朱翊深身上没有实职，不必早起去朝会。他坐马车穿过京城，外面那些带着天南地北口音的叫卖声，远远近近地钻进耳朵里，十分亲切。他做皇帝之后，每回微服出宫，最常做的事情便是站在市井之中，感受百业兴旺，黎民富庶。
皇位是他从朱正熙手里抢过来的，他背了无数的骂名，杀了无数的人，仍堵不住悠悠众口。但作为皇帝，他兢兢业业，宵衣旰食，未曾有一刻松懈，无愧于祖宗基业。自古成王败寇，他不觉得赢了朱正熙有错。每个人在他所处的位置，都有无法退后的底线。
所以最后他败，也不怨任何人。
到了大明门，他从马车上下来，沿着千步廊，往前走去。这一带是六部公署的办事范畴，五部和宗人府，鸿胪寺，钦天监，太医院在右。刑部，大理寺和都察院并列在左。这些地方他如数家珍，而在其间往来奔走的官吏有些以后成为了他的臣工。
天子五门三朝，紫禁城的巍峨气势，乃至一砖一瓦，他又以下位者的身份重温了一遍。
走到乾清门时，朱翊深停下来，让守门的侍卫检查。
他看到九龙壁那边站着两个锦衣卫，看衣服是北镇抚司的人，正在同侍卫交谈。其中一个身量很高，看着有些眼熟。大概是感受到他的目光，那人侧目看过来，五官英俊出众，面容整肃。
朱翊深没想到会在这里见到年轻时的萧祐——日后的锦衣卫指挥使。萧祐乃是布衣平民出身，后来成为了永明帝的亲信。朱翊深之所以对他印象深刻，是因为永明二年宫变的那日，他以一己之力阻挡蜂涌进殿内的兵卫，血战至死。死前，还折了朱翊深辛苦培养多年的几名死士。
朱翊深大怒，下令诛萧祐满门，发现他孑然一身，家中没有长物，心底倒生了几分钦佩。
前世的生死对手，此刻相见却如同陌生人一般。现在的萧祐，大概就是个总旗之类的小官，微不足道。
侍卫检查之后，方才放行，朱翊深举步往乾清宫走去，没再看那个人。
萧祐和郭茂在办差，盘问完侍卫之后，继续沿着城墙寻找线索。郭茂问萧祐：“刚刚在乾清门那里，你看见谁了？心不在焉的。”
“是晋王。”萧祐淡淡地说。刚才隔着不算远的距离，他仿佛看见对方眼中的雷霆之势，全然忘了那是个尚未及冠的男子。
郭茂叹了口气：“唉，他回来又能如何？只怕早晚被皇上派去就藩。皇上登基以后，藩王身边大都跟着宫里派去的太监，一有异动格杀勿论。晋王大势已去，翻不出什么水花的。这先帝也不知怎么想的，明明最喜欢晋王，却把皇位给了……”
萧祐用力推了一下他的后背：“你是不是喝酒了？满嘴胡话。”
恰好迎面走来一队巡逻的亲卫，郭茂马上闭了嘴，和萧祐一起让到道旁。
等那队亲卫过去以后，郭茂拍了拍胸口：“好险啊。我早就跟我爹说，干嘛花银子把我从京卫所调到锦衣卫，这饭碗是谁都能端的吗？以前我觉得锦衣卫好威风，哪里知道第一份差事居然是帮昭妃娘娘找猫……”
郭茂喋喋不休的，萧祐没有说话。
他们不过是这紫禁城里最微不足道的人，听上官的命令行事罢了。
乾清宫的明间内，端和帝从宝座上起身，在花梨木须弥座地平上踱了两步，又坐了回去。门外刘德喜在说话：“殿下请在此处稍后，容奴进去禀报一声。”
说完从门外进来，抬眸看皇帝。皇帝轻点了下头，刘德喜又拐出去了。
过了会儿，朱翊深走进来，跪在地上，行了叩拜礼。他已经很高了，宽肩窄腰，看上去十分有力量。端和帝比他年长许多，长子却没有他大。对帝王来说，没有什么比一个年富力强，在朝中颇有根基的弟弟来得更有威胁了。
端和帝的母亲系出名门，位份却跟寒门出身的宸妃一样，还没有宸妃得宠。
他们几个皇子都是成年封王，而后就藩，一年只能回京一次。只有朱翊深早早被封王，却一直留在京城，享用着紫禁城里最好的东西。那年在父皇停灵的梓宫前宣读遗诏的时候，朝臣一片哗然，甚至有人提出了质疑。
但那又如何？他这个被称为天之骄子的弟弟，现在还不是跪在他的面前，俯首称臣。
沉默的时间有点久了，刘德喜端了盏茶放在端和帝的手边。他这才回过神来，脸上露笑：“九弟瞧着越发像父皇了，朕竟然看得恍了神。快起来吧。”
朱翊深谢恩，从地上爬起来，目光恭敬地垂视地面。
端和帝与他闲话家常：“正熙你很久没见了吧？快十五了，个子蹿得如你一般高。翰林侍讲常在朕面前夸他悟性好，就是贪玩了些。等过完年，给他选个妃子，也好收收心。”皇帝言谈之间毫不掩饰对这个皇长子的偏爱。
太后与平国公府是表亲，端和帝与徐宁妃早就相识。不过端和帝并不长情，后宫里总添新人。等他儿子登基的时候，后宫里还有好些女子连皇帝的面都没见过，永明帝一律放出宫去了。
“你年纪也不小了，可有看中的人？给正熙选妃的时候，顺道也帮你看看。”皇帝提出建议。
朱翊深抬手道：“多谢皇兄好意，但臣弟暂时没有立妃的打算。”那些世家闺秀还是留给他的侄儿挑选吧，他完全没兴趣。
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