无疑，小站练兵给了袁世凯接触德国的一个良机。通过聘请德国教官、引进德国装备、仿效德国军队思想、学习德军操典等一系列行动，显示出了对德国的崇拜。这使德国开始注意到袁世凯这个人物，并对他产生了好感。同时，这也为袁世凯在以后的历史时期得到德国的帮助，起到了重要作用。
但袁世凯在“仿德”的同时，也在“防德”。尽管德国在小站练兵时对他襄助良多，但袁世凯对德国虎视齐鲁的野心是甚为防备的。能够保持高度的军事警惕和政治敏感，表现出了此时袁世凯还有着军人的胆识和气魄。
而这与陈文强的“亲德”是不同的。首先是领域不同，陈文强偏重的是工商经济，就算是兵工厂、造船厂吧，也是属于洋务实业的范畴，涉及到军政的不是很深。
其次呢，陈文强与袁世凯的眼光不同，说是穿透历史也不为过，更准确地应该是知晓历史大势的投机取巧。所以，陈文强与德国的合作是比较大胆的，只要不是丧权辱国，甚至对德国加强军力有所禆益，他都不惮去做。
最后一点则是陈文强的手段比较多样，接触的方方面面也不是袁世凯那么狭窄。上至德国皇帝、皇储，下至工商企业，他都能游刃有余地处理好关系，或者说是拿出诱惑，使德国方面的支持来得越来越广泛和深入。
“两害相权取其轻，袁大人觉得对中国威胁最大的应该是哪两个列强？”陈文强对袁世凯话的微词并不以为意，缓缓说道：“如果没猜错的话，应该是俄国和日本吧？英日联盟虽然本意是针对俄国在远东的扩张，但却壮了日本人的胆，给了日本觊觎中国的狼子野心。我知道袁大人与朱尔典私交不错，但英国能在中日冲突时站在什么立场？德国呢，与英法不睦，作为新兴列强又对现在的国际格局深怀不满，不失为我国抑制英日联盟的一个助力。”
停顿了一下，看袁世凯认真地听着，陈文强继续说道：“从地缘关系，以及列强在中国的势力强弱来看，德国虽据青岛，虎视齐鲁，却并没有那个实力。首先是海军力量不强，远渡重洋来作战难度极大；其次是德国在亚洲并没有殖民地，不象英法，能就近调兵。况且——”陈文强故意沉吟着，“日本的崛起，在太平洋上已经威胁到了德国和美国，而扶持中国这个大而弱的盟友，对德美两国都是有利的。这也就不排除德美两国会主动放弃些利益，而中国正可以借机争取。”
“中德美结盟？”袁世凯对此感到新鲜而惊讶，“挟洋自重”的思想是有，“仿德防德”的思想也有，但他对国际形势的分析和判断显然不如陈文强这样精到。
“姿态，现在只能作出这种姿态。”陈文强轻轻摇动着一根手指，有些鄙夷地笑了一声，“凭朝廷衮衮诸公的见识和能力，要想结盟成功岂不是笑话？事情张扬开来，倒要遭到其他列强的破坏和打压，徒然坏了长远大计。袁大人，你以为对否？”
袁世凯若有所思，好半晌才微微一笑，说道：“看来陈大人欧洲一行，主要是德国一行，收获颇丰啊！德国皇储宴请，德国皇帝召见，这得到的消息显然是很可靠的喽！只是不知陈大人以为何时可启动结盟事宜，或者说怎样的联盟才对中国最有利啊？”
“立宪走上正轨，建立起真正精明强干、通晓国际形势的内阁再说吧！至于具体事宜，非有一杰出之外交家不能成事。”陈文强此番是秘密来津，他不怕袁世凯把事情兜揽出来，“交结外援”可是朝廷大忌，更是慈禧所不容的。连与张謇等在野立宪派人士的交往都极为保密，更不用说他这个能量更大、交结更广的闲散官商了。
也正是因为闲散，因为亦官亦商，陈文强才有更大的自由度，而不必象袁世凯这样小心翼翼，夹在满族亲贵和汉臣中间受气。
“受益匪浅啊！”袁世凯似真似假地慨叹着，“我原以为美国不断示好，是因为抵美风潮的影响，却没有想到其应该有更深一层的意义。太平洋，日本真的会威胁到美国和德国吗？”
“已经威胁到了。”陈文强嘿嘿一笑，说道：“去年，日本因美国旧金山学校委员会宣布将对所有的日本留学生采取隔离政策，掀起了激烈的反美示威……”
当时，消息传到日本，日本公众视之为奇耻大辱，日本政府也强烈要求美国政府对此作出解释。日本舆论甚至叫嚣：“整个世界都知道，装备很差的美国陆军和海军不是我们有高度战斗力的陆军和海军的对手。”日本的《每日新闻》咆哮道：“当我们伟大的海军将领出现在太平洋的另一端时，要打破美国固执的梦想是很容易的……为什么我们不坚持派出军舰呢？”
尽管事件最后以美国的退让而平息下去，但双方的敌对情绪更加严重则是勿庸置疑的事实。但显然，袁世凯并不知道这些事情，或者说，他没有看出这其中的关键。
“竟有此事啊！”一贯警惕日本，甚至是仇视日本的袁世凯终于能够正视，能够认真思考了。
袁世凯与日本发生关系，可以追溯到袁驻朝鲜时期。为抑制日本势力在朝鲜扩张，袁孤立和排挤打击亲日派，甚至派人到日本刺杀亲日派头子金玉均，“遇事挑唆”日朝关系。后来的甲午战争，袁对日也持强硬立场；日俄战争，袁“以夷制夷”，偏向于俄国，也引起日本的强烈不满……
所以，日本人仇恨袁世凯，袁世凯也敌视日本，陈文强这一番说辞，自然引起了袁世凯的心动。而在对待日本人的态度上，陈文强显然与袁世凯是一致的，有着很多的共同语言。
作为一次试探性的交流会面，陈文强和袁世凯谈论了很久，尽管缺少实质性的东西，但都是相当满意的。
着眼于长远，两个人都不是目光短浅之辈，也不是胸无城府之人。合作嘛，以后多的是机会，关键是两人都觉得有建立长期联系的必要，也都表示愿意互相扶持、帮助。最主要的是两人在利益上有交集，可以互相利用。
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