襄阳城东门向前二里不到，矗立着一座规模宏伟的军校场。
这座军校场为洪武年间所建，有明一代多次扩建，规制极为庞大，装下几万人马绰绰有余。
如今整个校场，色泽都以黑色为主。
李自敬的前营旗纛衣甲皆为黑色，校场上方旌旗摇动，旗帜与大纛相交，在半空猎猎作响。
校场外，被前营士卒拉起了一条条黑色的横幅，横幅前站满了身着黑色箭衣，手持刀枪的前营士卒。
这般肃杀的气氛，让许多人都是面色犹豫，驻足不前。
虽说少了些许的市场烟火气，但却令那些前来应征的襄阳百姓不自觉将走动的身姿挺起了些。
一些胆子小的，甚至是远远见到这般场面，便是被吓得折返回去，绝了想要参军的心思。
将校场设置成如此肃穆的场面，也是李自敬故意为之。
军队中就要干军队的事，烟火气，那是民间该有的，校场作为军士检阅集结之所，更应该气氛威严。
如果连这点氛围都受不了，参军上了战场也会是逃兵，还不如尽早把他们吓走。
襄阳内外至少要几十万百姓，每日前来躲避灾祸的流民更是多不胜数，如果想要裹挟，可以轻轻松松拉起一支七八万人的军队。
但是这样的队伍，有用处吗？
兵不在多，而在精。
如今前营的人数虽然不多，算上吴兆胜的三千降卒也还不到一万人，但都是上过战场见过血的。
论起质量，比一般三万五万的乌合之众要更好。
李自敬的资金有限，当然也不打算和从前流贼的做法一样，走到哪抢到哪。
要想在荆襄立足，就需要彻底摒弃逃窜的作风，建立起一套正规的军队考勤、饷银制度。
好在到达邓州的时候，获得了一笔意外之财，能支撑一段时间。
这两万人，还远远不到一个大顺主力野战营的建制，但却是目前前营能供养的极限。
少于两万人，出去了谁也打不过，也难成事。
九千老兵，去教导一万新兵，新兵老兵的比例接近一比一，管控起来也更容易。
情况就和顾君恩料想的一样，虽然这段时间，襄阳城内颇有关于前营的恶劣传言，但扩军这天，来的人依旧是人山人海。
只不过，来参军的这些人，多是面黄肌瘦、衣衫褴褛，就连其中青壮也大致如此。
吴兆胜比较稳重，因此被安排到了门前的位置。
在这几日的扩军准备中，李自敬也发现了另外的问题。
前营之中，算上李自敬自己，就只有三個人识字。
顾君恩是军师，要负责管理事务，不能坐在那一直写册子。
吴兆胜虽然识字，但也就仅限于识字，看得懂兵书而已，他写出来的字，就连顾君恩都不认识。
要是让他去办政务，到时候写出来的编制册谁都看不懂，那麻烦就大了。
至于郝摇旗，李自敬根本连问都没问，不用想，这货可能连自己名字都不会写。
李自敬在后世时，身边都是学生，就算学历水平较低的，也很少有连字都不认识的。
从未想过，在这个年代，识字率居然这么低。
整个前营几千人，识字可以临时拉出来办理政务的，连千分之一都不到。
前几日，谈及扩军当日的兵卒造册记载等营务，李自敬左手右手掰扯半天，竟然找不到一个可用之人。
确实，手底下能干事的人太少了。
因此吴兆胜今天就多了一个新任务，就是在扩军之前，先找到一批识字的拉到前营来充当文吏。
李自敬对于前营的愿景，可不单单只是拉出去打仗这么简单，需要五脏俱全才行。
吴兆胜踏前一步，眼眸环视众人。
“你们之中，在前朝有过功名的，有吗？”
前营扩军的消息早已经传遍襄阳内外，如此丰厚的福利待遇，让所有人都是趋之若鹜。
满足征兵要求的，不满足的，都打着来试一试、看一看的心思，在附近观望。
毕竟校场内外都是军兵，这架势可不是闹着玩的。
“将军，小的在前朝中过举人。”
吴兆胜眼前一亮，连忙招手示意他过来。
“哦？”
“你是什么科的举人？”
眼前的人，一身朴素的白衫，头戴网巾，倒是一副文绉绉的样子，只是显得有些弱不禁风。
“小的崇祯六年癸酉科举人，名叫刘子义。”
吴兆胜点了点头，也没多做考据，崇祯六年的举人还上哪能查去了，是骡子是马，拉出来溜溜就知道了。
他大手一挥，说道。
“你叫刘子义是吧，本将记住你了，如今前营缺少文吏，去到那边坐下，有人告诉你要做什么。”
刘子义本来是个文人，参军这事多是来凑凑热闹，也知道凭自己的体格根本选不上。
却没成想，遇到了机遇。
乱世之中前朝的功名早就不值钱了，尤其是在大顺，采录的多是前明不得志的文人。
举人、进士，功名越高，在大顺反而越会受到排挤。
刘子义说这话的时候，心里也在忐忑，却没想到，这前营没有任何歧视他的意思。
他有些拘谨地行了礼，便跟着一名顺军士卒来到校场内，一排被摆放整齐的桌椅前坐好。
桌案上放着一本文册，刘子义本以为是考试，翻开看了看，却发现一个字都没有。
“敢问这位军爷，这是要我做什么？”
那前营士卒低眉看了看，然后继续抬起头盯紧前方大门。
“你先把自己的姓名，如今住在何处写好，一会来人报道，我问，你再来记录他们的籍贯。”
刘子义有些不敢相信，张大了嘴巴。
“就这么简单？”
那顺军士卒笃定地点了点头。
“就这么简单。”
刘子义拾起毛笔，在砚台上沾好墨汁，略作思索，便是挽起宽袍大袖，在文册开头写上。
见那名举人都被招了进去，在人群中藏着的文人们，也都纷纷举起手，大声叫喊。
“吴将军，是有被录入军中的机会吗？”
“这是要去做什么？”
吴兆胜微微一笑，抬手示意，等众人略微安静，才是继续说道。
“前营如今仍在重建，缺少大量的文吏处理营务，这些日扩军期间一并招纳。”
“你们可以互相告知，来校场试一试，招募以后一样会被纳入编制册中，待遇丰厚。”
说完话的时候，众人尚不明所以，等消息传开，人群中才是出现了些许的骚动。
那些躲藏着的文人纷纷举手，踊跃参与进来。
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