怀荒镇之中，一副大战来临前的景象，放牧的牛羊，眼下都收入城中羊马墙内圈养。
闻之突厥，契丹人可能联手来袭，怀荒镇的戍军加快了速度，连夜修筑着城墙。
眼下只剩下南面城墙还有几处豁口，而东，西，北三面城墙已是坚固，修得如铜墙铁壁一般。
额托是向李重九建议，将所有人马都带上，毕其功于一役，集中全力捣毁突厥阿跌部。
英贺弗亦觉得六百骑袭击万人部落不太有把握。
但是李重九认为，步军前去长途奔袭效果不大，六百骑如若成功不了，八百人也是一样。
于是令昙宗在城中守城，自己点了三个团骑兵，乘着中午出城。
额托率着自己百骑奚部骑兵，在前领路，自己三团骑兵在后。
到了傍晚，六百骑兵进入一树丛中隐蔽歇息。
为了保持马力，轻骑皆是一人双马的配置，而甲骑，甚至配备了一人三马，要知道一副明光铠最少都是三十斤以上，专门有一匹辅马来放置铠甲。
士卒们在密林里休息，抓紧时候闭目养神，或用布槽喂食着战马，或升起小火，四面都用布遮起，将隋刀放在火上熏烤，将两面都是熏黑。
至于行军之时，令行禁止，不许随意出声，都是基本的规矩。
汉人服从性好，而奚人纪律性差一点，但在棍棒鞭打的军法之下，亦收敛了许多。
而经过一个月相处，无论是奚人还是汉人，已渐渐习惯彼此配合作战，产生了一定默契，不如开始时彼此排斥。
宿营时，李重九本想派骑兵搜索一下，阿跌部所在营地。
但是却被额托示意阻止了。
额托很生气地言道：“这位汉人将军，你真不懂得草原上如何行军。”
“这里都是平原，若万一派人搜索，被突厥人发现，如此不是将我们偷袭的意图，暴露给突厥人吗？”
李重九听了看向英贺弗，对方亦是点点头，认为正是如此。
“万一突厥从你昨日看到的营地，迁走了一趟怎么办？我们不是空跑一趟。”
“绝对不会，那是一个上等牧场，阿跌部长途迁徙来此，必须让战马和牲畜得到充足歇息，如此更利于作战，在这段时间内，他们绝不会离开。”
李重九听额托说得十分坚决，笑道：“既然如此，我还是听你们的意见吧。”
额托向李重九，英贺弗言道：“阿跌部营地，距此十五里之内，若是白天靠近，必然被其侦骑发觉，所以只有夜间行动，突然奔袭，方能一战成功。”
英贺弗点点头，言道：“今晚是下弦月，我们三更出发，待天明时到达阿跌部的宿地，必可以杀他们一个措手不及。”
众人商议定后，决定依照额托的计划行事。
六百骑兵，加上一百番骑休息了半夜，待到一轮弯月从东升起后。
所有甲骑骑兵，皆取下明光铠，以便夜间偷袭。穿戴容易反光的明光铠与不将刀子熏黑一样，皆是自寻死路。
之后钳马衔枚，蹄裹布，一众骑兵骑着战马，连夜赶路。
行了快到天明，待远远看见一大从，在朦胧夜色中，亮着火把的部落营地之后，众人皆知已接近了目标。
当下所有骑兵皆是一并下马，步行至距离大营一里附近的沙柳地里，换乘战马，并作最后的休息。
夜风之中，火把闪动。
阿跌部营地里，守在值夜的战士，正是到了最疲倦的时候。
“很好，阿跌部的人，决计料不到我们会在这时候来袭营，全然没有防备。”额托一脸喜色的言道。
当下额托转过身，傲然言道：“汉人将军，英贺弗，我愿率部下，第一个冲入大营，你们就跟在我后面掩杀罢了。”
英贺弗刚要开口，李重九抢先言道：“这如何使得？”
额托愤然言道：“你们汉人就是婆婆妈妈的，难道都以为我们奚人各个如你们这般怕死吗？”
听额托这么说，李重九，英贺弗皆不好再说话，就定下由额托担任前阵。
额托正要翻身上马时，李重九突然言道：“慢着！”
英贺弗，额托皆是讶然。额托怒道：“汉人将军，你作什么？”
李重九笑着言道：“时机没有到，那我的部下再休息一会！”
“你们汉人，真是麻烦。”额托怒道，重新下马，满脸不满之色的在一旁坐下。
接着额托又重新催促了两次，李重九皆是不允。
眼见这时天色渐明，王马汉突然上前来到李重九一旁耳语几句。
李重九听了目露寒光，当下言道：“额托，可以准备进攻了。”
额托听了冷哼一声，转身正待上马之时，而这时李重九却突然拔出刀来，一刀劈向额托。
只见刀光一闪，这一下兔起鹘落，无比快捷。
英贺弗等众人靠得近处的所有人，皆是没有反应过来，只见李重九一刀活活劈下。
在疾然仓促之间，额托仿佛如背后张眼一般，居然一刀架住了李重九一刀。
“你作什么？”
轰地一声！
周围所有人不明所以，皆是拔出刀剑来，一时不清谁是敌，还是友。
英贺弗上前一步，按着刀，沉着脸看着额托。
只见李重九将手一指，问道：“是契丹人，还是突厥人，授意你来诓骗我们劫营的？”
所有人目光皆看向额托。
额托登时露出气愤的表情来，仰天长笑言道：“汉人将军，没错，我就是内应，你杀了我吧！”
当下额托将刀重重掷在地上。
英贺弗当下急忙拦在李重九身前，言道：“将军，额托是我最好的兄弟，对部族忠心耿耿，绝不会背叛我们的。”
当下数名奚人士卒亦是点头附和。
李重九笑了笑，言道：“到了此刻，还在欺瞒，好，我就让你死个甘心。你知你方才露出什么疑点吗？”
“你说契丹人要偷袭我们，结果被你听得消息，你乘机来通报我们的路上，发现阿跌部的营地，这不免太巧了吗？”
“好吧，这是个巧合，可你之前又提，若是白天靠近阿跌部营地附近，很可能被侦骑发现，而你又是如何在白天察觉阿跌部营地，没被对方侦骑发现的？并一定断定那是阿跌部？”
说到这里，李重九笑了笑，言道：“当然你最不应该的，就是让一名部下，准备偷偷离开这里，向突厥人通风报信，结果却让我安排一直暗中盯梢你们的部下发现。”
听李重九说这最后一句时，在怀荒城下，大批大批的契丹骑兵，悄然出现。
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