南京城·东门处·品茗轩。
一名圆脸、满面均为人母光泽、大腹便便的黄衣女子正坐于柜台前，神情恬静而自若。
“哎呀，我的姑奶奶，你怎么又跑出来了？”随着一声埋怨，一名富态的中年妇女走了出来。
“娘，我没事。只是闲着闷得慌。”大腹便便的黄衣女子道。
“罄儿，你要小心点。如今算起来，还有一个月便要临盆了。”那富态的中年女子道。
这二人，正是任罄与她的娘亲马氏。
“娘，知道啦。我只是出来看看而已。反倒是你，别惹出啥茬子出来……”任罄嗔怪道。
“知道啦。这皇城脚下，出脚都要小心蚂蚁……”
任罄的父亲任卜显实在有些忙。他知道自家女儿任罄有了身孕之后，无时不刻不记着自己的女儿；当他得知自己的女儿终于自安南回来后，便将自己的娘子打发至京城，照顾女儿。
原本那王九的祖母蔡氏得知自家孙儿王九的另一位媳妇有了身孕，便欲至南京城，但却因得知自己孙子王九下落不明，着急上火，一病不起。杜雪萌带着女儿王七毓，连同王九的姑姑王宁，一同照顾蔡氏。这蔡氏一忧一喜，悲喜交加，病情更是反复。
福建布政使王卜鸣写信予任馨的父亲任卜显，再三致歉。任卜显回信，尽快寻至自家女婿王九便是；而任罄，自己安排自家娘子来照顾便是……
任罄的母亲马氏，在杭州每日操持家务，而自家儿子任性已至武当山学艺，事情倒也不多；待得听闻自己的女儿有了身孕，而那姑爷王九却是下落不明，实在担心自己的女儿，马氏足足拉了十马车的物件，连侍女、奶妈、稳婆十余人，浩浩荡荡开赴南京城！
应该说如今的杭州府的任家，实在是财大气粗，那十辆马车，甚是华丽；殊不知明太祖朱元璋小农出身，甚是讨厌商贾，对商人没甚好感，社会地位甚至不及小农，对商人的衣着、住宅、马车……一应事务均有限制。当这华丽的马车入城，着实引起了不小的轰动。
马氏甚少出门。她只是觉得既然来京城，就不应丢自己女儿的脸，所以极尽奢华。
或许在杭州城倒亦无妨，但在南京城，皇城脚下，却引起了不小的波动……马氏的路引齐全，自杭州府来京城探亲，所探之人为锦衣卫指挥使王九。假若王九尚在，那亦无妨，朝廷的三品大员，但恰恰是因为王九下落不明，一些眼红之人、宵小之辈便开始作祟……
有御史上书弹劾王九。未曾想到惹得永大帝朱棣勃然大怒，直接将那御史拖了出去廷杖二十……虽未要了御史的命，但屁股开花休息大半个月，却也是少不得的。
于是朝堂清静了。
没人胆敢来品茗轩找麻烦。
那亲卫刘老二为首的侍卫，均是那班“黑狼海盗”而来，彪悍得紧。更为甚的是，如今在品茗轩坐镇的是少林派的老祖。随老祖而来的，却又有两名少林派的真字辈的高人。
如今在永乐帝朱棣身边伺候的老廖曾来拜访过老祖。
而那大腹便便的任罄便在一旁为二人沏茶。
老祖很喜欢任罄，或者说很喜欢任罄为他沏的茶。
任罄性情恬静，虽说大腹便便，但却丝毫无碍她沏茶，却见她烧水、高冲低洒、冲壶、洗杯……动作浑然天成，却如弹奏一曲《琵琶行》……与王九的不动如山、动亦如山的沏茶迥然不同。
“你这女娃，这茶之一道，却是入味三分。”老廖赞道。
任罄嫣然一笑，却未再说话。
“难不成你真的不担心你家相公？”那老祖问道。
任罄柔夷停下，思虑道：“当然担心，若说不担心是假的。但始终觉得奇怪，总是觉得他气息仍在，他似乎有些问题。但妾身总是觉得他会回来，所以倒不甚担心。”
老祖与老廖会意地相视而笑。
在他们看来，这任罄的感觉相当敏锐。而那王九的情况如何，他们却是相当清楚，但涉及“道”的问题，却只有三个字：“不可说。”
老廖的眼睛扫过任罄的腹部，笑道：“既然如此，那你可知你腹内的是男娃，还是女娃？”
任罄柔夷为二人添了茶，摇了摇头道：“这个妾身倒还真的不知。唯有想他快点生下来。如今已是年余，近十四个月了。”
“这倒无妨，在咱家看来，你腹内的娃，气机甚强，应是男娃。”老廖笑道。
“你肚内的娃，可是了不得的人物。”老祖道。
“只要平平安安降生，平平安安长大就好。不管男孩、女孩，都不想他再学武了。”任罄以柔夷抚腹而道。
老祖、老廖二人哈哈大笑。
“这个女娃有意思……”二人异口同声道。
公主朱菁得知任罄有了身孕，隔三叉五地跑出宫外，有时甚至夜不归宫。朱菁与任罄相处甚佳，朱菁经常抚摸着任罄的大肚子而“咯咯”地笑……
任罄的母亲马氏也甚是喜欢这名毫无架子的公主朱菁。
如今公主朱菁身为海外锦衣卫银股六成股份的代理人，把持着海外锦衣卫的全体事务，这却是她自永乐帝朱棣那要来的。
圣心难测。
但对于海外锦衣卫来说，却是永乐帝朱棣心头的一块宝。实在是因为这帮锦衣卫太好使了，这一两年，自己付出的数百万两银子不仅翻了本，还大赚特赚，并且郑和下西洋所携的货物，配合海外锦衣卫的渠道，真正的如虎添翼！
永乐帝朱棣岂会不知如今锦衣卫指挥使纪纲肚子内的算盘，纪纲旁击侧敲，但那朱棣却从未松口，最后不耐道：“海外事宜，你少打主意，那是联予公主朱菁的嫁妆！”
一语既出，纪纲却依然不死心，却是暗中在沿海锦衣卫据点布局，并监视品茗轩人员出入，以期有所收获。崖州锦衣卫百户李良钊，正是在收到消息后，方且有所动作。
而如今炮竹的喧嚣声刚过，已是永乐六年入春的时节，却正是“细雨斜风作晓寒，淡烟疏柳媚晴滩……”任馨总是喜欢捧着大肚子，坐于品茗轩柜台前。而今日，忽然间那身材高大的刘老二手执一张纸条，踏入品茗轩，冲着任罄道：“恭喜主母，头儿有消息了……”
任罄一阵狂喜，正待起身，忽觉腹中疼痛难忍，不禁道：“去，叫娘亲过来，可能要生了……”
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