事情发生得很突然，南忠公从官署回来时，正巧碰到了同僚，听他们提起了袁家的事。
“那袁家也就老大和老二有点出息，那袁老三可就是个拖后腿的。”其中一人啧啧感慨不已。
“谁家没个纨绔子弟，那袁老三也就玩玩女人而已，没什么大不了的。”有人说了不同的意见。
方才说话那人却是怪笑一声：“玩女人还真是没什么，听说那袁老三如今可是三天两头往赌场跑呢，先前一次赌债就是袁老大还的，说是着人把袁老三给关了好几天，后来还是老太太求的情。”
谁说女人八卦，说起八卦来男人可是毫不逊色的，那绘声绘色的模样仿佛亲眼所见似的。
“真的假的？好色没什么大不了的，好赌可不是个好事啊，前几年梁大人个远亲就是好赌，差点把自己的小命给赌没了。”另一个人也来了兴致，加入其中。
“把自己小命赌没了倒也算了，梁大人当初可是差点被连累了，要不是他大义灭亲，把人丢进牢里关了一阵子，等风波过去之后把人送走，那个远亲还不知道会惹出多少祸来呢。”说话的官员还煞有其事地扫视了一眼四周，压低了声音说道，“不过听说梁家还了那一大笔银子之后，有好长一段日子过得不太好呢。”
众人皆是点头，在场的人多是在官场多年，自是知道什么是能做的什么是不能做的，精明的人不会让自己有这样显而易见的弱点摆在人前，谁都知道，若是家里有个赌徒，那可真的是件麻烦事。
“对了，你方才说到袁老三，他怎么了？”有人又起了一个头。
“袁老大把他打了一顿还关了几天，他消停了一阵，前几天又开始去赌场了，听说这一次……输的可是真的不少。”说话那人的声音又低了点，意有所指地看了一眼默不作声同他们一起走的南忠公，旋即笑道，“说起来，还是南忠公你够义气，出手帮袁老三还了钱，要不然袁老大可是撂了话的，这次就是人要了他的命都不帮忙的。”
南忠公眼底滑过一抹诧异，不过面上却是不显，只是淡淡笑了笑。
他如今可是一肚子的疑问，袁老三他自然知道是谁，袁氏是他的表妹，袁家自然也是他的亲戚了，只是他压根就不知道袁老三赌钱的事，又怎么可能会出手给他还赌债呢？
“原来是南忠公你帮的忙？我说那袁老三一时间哪里能筹得出三万两银子出来，这下可就对上了。”说话的人哈哈大笑了几声。
三万两银子？南忠公心下一凛，这可不是一笔小数目，虽说南忠公府是有祖产的，但是之前虞氏同南忠公提过府里财政紧缺的问题，如今听说府里一下子拿出了三万两银子，直让他惊得眉头紧皱。
“这是一定的，再怎么说袁家和南忠公府也算是亲戚，帮一帮亲戚也是很应该的事嘛。”站在南忠公边上的官员开口附和了一句。
众人又说了不少话，但是南忠公却是一句都听不下去，匆匆说了几句便先行告辞回去了，方才爆料的那位官员只是看着他的背影，诡异一笑。
话说南忠公一回到府里，便立刻让吴管家来书房，询问关于三万两银子的事，吴忠听着也是一惊，微一思索，最近府里似乎并没有那么大批的银子出入。
“啊对了，最近府里购了一批补品，是直接从袁姨娘那边走账的，说是给两位少夫人和杜姨娘用的。”吴忠在南忠公府为管家多年，早就练就了一身过目不忘的本事，但凡是他知道的事，便不会忘记，只见他偏头略一思索，“似乎是用了一万多两。”
女子所用的燕窝血燕什么的，确实多是价值不菲，尤其如今府里有两个怀孕的媳妇，再加上一个连佩珊，也确实该送些补品给她们。
“还有么？”南忠公又问，“没别的了？”
吴忠又偏头想了想，过了好一会儿又恍然想到什么，旋即说道：“还有是前段日子的事了，我们府里之前采购布料首饰的地方，都给换了，袁姨娘的意思是如今府里开销太大，要做一些缩减，原先大夫人用的那些人家东西都太贵了。”
南忠公的眉头紧紧地皱了起来，他是知道虞氏的，虽然她犯了错，但是在管家上却是从没出过差错，虞氏素来懂得货比三家，能在她手里留了那么多年的老店，又如何能差到哪里去？
若是换做平时，对于袁氏的举动，南忠公最多将此归结于她不愿意继续用虞氏从前用过的店家，不过是女人间的争宠吃醋罢了，虽然虞氏不在府里了，但是并不代表袁氏能不同她计较。
但是偏偏这些事都发生得太凑巧了，他没有拿出过三万两银子，外人却知道这些银子是从南忠公府里出去的，要说袁氏这些年怕也是藏了些体己钱的，但是要说有三万两那么多却是没可能，所以他只能想到，这三万两只怕是从公中贪墨出来的。
想到这里，南忠公的脸色就变得十分难看，他最厌恶的就是人家在他背后做这些小动作，尤其是仗着他的信任，理直气壮地贪府里的银子，简直是给他难堪。
“不知道老爷，为何突然问这些？”吴管家半低着头，状似恭敬地问道。
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