接到石启书函时, 府上荷花渐已盛开。桃符早能满地跑, 一群小丫头跟着桃符东奔西突，唯恐有了闪失。虞书倩本想邀族中女眷过来一同赏花, 可府上依然忙碌得紧，她们在这悠游享乐，不像样子。便只带桃符坐在凉亭里, 独自教习典籍。
“这书函, 是石大人连夜遣人送来的。”赵器接了书函，便直奔书房来了。
山阴县土断已历时几月，石启查了近两万被隐匿的人口, 这事早传了建康。如此雷厉风行, 颇得大公子真传, 庙堂一时沸沸。
而这两万户中，以当地大族傅喜藏匿最多, 按律当处斩。县中大户皆恨得咬牙切齿, 因韦公不在，朝中虞仲素暂领司徒, 便齐向虞仲素告了状，言傅喜有高节, 不宜屈辱，又云石启私造县舍等等，眼见傅氏要胜诉, 石启命人快马加鞭送来了书函。
这封书函, 不过是石启求请再留任百日, 待彻底查清逃户后，再受朝廷责罚，自己将死而无恨。措辞激烈，力透纸背，成去非默默看完，知道这信算是越级而呈，他的顶头上司是会稽内史，如今直接投到了乌衣巷，情势所迫也。
山阴县的土断卓有成效，石启这县令怕也做到头了，成去非亦清楚自己未必能保得了他，倘只是私造县舍一类，倒还有回旋的余地，大可拖着查，可石启的性子，到底是埋了隐患，诚如静斋所言，刀子磨得太快，好用，却也易折。
翌日照例是四品以上官员上朝，分坐两边，职官仍由虞仲素领衔，英奴见众人礼毕，方命近侍官读了前几日著作佐郎上的折子，云五月癸亥，日中有黑子一事，洋洋洒洒间，最终得出了结论：阴阳错谬，皆繁刑所致。
这好一通下来，英奴环顾群臣才道：“上天降下异象，恐怕是朕失德。”
“今上请勿自责，阴阳不和，五行错乱，非天子之过，著作郎已说得很清楚，实乃近来繁刑所致，这是臣子们政事不明的过错，臣子们理应悔过修德，深思己过。”虞仲素持笏道，不过说些大而无用的场面话，英奴不置可否，只问：
“诸卿向来宁使网漏吞舟，何来繁刑所说？朕疑心不过是风言乱语罢了，月且还有阴晴圆缺，朕以为同此并无二致，哪里来这么多附会之意呢？”
话锋突然就转了，尤其那句‘网漏吞舟’，本意在讥讽，却因天子异常和煦的神态，唇边的微笑，倒显得十分平常，众人便沉默半日，不免暗想天子心思真是越发幽深了，全然不似大将军在时的漂浮无定。
不过片刻，御史中丞沈复便持笏挺了挺腰，成去非的目光在他身上淡淡转了一转，同他人一样，只静候其开口。
“今上，这二者是不是有关联，另当别论，不过近日繁刑颇重，确是事实，尤以山阴县令石启为首，借土断之名，催辱他人，逆节伤化，酷虐寡恩，此为其一；其二，石启居母丧而不哀，在戚而有嘉容，不素食且与鲜卑家奴私通游乐，其母在世时，亦侍母不恭不孝，可谓生事不以礼，死葬不以礼，逆子也；其三，又擅造县舍，罔顾法度，如此种种，实乃亏损世教，宜加贬黜，以肃王法，请台免官，以正清议。”
此三条，沈复陈列的有理有据，于国于家，那石启都是大恶之人了，殿上又默了片刻，英奴则一直品量着沈复，御史中丞这个位子，高门大族很少愿意担任，纠察之官，自然要得罪人，本朝立国百十余年，御史中丞倒换了八十多个，也算是奇闻了，每一任不过数年之日，走马观花似的，沈复其人，大体还算中正，况且这条条弹劾地都在点子上，让人无可指摘。
英奴便一笑：“朕听闻山阴土断，查出来近两万人，禁军里头，左卫营也不过区区两万人，这难道不是石启之功么？不过朕也知道，一码归一码，他倘真如沈大人所言，国法家情皆不能容也。”
“今上，臣以为御史大人所说也不尽然，”中书令张蕴缓缓接住了话茬，“石启行土断之责，是奉中枢之命，绳以峻法，招人怨恨，是常理，至于居母丧一事，臣听闻实为石启继母，而非生母，其继母于石启又多有虐待，石启虽有亏于礼，却也算事出有因，倘以此为准，那么臣也要弹劾人了。”
此言一出，众人不免惊诧，沈复遂略一侧了目光：“不知中书令要弹劾谁？”
张蕴微微一笑：“正是沈大人您。”
这回彻底言惊四座了，众人不解，沈复自更难解，沉沉看着张蕴，正色问：“张大人这话怎么说？”
“沈大人身兼会稽小中正，崇尚老庄，岂不也脱离名教？中正者，澄世所不能澄，裁世所不能裁者，您也算石启的上司，他有违礼法，您可及时率礼正违了呢？倘就此追究起来，是不是也要贬黜大人您？”
沈复自是一惊，却见张蕴云淡风轻，半真半假的，一时不好多说什么，便朝英奴道：“臣有失职处，愿领罚改过，但石启一事，却另当别论，臣的过错是臣的，他的罪责则是他的，二者不可混淆。”
等了半晌，英奴只是应了声，态度并不明朗，这时，虞仲素便道：“土断，是当下国之大计，惠益百姓，有利社稷，底下各州牧刺史当互相检查，不该贪私亏公，石启为君分忧，心切了些，行事难免有失。臣以为这事，傅喜该罚，但依‘八议’，哪里能定死罪呢？傅喜其人，博学好古，足以明道，且研精坟典，天资卓越，实难得人才，先帝曾闻其贤名，公车征拜博士，喜未就，可见此人并无风尘之志，以此杀之，定招民怨。至于石启，虽有事功，却终是德行有亏，方才中书令说他事出有因，大谬也，继母为母，圣人之教，他倘这般行事还毫发无损，不仅有违朝廷纲纪，亦无颜以对乡里，一个小小山阴县令，不能太猖狂，尚书令以为呢？”
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