通判去清理街道，维持贡院外围秩序。至于考场提调分工，择日公布。
散了后，李佑主动留下，王知府一见便知道他有想法了。二人行至后院二堂花厅，落座后王知府问道：“你欲何为？”
李佑毛遂自荐道：“老大人提调院试，下官愿附骥尾。”
王知府笑了笑，点头答应。
次日，府衙公布了万众瞩目的提调官名单，李佑不负众望果然名列搜检官之位。有交情的纷纷前来道贺，一时间门庭若市。
然而李佑没有得意多久，又过一日便风云突变。苏松分守道衙门忽然宣布，本次院试由石参政亲任主提调官，府署公布的名单作废。
消息传到府衙，立刻引起了群情愤激。这是一种不太正常的行为，院试由知府提调、乡试由巡抚提调，这是科举的规矩。分守道公然插手院试，是对府衙极大的蔑视。
然而石参政的理由也很强大——国家取士大典，贡生、吏员辈岂可为师法？
意思是你王知府自己只是个生员出身，李推官连读书人都不算，有脸去考秀才的院试考场当提调官吗？本参政作为进士出身就是堂堂正正的蔑视你们两个浊流了，谁又能说本官蔑视的不对？
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