日晷即时钟，嘉量即秤，均为皇权的象征。殿下基座为三层汉白玉石雕，栏杆环绕。栏杆下的石雕龙头，每逢雨季，形成千龙吐水的奇观。
谨身殿则是大典前皇帝更衣之处，也为皇帝宴会厅。华盖殿则是举行各种大典前皇帝的休息室，在此接受执事官员的朝拜。凡遇皇帝亲自祭天地坛，皇帝提前一天在这里预习祝文。祭祀先农坛举行亲耕仪式前，皇帝在此查验种子和农具。华盖殿源于星名，华盖是天上九星的名称，罩着紫微大帝的宝座。
三大殿左右两翼为早期建成的文华殿、武英殿两组建筑。
过了乾清门，便到了皇帝寝室部分----内廷。内廷象征紫微垣，是天子经常居住之所，是皇帝、皇后、后妃们居住的宫殿。
乾清宫是皇帝的寝宫，建筑规模为内廷之首，处于北京城的基点之上，风水里叫“穴位”，正处于内廷院落的几何中心点上。乾为天、为阳，代表皇帝、男人。内有暖阁九间，上下两层共有二十七张床，后妃来此与皇帝居住。皇帝每晚睡在哪个房间，很少有人知道，以防止有人暗杀。
坤宁宫为皇后的寝宫，即中宫。坤为地、为阴，代表皇后、女人。
东西各有六宫，象征十二颗星辰，属于阴，体现夫为妻纲的伦理关系。景仁宫、景阳宫、永寿宫、长春宫、延禧宫、永和宫、咸福宫、储秀宫、翊坤宫、钟粹宫等均在1420年建成。
后边是人工堆出来的万岁山（今景山），修建散步游玩的御花园。因为建城必须要有靠山，否则“北风穿堂，家破人亡”，于是在元代延春阁的位置上，堆出一座山，镇住元代。有此座镇山，似乎历代皇帝就不会家破人亡。万岁山的风水方位为北玄武，与南朱雀（午门）、东青龙（文华殿在东，属青）、西白虎（武英殿又称白虎殿），构成四象，象征四方，又代表天上的二十八宿。
按照阴阳学说，中轴线的东边为阳，中轴线的西边为阴。
但为何每个宫殿颜色不一，呈现出红、黑、黄、白、青多种颜色？
这又牵扯到相生相克的五行学说。紫禁城的东西南北中五个方位，要由金木水火土五大元素构成，宫殿要遵循北水南火东木西金土中的五行法则，位置和颜色很有讲究。
如金銮殿为什么要金碧辉煌呢？因为它处于中央位置，中央属土，色黄，所以台阶必须设计成土字形，屋顶用黄琉璃瓦。又因为木克土，所以油漆不能用青色（蓝色或绿色），院内不能种树。
又如午门为什么是红色呢？这是因为午门在紫禁城的南面，风水方位为朱雀，所以又称凤门。南方属于火，要以红色为主。又如太子读书的文华殿，东方属木，从春，色青（蓝色或绿色），主文，所以，它要放在东华门内，屋顶用绿琉璃瓦。
整个建筑群，中轴线与天轴、地轴合一，体现皇帝的天极之尊，体现君权神授、皇权至上的政治意义，不愧是中国的建筑宝贝、世界的文化遗产。
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