恭亲王缓缓走去，微微作揖，笑道：“小王拜见丞相大人。”
辛无忌面庞消瘦，年过六旬的他，看起来十分苍老，暮气沉沉，见恭亲王不怀好意地看着自己，辛无忌平淡道：“王爷，下官可受不了这等大礼。”
恭亲王也不客气，开门见山说道：“大人，前线传来的战报，前些日子您那儿子真是骁勇啊，带兵打仗，歼敌一万有余，斩杀了倭寇一名从四品的骁领，大功一件啊，看不出来，大人一身从文，本以为只会卖弄文人傲慢的风骨和词锋，却不想，血液竟还流淌着带兵打仗的才能？”
他的嘲讽意味十足。
说实话，辛无忌也很奇怪，自己的儿子是什么德行他一清二楚，虽不是没有血性的柔弱男人，但论带兵打仗、冲锋陷阵，他那儿子还差了些胆识和火候。别看恭亲王说的这般冠冕堂皇，辛无忌心知此人不安好心，定是来找茬的，果然，下一刻，恭亲王的话让辛无忌脸色一变。
“大人啊，听说当年您进京赶考之时，曾和一名叫袁沛的书生结伴而行，你们二人之间还结下了深厚的友谊，这件事呐，在京城茶馆里那些说书人总是添油加醋的渲染，小王也是听了好几个版本，不知是不是真呢？”
辛无忌脸色难看。他的确和袁沛认识，并且当初视为知己。
那年辛无忌进京赶考，一路走来，江山如画，可百姓却过得疾苦，田租国赋压得老百姓喘不过气来，从广陵出发到皖州，目睹了旱灾之下，人们衣不蔽体、食不果腹，官吏锦衣玉食，铺张浪费，奢靡成风，当地官府宁愿粮仓里放任耗子滋生，也不愿意打开粮仓来赈灾，辛无忌一路走，一路觉得心中悲凉。那时，他结识了袁沛。
袁沛也是读书人，也是为了进京赶考。
二人的理想竟一模一样，本质上都是为了改变时局，让天下换一个面貌，他们想靠着自己的才华进入大凉帝国的政治核心，劝谏皇帝从政治角度进行变法和改革。但是，他们也有理念相悖的地方，这就是为什么辛无忌高中了状元，袁沛却落榜黯然回乡的原因。辛无忌主张的仁政，以民为本，主张削弱地方权力，避免贪污徇私的现象。袁沛主张的是成立军政府，实现军民一体，对军籍家庭分土地，刺激经济繁荣和国家昌盛。袁沛的理念太过偏激，自然落榜。再后来，辛无忌就听说了太安四年三月，袁沛纠集了一批志同道合的好汉，在桃止山起义，揭竿而起，占山为王，招兵买马，举起谋反的大旗，京城的史官将此事记为“桃花之乱”。
“是真的。”对于这些陈年往事，不算什么秘密，辛无忌也没反驳。
恭亲王哈哈大笑，正欲开口，这时一小太监走来，宣布上朝，恭亲王只好把想说的话咽在肚子里，他意味深长的看了辛无忌一眼。辛无忌心头一跳，似乎想到了什么，脸色先是变得很难看，旋即，又恢复镇定，变得十分坦然。
“监国和皇后有令，宣百官上朝。”
群臣作揖，便跟着小太监进了宫门，一路上金銮殿。
自林孤命在下相取得大捷，歼敌九万人，百官就知道近期一定会召开国会，皇后可是林孤命的表姐，她岂会放过这个好机会宣扬中州铁军的战绩？更何况，这还是中州铁军入吴越作战的第一战，必当大肆渲染其卓越的军功和本战的战略意义。
果不其然，群臣例行上报其政绩后，皇后就表明了此役林孤命的统战意识，当即大肆封赏，且命林孤命为讨贼军总督大元帅。
恭亲王撇撇嘴，心想老婆娘这就迫不及待了？战争才刚刚打响，就着急把自己弟弟扶持为总督大元帅？他只能腹诽小心站得越高，摔得越惨，哼哼，等着吧，要是这场战争给打输了，或者林孤命将盟军拖入了战争的漩涡，拖垮了朝廷的财政，到时候，哼哼，有你好受的。心中虽这般腹诽，但恭亲王面上却是笑吟吟的，还起身附和夸赞林孤命之骁勇过人，乃是当代帅才。
如果是往常，到了这里，就该退朝了，但今日罕见的，黄石幽幽开口道：“前几日地方州牧表奏朝廷，是有一些见解，说是咱们朝廷的大臣，和地方的势力有不清不楚的勾结啊。”
此言一出，群臣惊愕。
有许多私底下靠着自己的权势在地方州扶持傀儡大肆捞钱的都忍不住泛起一身鸡皮疙瘩，比如说公孙澜，他靠着自己户部尚书的职权，在十四州都经营着歌舞戏院，可谓是赚得盆满钵满，干那行的，难免沾染灰色生意，什么走私妇女，拐卖儿童，那都是小的。像公孙澜这种，朝廷上太多了，当官？就靠着每年那点俸禄，能养活一家老小？
众官员都低下头，生怕被牵连，有人甚至忍不住暗想，莫非是政治上的敌人给告了？
黄石停顿了半响，幽幽道：“丞相大人，您说呢？”
“嗯？”
原本心都提到了嗓子眼的百官如释重负，都是看向辛无忌，抱着事不关己高高挂起的态度，冷笑着，原来监国和皇后是要开始着手处理丞相了啊，怪不得。也是，之前京城里有大皇子和三皇子，现在他们都走了，朝廷上还不是监国和皇后说了算？
辛无忌面不改色：“下官不知监国大人何意。”
“你那儿子，和桃止山的匪军暗中勾结，可是打了一场漂亮仗啊，在淮阴城外长龙谷一线天歼敌一万。”
辛无忌平淡笑道：“犬子大捷，剿贼一万，是大功劳，不知监国大人的意思是？”
“哼！”黄石眯起眼，杀气腾腾，“丞相大人，你儿子和桃止山的匪军勾结，沆瀣一气，本监国好奇的是，你儿子区区两千兵马，是如何能差遣桃止山匪军五万人的？听说大人和桃止山的反贼头目袁沛乃是至交好友，莫不是这么多年，你和那袁沛暗地里还有来往吧？若无瓜葛，桃止山的匪军凭什么听你那儿子的命令？”
辛无忌沉默，他知道，如果水是浑浊的，无论他如何能力去使得水变得清澈都是无济于事，所以，他选择了闭嘴。
见此，黄石冷笑，既然辛无忌识相，还免得废他口舌。
“来人，将叛贼辛无忌拿下，压入大牢，听候发落！”
立马便有两名锦衣卫上前，将辛无忌羁押在地，辛无忌自始至终没有反抗，任由两人将他扣押。
黄石又命人前去相府搜查证据，如此，浩浩荡荡的一场争对辛无忌的阴谋开始展开。
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