原来，朱慈烺决定在沧州修整，除了大军疲惫，不宜急行军之外，还有另一个更重要的目的，那就是在沧州练兵。而沧州境内的这股流贼，就是最好的目标。
沧州靠近渤海，土地贫膺，灾荒连年，历来是一个战乱频繁、流贼起事不断之地，尤其是崇祯年之后，沧州流贼此起彼伏，除了海兴的没耳朵，还有孟村的马瘸子，南堡的刘大眼等，不过后几人不是被官军剿灭，就是流窜去了外地，如今仍在沧州境内的，就只剩下没耳朵了，也因为如此，没耳朵的势力扩充极快，去年还只有一千多人，今年就变成三千了。
众将都是点头。
尤其几个千总更是跃跃欲试。
“董朝甫！”吴甡看向千总的后方。
“在。”一个须发斑白但却依然精神矍铄，满面红光的老将跨步而出。
董朝甫崇祯二年就是蓟州参将了，这些年拒不接受朝廷的应征，官身早已经被抹去，此次被太子起用，先授予把总，后调教斥候兵有功，朱慈烺不吝啬，直接拔他为千总。
虽然是千总，但董朝甫手下只有一百斥候兵，此次大军出行，他负责前行打探消息，以为大军的耳目，三天前他就到了沧州，一番侦查之后，确定了没耳朵的所在，一个时辰前，他刚刚回到军中，风尘仆仆的，没有穿盔甲，而是行脚商人的打扮。
“说说刘店镇的情况吧。”吴甡道。
“是。”董朝甫走到沙盘前面，先向太子行礼，再双手接过吴甡递过来的软木鞭，咳嗽一声：“没耳朵手下的流贼大约在三千人，其中约有一半是妇孺，真正有战斗力的应在一千五百人左右，其中五百人是骑兵，这股流贼都是本地人，熟悉当地情况，稍有风吹草动，立刻就撒丫子撤退，”
只是一千五百人的流贼，京营足有两万多人，且火器充足，不说精锐的精武营，就是辅兵左柳营也能将之击败--这是将领们最直接的想法，眼中忍不住就露出了轻松甚至是轻视的表情。
朱慈烺眼睛一扫，已经看出了众人眼中的轻敌，不过却不吱声，他要看吴甡如何处置？
太子能看出的，久经历练的吴甡当然也看出来了，他脸色一沉，环视众将，声音严峻的道：“流贼绝不可轻视。自崇祯二年之后，流贼四起，朝廷难以剿灭，你等知道原因何在吗？”
无人回答，都等吴甡的解释。
吴甡道：“本官以为有四，第一，各地卫所官军操练废弛，战力低下，且空额严重，多的能有几千人就不错了，少的只有几百人，这导致只要有几百不满之人，就可以在一地掀起叛乱。初时往往只有几百，俄尔数千，俄尔数万，倏忽之间，就变成了一支大军。攻陷一地之后，则会裹挟更多百姓加入，如同滚雪球一般越滚越大。等朝廷开始重视，已经是尾大不掉了。”
“第二，流贼不生产，只抢劫，流贼所过之处十室九空，非十年不能恢复元气，无法为朝廷上缴田赋。官军围剿流贼却需要相当的粮饷，没粮饷就无法养住人。流贼到处流窜，到处祸害，从陕西河南，现在又到湖广四川，朝廷剿贼数年，财政愈加困难，流贼却始终难灭。”
“第三，流贼战术灵活，其主力多有马匹，来去如风，稍有不对，立刻就会撤退，官军疲于奔命，却难以追踪到流贼，即使有高明的将官，将流贼堵截在一地，但消灭的往往只是被胁迫的百姓，流贼主力却乘马投之夭夭，继续祸害下一地。若不能消灭流贼头领，将其斩草除根，就算是大获全胜，杀贼十九，剩下的那一小点也很快就能死灰复燃。”
“第四，轻敌冒进。曹文诏是我朝猛将，但总喜欢精骑突进，骑兵突袭可以巧用，但不可常用，尤其是一军主将更不可轻用。流贼战力虽低，但人数众多，一旦陷入流贼的汪洋大海，他们就是拖，也能把你拖死……”
朱慈烺点头，对第三点他尤其赞同，流贼之所以叫“流贼”，正是因为他们拥有相当的马匹，机动性极强。反观官军，除了关外的关宁铁骑以外，所有军队都是以步兵为主，根本追不上流贼，无奈之下，杨嗣昌才想出了四正六隅，十面围堵之策。
所以流贼的强，不在于贼，而在于流。
没耳朵也是如此，仅仅三千人，但却令沧州几县草木皆兵，几次围剿都没有成功，还差点被没耳朵带人破坏了运河，加上松锦之战后，朝廷兵力紧缺，官军主力忙着剿灭李自成和张献忠，对没耳朵这样的小流贼，实在是难以顾及。当地不多的官军只能以防卫运河为主，无力剿匪，因此没耳朵越发的猖獗，现在都敢光明正大的在市镇里面停留了。
听吴甡说完，众将眼中的轻视都退去几分--官军虽多，但流贼熟悉地形，京营大军出动，如果让没耳朵跑了，不但是出师不利，也必然会大大地坠了太子殿下的英名。
“所以诸君一定要小心了，但有疏忽大意，贻误战机，坏我京营名声者，军法绝不轻饶！”吴甡声音里带着杀气。
“是。”众将再次答应。
这一次人人凛然，再没有任何轻敌之意了。
“董朝甫，你继续说。”吴甡将话语权交还给董朝甫。
董朝甫手中的软木鞭连点：“刘店镇距离沧州一百三十里，原本是一个两千人的镇子，现在只一千人不到了，不过却依然是海兴东南最繁忙的镇子，没耳朵是昨日夜里到刘店镇的，照他过往的习惯，他会在刘店镇停留两到三天，然后就会劫掠粮草而去，也就是说，最迟后天早上他就会离开刘店镇。”
帐内静寂。
众将都在思索。
现在是黄昏，留给官军剿灭的时间只有一天一夜的时间。
“诸将以为此战应该怎么打？”吴甡环视众人。
敌情已明，请诸将发言探讨战术，这是朱慈烺交代吴甡的结果，不然他才不会问呢。在他看来，直接将参谋司的计划拿出来即可，何必浪费时间？但朱慈烺却认为，每一场战斗都应该集思广益，择善而行。即便是千总把总之中说不定也埋藏着尚未被发现的将才呢，何况纵使没有人能提出高明的战略，只这种将战场利弊分析清楚的讨论就对将官未来的成长有莫大的帮助和裨益。
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