但这场雪灾，让这一切遭受着考验，若不能妥善处理，他五年所作所为将付之东流，这是他不愿意看到的，也是他绝不容忍发生的，事实上此时此刻，盘旋在他心头的不是雪灾，而是江南的吏治问题。
江南时为全国最发达之省份，其江宁(今南京)、苏州、松江(今上海)、扬州、淮安(今江苏省淮安市淮安区)、太平府(今安徽芜湖市区和马鞍山)、宁国府(今安徽宣城和芜湖县区)、徽州(今安徽黄山市和宣城市绩溪县、江西婺源)等都是当时很发达的地区，此地自古至今，经济繁荣，文化昌盛，仅一省赋税竟占全国三分之一，全国半数以上官员皆出自江南贡院，有”天下英才，半数尽出江南”之说，足见其繁荣，他登基后，鉴于洪武、永乐时对江南的破坏，赋税繁重，吏治难治，在尚书蹇义、胡濙等荐，擢况钟知苏州，赐敕以遣之。短短几年吏治得到了治理，就是江南的赋税，他鉴于江南田赋重，赋税拖欠，百姓生活艰难。多次下诏减轻官田税额，而户部考虑到支出的困难，往往私戒有司，勿以诏书为辞”。短短几年功夫，仅苏州府即减七十二万石，可谓是大手笔，不仅如此，他顾虑江南田粮运送北京，有军运，有民运。民运中，运夫百姓的负担相当沉重，”军船给之官，民则僦舟，加以杂耗，率三石致一石，往复经年，失农业。”。听从了周忱与漕运总督陈瑄的建议，将江南漕粮兑给漕军运输，具体办法是：民运至淮安或瓜洲水次交兑，然后由漕军运至通州。每正粮一石民运至淮安，加耗粮五斗，运至瓜洲，加耗五斗五升。江南卫所官军就附近仓廒直接运输，另加给过江米二斗，铺垫芦席费五合。这个办法，农民既省费用又便利，漕军也得到了实惠。
运输要加耗，鼠雀吃食、水中漂没、腐烂等都会有消耗。所以田粮正项之外，耗米征收是一大负担，也是一大漏卮。最大的问题是”豪有力者只供正额，而一切转输诸费，其耗几与正额等，乃独责之贫民。此耗之不得其平也”。为了改变这种状况，他甚至让周忱思索一个法子来，周忱也不负他所望，耗费两个月的功夫，想出了一个“平米”的理念，其办法是：”官民田皆画一加耗。初年正米一石加耗米七斗，计输将远近之费为支拨。支拨之余者存积县仓，曰余米。次年余米多，正米一石，减加耗为六斗。又次年益多，减加耗为五斗。”在平米法的基础上，又建立”济农仓”。济农仓米的来源，其一就是平米支拨后存留的余米，此外，还有丰收年发官钞所籴储存的粮米，以及奏定”京俸就支法”所节省的耗米。这法子到不能说不好，但他觉得还有不成熟的地方，所以不敢贸然答应，处于谨慎起见，他让周忱与江苏一带局部实施，就在前些日子，苏州粮草运至京师，周忱做出了统计，光是苏、松、常三府岁远南京仓米一百万石，以为北京武职之俸。每石外加盘用耗米六斗。然前俸既可以南京支取，独不可以三府就取乎？是岁，减耗米六十万石。”可以说起到初步的效果，让他大感满意，他又听说，周忱这个法子，最大的好处，就支办法规定，给予就地支取者每俸米一石船价米一斗。所节余部分是耗米每石五斗。另外，在某些县份还有向富人劝借米，清理豪右侵占绝户田租等。济农仓除去用于赈贷贫民耕作食用之外，”凡陂塘堰圩之役，计口而给食者，于是取之；江河之运不幸遭风涛亡失者，得以假借”。”买办纳官丝绢，修理舍、廨、庙、学，攒造文册及水旱祈祷”等都随时支用。可以说就是为了应付这场灾难而设定的。他相信凭着自己不断的减免税收，周忱的平米之法，况钟的铁面无私，他的江南经过这么多年的休养生息，就该是大明最为富庶之地，可在他倾注了五年感情，五年期盼的江南之地，非但没有成为大明最富庶之地，就是这样的一场雪灾，竟到了朱门酒肉臭，路有饿死民的地步，看到这样的急报，他如何不气恼，如何没有怀疑呢？
他不是不相信人，事实上大明的官儿，只要是干练之臣，他那个不信任有加，杨荣恃才自傲，难容他人之过，与同事常有过节，并且还经常接受边将的馈赠，因此往往遭人议论，他仍委以重任，内心深处没有丝毫的芥蒂，可这江南之地，却容不得不怀疑，这样的一个繁华之地，在他轻摇薄税了五年，却应付不了这样一场雪灾，让他不得不怀疑那些苏州的官儿是不是有问题。
随着大明君臣上下一心，大明太平之像已初见倪端，但官员的贪污问题也日益严重，就这一年多他就听到了京城流传的歌谣就有“三年清知府，十年雪花银“说的不就是做官的都会搜刮民脂民膏，只要做官就有钱花。官员多以发财为目的，很少有不搜刮民财的。说做了三年知府，即使尚属清白的，也已搜刮得十万银两．至于那些不清不白的，狼贪豺狠的，做官时日久长的，职位更高的，搜刮民财之多就可以想见了。这歌谣虽有些夸大，但也不是没有这种可能。再如，官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。这两句歌谣，本是唐代诗人曹邺《官仓鼠》。中的两句，诗写得并不好，经过岁月的洗礼，早已被人忘记在浩瀚的典籍之中，可在这京城之地，最近却常有人唱起，什么在官府的粮仓里，老鼠大得像斗，看到人开仓也不逃走。老鼠是人人厌恶的动物，故有“老鼠过街，人人喊打”之说；其处境如此，所以胆子也小，又有“胆小如鼠”之喻。可是官仓鼠却与众不同，一则硕大如斗，二则见人不走。为什么？就因为官仓里的粮食堆积如山，足够它们日日饱餐；盗窃这里的粮食也无人过问，所以无须怕人。好一个官仓鼠。骂的可不就是那些贪官，赃官么，“健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口？”这是何等可恨，这天下没有空缺来风一说，若没有这样的事儿，百姓又何须唱这样的歌谣呢。
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