“是的是的……我也这样认为。若是做生意的话，在以前必须得到当地领主颁发的许可证才行……「通商法」能够解决这个问题，的确是相当程度地促进了帝国的商业。”
“哈哈……不愧是能够获得「帝国勋章」的人。虽然年轻，但却很明事理呢。”听到海利加这样回答，刚才那个在宴会的小憩时间拉住海利加攀谈的男子正满面红光，带着些许醉意地哈哈大笑。海利加对于今晚自己得到的这种特殊关注已经感到麻木了——在稍早之前的授勋仪式上，自己获得皇帝独特表彰的消息早已经传到他们这些人的耳中，不管是出于好奇也好，想要拉拢也罢，总之今天有无数出席这场宴会的「帝都厅」官员都在向自己表达类似的意思。
对于想要在帝国的官场混出些名堂，却又没有一块沉甸甸的敲门砖——诸如高贵的身世、家族的财富和卓绝的才干——的话，「帝都厅」可以说得上是一条他通往中央政府部门的捷径。虽然理论上，这只不过是和许多其他的皇帝直辖领同级别的行政机构，无非只是海姆达尔这一座城市的部门，但是由于这里身处天子脚下，若是做出些什么政绩，很快就能通过雷格尼兹那边传达到宰相或皇帝那里；在这种情况下，再投其所好地表现出一些厌恶贵族制度的政治立场来，就很有可能会被接纳入帝国中央政府的公务员系统了。
眼前的这位男子所在的家族便是如此。他的表叔曾经在帝都厅协助卡尔·雷格尼兹压制反对派，成功通过了取消帝国各大贵族领内的通行税的法律，从而为后来奥斯本宰相铺平铁路网的雄心壮志铺平道路。一人得道，鸡犬升天，原本只是在最基层做着可有可无的工作的他，也沾了这位亲戚的光，被调入了更高职能的部门。
“还请您不要见怪。”一名帝都厅下的秘书处主任一脸嫌恶地看着眼前这个已经有些醉意的同僚——此人没什么本事，还经常喜欢在各种类似的场合下大肆吹嘘他那卓越的亲戚的功绩。许多没怎么见过世面的新人有时便会被这种事给吓住；但是海利加无论如何都不是这种人可以……甚至说有资格拉拢的。看到海利加露出不耐烦的表情，此前被卡尔·雷格尼兹吩咐过要好生照顾好这几位托尔兹来的贵宾的主任赶紧出来办事。
“这种人越多，你们部门的行政效率就会越低……宰相和首长阁下对贵族们的各种奢靡腐化，尸位素餐行为如此关心，却没成想他们会如此放任他们的自留地也滋生腐败呢。”海利加刻意压低声音，在主任耳旁这样低声说道。本来嘛，这种人本质上只是一群无能蛀虫，这点很容易就能看出来，通常大家也都会对这种事情默契地保持沉默和体面。不过海利加这话却说得一点不留情，一点面子都不给，不由得他愣在当场。
“没什么……我自言自语罢了。毕竟你一个鞋匠家庭出身的普通公务员，能爬到现在这个位置已经实属不易了，怎么敢弹劾一个有三位亲戚在帝国议会中任职的「新贵族」呢？哪怕他只是个毫无用处的废物处长。”不过，更令他惊恐的是，对方居然直接就这样直接说出了他自己的家底——他很清楚自己只不过是一名普通的公务员罢了，根本没有对方费心调查这些背景情报的价值……
我似乎有点知道为何这样的年轻人会被陛下看中了……在额头冒出冷汗，心里闪过无数个荒唐的猜想之后，他不敢多说一句，草草地离开了。海利加满意地看着周围的反应：看到那名醉醺醺的处长被那唯唯诺诺的主任拖走，刚才一直在排着队等待和这位可能的未来新贵搭上话的官员们似乎变得谨慎小心了许多。虽然他们什么都没听到，但是看神态表情，这位年轻的少年英雄心情似乎不怎么好。
“毕竟帝国的公务员不会接受防止读心术训练。”海利加只是把那人听到自己问询时，不经意中表露出的潜意识给说出来了而已——他的确没有任何动机去可以迫害一位普通的，无辜的秘书处主任。当然，海利加也不是真的对于这种无休止的搭话感到厌烦了；而是他觉得是时候找一找他想要交谈的目标了。
吮吸着鸡尾酒上那用蜂蜜腌渍过的红樱桃，海利加一边吩咐身边的侍者在半小时后为自己准备一份正餐，一边朝另一个桌子旁移动。那里正有个看起来不太适应这种场面的人，正一脸茫然地看着四周——他似乎不认识任何熟人，而且也没有什么特别显赫的身份，因此没有人和他搭话。
“你好。”海利加礼貌地向那在这种场面下有些尴尬的青年走去。这是那位在内战中活用自己的知识，救助了许多受伤民众的医科大学学生；而他似乎是在场唯一一位没有人找他搭话的。虽然一同来的，还有那位社会地位相对更低，用巧技困住了幻兽的老农，但是幸运的是和他合作的那位正规军将校也在会场，于是他们二人攀谈起来，这名普普通通的大学生反而成了唯一无人理睬的家伙了。
“啊……啊……”看到有人来搭理自己——即便只是可能出于同情和礼貌，他也几乎是立刻高高兴兴地转过身来；可是当看到来者是谁时，笑容一下又变得惶恐不安。
“别紧张……我只是来打声招呼。”对此海利加并非没有预料。他摆出一副理解的表情示意对方冷静，同时轻轻把一个宁静术拍在青年肩头，“我对你在内战当中救治伤员时所使用的「草药」很感兴趣。”
“啊……您是说那个。是不是很奇怪？明明是现代医学学院的学生，却迷信那种民间偏方……”提到这件事，青年似乎觉得怪不好意思的。
“那大概是因为传统的草药学中充斥着许多假的药方，未经训练过的草药师的话就很难辨别，久而久之导致了人们的偏见吧。”海利加露出理解的眼神——虽然自己可以用炼金术的副产品做出一副草药学家的样子，但是也只能在关系不错的人这里露两手，拿到更加公开的层面的话大概也会不被接受，“但是考虑到你实际取得的成果，我想还是值得听听的。媒体上的报道对你只是一笔带过……但是我对其中细节很感兴趣。如果可以的话，我们边吃边聊？”
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