读书人都是“十年寒窗无人问，一朝题名天下知”。想要改变自己的命运，就只有走科考这条独木桥。
里恩换上了昔日同窗的儒服，带着小书童李湛乘上了琵琶奴的马车，就朝添香院赶去。一路上温姑娘就向他介绍了红袖的情况，然后道：“据最可靠消息，季登亭很有可能在今天晚上到添香院找红袖饮酒，机会只有一次，否则战将守年就要开始了！”
“什么是战将守年？”里恩询问道。
温姑娘就解释道：“为了防止敌人趁年关将士放松之际偷袭，朝廷就规定所有的战将和兵士都必须在新年前二十天进入戒备状态，一直持续到元宵节过后。这些守年关的将士都必须坚守岗位，不得擅离职守！”
里恩点头应了道：“是啊，我的时间也不多了，一旦谷先生跟高右使到来，我就没有机会了！”
温姑娘就疑问道：“你是谷先生推荐，又是高右使的女婿，为何还要避开他们，难道他们不支持你吗？”
里恩就道：“对于修真和修悟两派间的争执，我本想用封赏稳住这两派，但三位佐使一致反对，更不要提支持我了，可他们又拿不出更好的办法！”
温姑娘就道：“其实我跟宵辟野还有时苍梧也应该加入修真或修悟一派，但我们却独立在这两派之间。”
里恩非常好奇，就追问道：“晚生愿闻期间缘由，还望温姑娘不吝赐教！”
温姑娘就道：“只要你的后台足够硬，或者你的武功特别高，这两派不用你求着加入，他们就会来拉拢你！”
“那温姑娘属于前者还是后者？”
温姑娘道：“我的武功不算特别高，但我有很强硬的后台，现在还不方便透露给你，而宵辟野跟时苍梧二人的武功足够高，你的妻舅高进武功也不弱。”
里恩明白了，马车很快就赶到了添香院外停下，这是一座庞大的府邸，朱红大门和两尊石头狮子衬托出宅院的气势不凡。
门口悬挂着一对大红灯笼，温姑娘让里恩上去叫门。
里恩应了，上前就拍门，一个大胡子壮汉将大红门开了一道缝，喝问道：“来者何人，可有预约？报上名来，可有名帖？”
名帖没有，预约也没有，但姓名还是有的，里恩自报名号，称是来找红袖姑娘的。
这个壮汉就伸出了手讨要赏钱，里恩取出了一贯钱打赏，却被对方丢在了地上。
一贯等于十吊，相当于一个普通人一个月的花销，店小二收了一吊赏钱就眉开眼笑，黄书生收到一贯钱，一个月的生活费就有了着落，不过添香院的护院却看不到眼里。
温姑娘探出了头朗声道：“老五开门，引李公子去见红袖姐姐！”
这个护院听到了琵琶奴的声音，打量着里恩，小书童李湛从马车内跳下，来到门口，捡起了这一贯钱，收入口袋里，跟着里恩进入了添香院内。
沿着青石板一直走到了一座三层楼内，大厅内仍然是歌舞场所，二楼和三楼是接待贵客的房间，这跟万花楼和翠月楼是一样的布局，里恩有种似曾相识的危险感。
这次是三楼的一个房间，这个壮汉就道：“红袖姑娘就在房间里，你自己进去吧！”
撩开了珠帘，里恩怀着忐忑不安的心走进了内室，只见一位红妆红衣丽人一手执笔，一手拿书，置身案后，见到来客，露出了疑问的眼神。
里恩忙低头行礼道：“晚生里恩，受琵琶奴温姑娘引荐特来拜会红袖姑娘的！”
小书童也惊讶的瞪大了眼睛，只见这位红袖姑娘乌云压鬓，清波流转，眉目含情，面若桃花，肤若凝脂，是一个绝世美人。一股荷花的清香沁人心脾，里恩心跳的十分厉害，头也不敢抬，只待对方应答。
红袖的朱唇为启，皓齿稍露，用宛若天籁的声音询问道：“公子既然是琵琶奴妹妹介绍来的，不知公子尊姓大名，如何称呼，来找奴家有何要事？”
里恩仍不敢抬头，继续道：“晚生里恩，闻听红袖姑娘可以见到水军大元帅季登亭，所以特来拜会，实不相瞒，晚生乃武林盟主兼丐帮帮主，找季元帅有要事相商，还望红袖姑娘能够成全！”
红袖放下了笔跟书，轻柔的道：“不知里公子年纪轻轻，有何能耐，居然出任武林盟主还兼任丐帮帮主？”
里恩昂起了头，整理了儒服，这套服侍是书生进京赶考的正规服侍，堪称书生的战袍。
“宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来。为使潜龙能冲天，甘履薄冰探深海。”一首七言律诗以表凌云壮志。
“自古百无一用是书生，李公子徒有凌云志，没有破云翅也只能是一个俗人！”红袖话语尖锐，但声音轻柔悦耳。
里恩就道：“我现在已经是武林盟主和丐帮帮主，难道这一对翅膀还不够冲破云霄吗？”
红袖便道：“如果可以，李公子就不会来这里了。”
里恩登时又低下了头，红袖继续道：“如果没有真才实学，即便把你推到状元的位子上，你也会露出破绽的。”
“我不会一直做一个傀儡和花瓶的，但首先要处理好修真跟修悟两派的纷争，再考虑自己的事情！”里恩如实回答。
红袖朝黄铜香炉内添加了紫檀香，然后道：“李公子身居高位，胸怀大志，可惜无人支持和理解，不过你请季元帅相助，你的江湖同道跟朝廷会同意吗？”
里恩见对方已经猜出了自己拜见季登亭的缘由，不由惊讶，然后道：“红袖姑娘果然冰雪聪明。事到如此，我也是迫不得已，如果季元帅不肯帮我，那我只好卸去武林盟主之位，退隐山野。”
红袖挥手召过了一名身着貂皮的丫鬟，让他为里恩奉上了西湖龙井，往火盆里添加了木炭，然后道：“李公子请坐，奴家有一事不明，还望公子赐教。”
里恩忙道：“姑娘请问，不敢言教！”
红袖就站了起来，道：“人活着是应该为自己还是为他人？”
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