很快，在尚可喜被凌迟，京师群情振奋之外，当今国丈，嘉定伯周奎，拿出了六万两巨银，用五辆马车装着，运到正阳门的户部衙署，用五车银子，换取了朝廷的国债券的消息，轰动了京师。
六万两啊。
国丈果然有钱！
但惊异的是，国丈一向小气，视财如命，这一次怎么这么大方？恩，不用问，一定是因为此次国债发行，乃是太子主事，嘉定伯身为太子的外公，岂能不大力捧场？
这么一想，倒也合情合理，嘉定伯府能得那一块“公忠体国”的牌匾，倒也是实至名归。
百姓惊异，勋贵们却是惊慌失措。
他们原本以为，以周奎吝啬的脾气，最多拿出一两千的银子就了不得了，他们八百五百的，也能交代过去，但想不啊，周奎竟然一次性的拿出了五万两银子，这不是把嘉定伯府压箱底的银子都拿出来了吗？周奎这是怎么了，吃错药了吗？
购买国债，有点像是随礼，周奎一马当先，随了六万两，他们这些勋贵又该出多少呢？
虽然朝廷承诺，明年会连本带息的归还，但大部分勋贵都是不信的，朝廷或许会归还小民的国债，但他们这些勋贵的银子，十有八九会有去无回。
忽生变故，勋贵们着急要商议。但自从成国公朱纯臣、定国公徐允祯倒台，西山煤案爆发，一大批的勋贵受到牵连，应城伯孙廷勋被褫夺爵位之后，勋贵们的气势就受到了极大的打击，面对朝廷发行国债，并且点名勋贵外戚要先行购买，以为百姓商人的榜样的情况下，他们不敢公开聚会，只能急急地私下联络，交换看法。
而这其中，爵位最高的英国公张世泽，是马首是瞻的所在。
但张世泽年轻，又和抚宁侯朱国弼，恭顺侯吴惟英一起被崇祯帝任命为京营的协理，等于是太子的副手，面对太子领衔处理的国债，张世泽不好说话，或者说，他本就是一个没有多大主见的年轻人，面对各家的问询，他一问三不知，毫无主见。
另两个太子的副手，恭顺侯吴惟英病重卧床不起，抚宁侯朱国弼则是聪明的选择了回避。
至于勋贵的另一个主心骨，一向被大家认为最有主意的襄城伯李守錡闭门不出，各家勋贵派往襄城伯府的管家和亲信，一概都被挡了出来，没有一人能见到他。
没有领头的，也没有智囊，朝廷日期又压得近，勋贵们无所适从。
“英国公，发行国债，利国利民，嘉定伯先拔头筹，认购了六万两，论爵位和影响，您可比嘉定伯强多了，不知道您打算认购多少呢？”
黄昏时，太子身边的贴身太监唐亮，忽然造访英国公府。
英国公涨红了脸……
从英国公府出来后，唐亮又去了抚宁侯朱国弼的府邸。然后定西侯、武清侯……
消息传开，各大勋贵就更是忧愁，太子亲自派人上门，出的少了，不给太子面子，多的话，下一次出银子，怕又被太子找上，在破财和守主之间，众勋贵小心翼翼地进行拿捏……
坤宁宫前。
太子朱慈烺已经跪了半个时辰了，虽然拿了六万两银子，但却也惹了周后伤心，眼见周后的气，一时难消，朱慈烺只能叩了一个头，起身离开，他并不担心周后的怒气会持续多久，因为他清楚知道，周后是一个明理之人，她现在的怒气，未必完全是冲着自己，其中怕有很大一部分是冲着娘家人的，等过了这几天，周后的怒气，自然就会消去。
……
深夜，嘉定伯府。
周奎正躺在榻上哼哼唧唧，
室內昏暗，只点了一盏蜡烛，另外的两盏，都被周奎吹熄了，周奎没有明说，但下人都明白他的心思----无缘无故的没有了六万两，只能从小地方节省了。
脚步声响，门一开，夜风涌进，周镜忽然推门走了进来，脸色紧张的禀报：“爹。有客来。”
“滚出去，我没有你这个逆子~~”
周奎却依然在为失去六万两银子而肉疼，他腾的坐起，抓起茶碗，就向儿子掷去。
周镜急忙侧身。
“啪！”
茶碗掉在地上，摔了一个粉碎，泼溅起的茶水，飞到了周镜身后那人的靴尖上。
黑色的斗篷，将上半个脸都隐藏，只能看到他半张消瘦的老脸和下巴上的斑白胡须。
周奎一愣，他隐隐觉得这个“黑色斗篷”有点眼熟，一时却又想不起是谁？
周镜却已经离开，出门后，小心的关上了房门。
黑色斗篷一撩袍角，在周奎榻前的椅子里坐下。
到这时，借着昏暗的烛光，周奎终于是认出了黑色斗篷，忍不住失声问道：“是你？你来做甚？”
黑色斗篷微微一笑，双手放在膝盖上：“怎么，老朋友相见，不欢迎吗？”
“哼！”
周奎冷哼一声：“用不着你来幸灾乐祸，有事说，没事就请走吧！”
黑色斗篷叹：“何必呢？我今日来，并没有恶意。”
周奎转开头，显然，他并不想同这个人多说。
黑色斗篷又叹口气：“好吧，那我就开门见山。”抬头看了看眼前的这间卧室，用一种极低的，只有周奎能听到的声音说道：“四年前，武清伯被抓，定国公徐允祯深夜来找你，商议如何应付陛下募捐之时，想必也是在这里吧？”
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