北京城的东南角，鞑靼人聚居地。
有前朝敬佩汉文化、自愿融入汉文化圈的元朝遗老遗少的后代，有留恋塞内水土丰美、物产富饶的外邦人，有号称“义士”实际是违犯鞑靼法令的亡命者，有明鞑战争的俘虏，有被严冬冻饿折磨怕了的偷渡者，有厌弃野蛮生活方式的投诚者，有大明刻意扶植的具有亲明倾向的大权旁落者。
他们有他们的王爷，在北京城里，他们可以自由过鞑靼人的风俗生活，可以开办鞑靼人学校，甚至可以举办鞑靼人的那达慕大会，但是，要遵守大明的法律！
出于羁縻的需要和大汉民族的宽宏大量，朝廷按编户给他们发放口粮，王爷等贵族比照大明官职，还享受相应的俸禄。朝廷觉得，自己虽然总是被塞外的鞑靼人侵扰，但这一万多人鞑靼人，还是证明了我大明是真正的礼仪上邦，是德布天下的。
任性也是在人带领之下，与王守仁第一次来到此地。
如今的他已因功早已晋升为锦衣卫指挥佥事，官阶正四品。在至西北方草原五、六年间，已将稍显稚嫩的小伙子硬生生地熬成了一名成熟的男人！
这期间，任性不仅带领百余名的“睚眦”护卫“明月关”的周全，还率队于永乐十二年（1414年）随永乐帝朱棣二次北伐。
此次大战与瓦剌军正面对决，明军在乌兰巴托附近击退了据险而守的瓦剌军，但并未追击。
“睚眦”在此次北伐中，与“明月关”交互情报，预敌于先机，为明军取胜奠定根基。二次北伐结束后，任性居功由原百户晋升为千户，且北方“睚眦”尽属于其统领之下！
而就在此时，任性的夫人蔷薇诞下麟儿……
三年后的今日，时光踏入永乐十六年（1418年），任性带着蔷薇、四岁的任欢返回京城……
王守仁想学骑马。任性便要人为王守仁找到一个鞑靼师傅，向他学习骑射。
骑射教练叫巴特尔，高大威猛，脸颊上带着刀疤，因为和小狼主争女人，胳膊拧不过大腿，就带着心爱的女人，趁着月黑风高夜，投奔了大明王朝。
巴特尔他们的生活习性，逐水草而居，流浪惯了，也没把长城以南当异乡，更何况爷爷的爷爷的爷爷那一辈人，还在中原大地做过九十年皇帝。
巴特尔认为，长城一隔是两家人，扒了长城，还是一国民。
鞑靼人，天当房地当床，辽阔草原是胸膛，全部家当，一个蒙古包，一口煮肉锅，无牵无挂，吃了今天不管明天，天天过得从容坦荡。
乐天派的巴特尔对王守仁很热情，也很真诚。
大明开国之初，朝廷规定，学校要开设习射课程，但是随着承平日久，官府开始重文轻武，上行下效，射箭课程逐渐演化成射礼课，县学和府学，校内还有块地方做射圃，私塾学校，局限于场地，射礼课又退化成了投壶课，成了纯粹的游戏。
所以，王守仁既不会骑马，射箭也仅限于儿童玩具。
王守仁从上马下马学起，巴特尔手把手地教了一个月。
当王守仁第一天跃上马之时，巴特尔愣了，这小娃娃却是身轻如燕，却是哪里需要自己教呢？
一个月后，巴特尔站在马头旁边，一手握着酒囊，一手把缰绳递给马背上的王守仁，仰脖灌了一口白酒，豪爽地拍了一下胸脯，伸着大拇指吹嘘道：“小巴特尔，英雄手下不出孬种，我巴特尔的学生，要参加那达慕比赛，我保证你，能像天马一样奔驰草原，能像雄鹰一样飞行戈壁……”
实在是巴特尔发现，真的是有那么一种人，学习任何事物，上手极快。而经过这一个月以来，这王守仁竟如生长在马背之上的鞑靼人无异，而自己实在是不知道再教王守仁什么了……
而通过与巴特尔的交往，王守仁发现，这巴特尔除了有些粗鲁，并不像个烧杀抢掠的坏人，他不喝酒的时候，对自己婆娘萨日娜好得很，与祖母蔡氏疼自己没什么两样。
对自己的这匹白马，他亲昵地称呼为“查干乌日”，他解释说是他的白云。当他高兴起来，他和查干乌日前额抵前额，像父女俩。
这样的人怎么会忍心在边境那些母亲和孩子头上挥砍马刀呢？
王守仁疑惑起来。
在接触巴特尔以前，他痛恨鞑靼人，作为有着统率千军万马冲动的年轻人，他巴不得有朝一日，挥军塞外，斩尽杀绝那些无恶不作的鞑靼人！
现在他有些犹豫，如果塞外都是些像巴特尔一样的鞑靼人，自己又怎么能忍心拔出鞘中的宝剑。
但是，事实上呢？
未接触巴特尔之前，在王守仁的想象中，鞑靼人是一群一群的野狼饿狼，逮着机会就残暴地撕咬大明的边境；了解了巴特尔，他改变了看法，觉得巴特尔和他周围的男人一样，爱自己的家庭，爱自己的马牛。
但是，离北京不算远的边境上，鞑靼人对边民的抢劫屠杀却并没有停止。
他不明白，是不是鞑靼人只有巴特尔两口子是好人，是不是只有北京鞑靼人聚居地这些鞑靼人是好人，好的鞑靼人都搬到了大明，留在草原上的都是坏人呢？
王守仁有些迷惑，他想弄明白。
在他想象中，战争都是要打坏人的，圣贤教好人，将军杀坏人，这是分工。自己心中的敌人就是那些鞑靼人，这是自己学本事保卫大明。
但将军不能不明不白地杀人。
他想弄明白草原上的鞑靼人，究竟是好人还是坏人，是好人，怎么动不动侵犯大明？是坏人，自己是做圣贤去教化他们，还是做将军去灭掉他们？
如汉武帝的英雄气派，直捣黄龙，虽远必诛。
在福建老家，他想象不出北京的样子，来了后，各处跑一跑，看一看，才真正地知道了北京；要了解草原，要摸清鞑靼人的底细，必须亲自去草原上看一看……
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