张大少爷遇刺一案，随着一具断手倭寇切腹自杀的尸体被发现，而彻底陷入了僵局，没有了这个最明显的特征，想要在海岸线漫长的松江府抓到那几个蒙面倭寇，无异于是大海捞针。所以松江知府张宗衡和松江总兵杨翼城尽管使出了浑身解数，但始终是一无所获，甚至就连倭寇刺杀张大少爷使用的明军水战纵火武器火龙出水来自那支军队、什么时候从水军中流失出去，张宗衡和杨翼城都是一头雾水，不明所已。无奈之下，时间又紧急，张大少爷也只好死了追查幕后真凶的心，在六月二十六这天返回苏州。
让张大少爷欣慰的是，这趟松江府他也不算白来，临行时，反复考虑好几天的徐光启终于答应出山，重新担任官职领导火器研究，但徐光启提出的条件是研究火器的资金和人力物力必须充足，绝对不能断档——徐光启天启元年愤然辞官，就是因为当时被东林党人控制的朝廷不肯为他提供充足的研究资金，而天启三年魏忠贤重新启用徐光启遭到拒绝，也是因为魏忠贤用人不当举荐徐光启去当礼部侍郎，没有把徐光启安排到掌管火器开发的工部当职，所以徐光启才没有动心。
面对徐光启的这个要求，张大少爷赶紧拍着胸口保证，“徐大人请放心，只要你老肯重新出山，下官一定举荐你一个可以全心全意研究火器的美差，保证没有一个人敢克扣你一分一文的研究经费，徐大人要多少有多少。”而徐光启摇头苦笑，说道：“张大人，你还是太年轻了，不知道朝廷上那些事，老朽只求经费不受克扣，已经是难为大人，大人还想让老朽的经费要多少有多少，那可就是难如登天了。”
“徐大人，你是担心那些光会嚼舌不干实事的言官御史吧？你放心，对付这些人，正是晚生的拿手好戏。”张大少爷大笑，满脸的自信。徐光启疑惑的看一眼张大少爷，笑道：“好吧，那老朽就拭目以待，看看张大人又会干出什么惊天地动鬼神的大事。”张大少爷得意大笑，这才与徐光启拱手告辞，同时又偷看一眼远处的张凤仪和马湘菱妯娌，见她们妯娌两人面无表情，对自己视若无睹，半点上来客套告辞的意思都没有，张大少爷不由又轻轻叹了口气，低声嘀咕道：“可惜，好标准的模特身材啊。”
张大少爷背上的伤口还在收口，不敢骑快马，所以这次回程足足走了两个白天才回到苏州，到得苏州城内时，浙江巡抚潘汝祯和苏州知府胡瓒宗少不得又领着一大群官员士绅过来请安问好，虚伪客套，足足又折腾一个晚上。而到了第二天清晨、同时也就是六月二十九的清晨，江南织造太监李实派人快马送来消息，说是张大少爷委托他指挥江南印书局印刷的东西，已经基本准备完毕，同时东厂监赈太监宋金也报告说首批购置的二十万石粮食已经开始装船，一两天内就可以出发，询问张大少爷何时返回应天府开始行事，还有运粮船队何时出发？
“回去告诉李公公，就说我明天就回应天府。”张大少爷向信使交代道：“还有通知宋金宋公公，粮食装船之后立即出发，首先送往灾情最严重和灾民最集中的济南府，一定要安排两名江南文人随船监督。”信使应诺而去，张大少爷又吩咐道：“来人啊，去把潘汝祯潘大人和胡瓒宗胡大人都请到这里来，本官有话要对他们说。”
又过片刻，两个还算配合张大少爷工作的地方大员就被请到了拙政园，见面之后，张大少爷也不客气，直接就开门见山的说道：“潘大人，胡大人，下官明天就要回应天府了，多谢你们这些天来对下官筹款赈灾的全力支持，下官不胜感激。两位大人不用挽留，下官是要去办一件大事，同时下官也希望你们能派几个亲信陪下官同去应天，观摩和学习下官的筹款手段，说不定可以为朝廷和你们江南地方官府开辟一条新的财源。”
“为朝廷和江南地方官府开辟一条新的财源？”潘汝祯和胡瓒宗面面相窥又有些提心吊胆，胡瓒宗好心提醒道：“钦差大人，请恕下官直言，这江南一带虽然富甲天下，民间相对富足，可我朝太祖亲定税法，田地三十税一，商贸五十税一，并下旨永不加征，历代先皇也没有谁敢越雷池一步。钦差大人倘若加赋加税，只怕江南军民不服，皇上和九千岁也不肯答应。”
“是啊，钦差大人你要慎重行事啊。”潘汝祯也好心提醒道：“大人你在江南筹集到了一百多万两银子，虽然解了朝廷的燃眉之急，也救了北方的万千灾民，可朝廷给你的嘉奖还没颁布下来，民间污蔑你的流言和官员弹劾你的奏章就已经满天飞了，不光是东林奸党的言官御史弹劾你在江南横征暴敛，勒索小民，就连并非东林奸党的官员也有不少眼红钦差大人你的功绩，群起上书，对大人你污蔑攻讦，说是风闻大人你在筹款过程中贪污纳贿，中饱私囊，要求朝廷严格核查你的赈灾帐目——据下官所知，南北十三个承宣布政使司的道御史，已经有超过一半的人上表弹劾大人你了。大人你如果在这个时候加赋加税，只怕会被那些人抓到把柄。”
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