“大王聪慧，敢问大王可有他策？”一直不言的三闾大夫屈遂看罢地图连连长叹，哪怕仅仅七国复国，楚国版图便少了三分之二，他这样的公族老臣根本无法接受。
屈遂一问，其他大臣也看了过来，想知道大王还有何策。熊荆道：“他策可行与否全在时间，时不待我，又能如何？”如此说完他才再道：“若我楚国所有子民皆虔诚信奉东皇太一，自可为太一而战？然，唯我楚人信奉太一，越人、鲁人、宋人、陈人、淮夷，各信其神，十年内难以统一，既是无法统一，自然无法为神而战。”
“不复七国，我等遣人告之庶民，言：你乃楚人，可否？”屈遂不死心再问。
熊荆还没答话，其余诸臣就摇头了。楚国治下族群甚多，习俗全然不同，语言也是不同，同样是老虎，楚人叫‘班’，夷人叫‘于菟’，越人叫‘顿’。除了学习过雅言的士人可也互相交流，各个族群根本就是语言不通。
楚人对他族的同化仅在上层士人和贵族，周人对楚人的同化也仅仅是上层士人和贵族。一到市井乡里，庶民说的仍然是楚语，行的仍然是楚俗——男女不同席是周礼，可即便是楚国贵族，几百年来也还是男女同席，丝毫未变。
如果说楚人并未全心全意学习中原礼仪，所以蛮夷习性不去，那鲁国如何？鲁国乃周之侯国，从立国之初行的就是周礼，孔孟这样的大儒也出于鲁。就是这样的周礼之乡，其权臣阳虎也是‘盟公及三桓于周社，盟国人于亳社’。
周社自然是周礼之社，鲁定公与三恒是贵族，盟于周社，可国人并不盟于周社，而是盟于毫社。何谓毫社？毫社乃殷商之社。殷人平时祭拜于毫社，自然盟于毫社。鲁国的国人并非殷人，而是夷人，夷人与殷人共族同俗，故也盟于毫社。
东夷、百越、三苗、濮人、巴人……，周人代商以前、楚人迁于荆山以前，华夏大地已有诸多族群。周人的分封本质上与殖民无异。殖民于卫，殖民者卫懿公战死，被殖民的卫人怯战逃跑；殖民于鲁，数百年后虽然出了孔子，可仍然要‘盟国人于亳社’。几百年都不曾同化，怎能一句‘你乃楚人’就可以同化？
屈遂最后也觉得自己想简单了，连连摇头。熊荆则道：“必要因其俗、从其言、编其史、教其文，不然无以成其族。不成其族，为何而战？为何而死？
为今之计有五：一曰避之海外，击其惰归；二曰允复其国，助成其族；三曰参照秦国，遍行商法；四曰笃信东皇，为神而战；五曰因循旧制，钜铁杀敌。
第一策举全楚国之力也只可载几十万公族出海避之，庶民不得迁徙。与其如此，尚不如允其复国、助成其族，率众与秦军一战。第三策参照秦国，遍行商法，与第四策笃信东皇，为神而战皆不可行，原因相同，时不待我。行商法则要罢县尹、弃贵族，举国动荡，不攻自破；东皇乃我楚人之神，鲁人、宋人、陈人、越人、淮夷皆是不信。
至于第五策，秦吞三晋后天下已十占其八，可役使丁口少则两千五百万。以全天下之人力、物力攻我，若无决死之心，必不战自溃。钜兵、投石车、荆弩……，兵甲再好，也得有敢战之士，若无，必将白送秦人。
众卿，没有满意解，只有最优解。”熊荆不自觉用上了术语，好在大家还能听得懂。说罢他又大大摇头，道：“我楚人最大的教训在于：八百年时光，都没有努力生养！”
熊荆最后是在自嘲，江汉故地上多是楚人，可行那些人已经变成了秦国编民。正因如此，楚之文化要想办法渗透到江汉故地，要在江汉故地打一场不见血刃的文化宣传战，使江汉一百多万楚人明白自己是楚人而非秦人。楚军则要在赵国灭亡前攻入宛郡，与秦军竭力一搏。胜，拿回故地，解救族人；败，则迁民于江东，扩充族群，后续再战。
“敢问大王，若秦不攻我若何？”沈尹鼯想到另一种可能。“秦不攻我，十五年后各国复国，我楚人何以立？或是秦军攻我，然秦国二十年方亡了赵国，又十年方亡了韩魏……”
“赵国已是强弩之末，韩魏旦夕不存。”军事问题大司马淖狡最有发言权。“赵之强军皆亡于长平，唯代郡军独存。秦若再三攻伐，春攻秋守，十年亡赵并非杞人忧天。”
“我楚国难道不救？”太宰沈尹鼯又把问题绕回到现实，“不救，无义也！”
熊荆与淖狡闻言对视，在场除了他们，也就鲁阳君、项燕、彭宗知道楚国的反攻计划。确切的说不能称为计划，只是一个想法，虽然这个想法正在逐步推进。
“楚赵不相毗连，如果救之？”淖狡问道。知晓反攻计划后，赵国注定是要牺牲的，不然秦国如何能放松警惕？且国内政体变更，政局未稳定前，根本不能大举动兵。
“可说于魏国，诸国合纵。”沈尹鼯还在想着合纵。
“魏王已从秦使姚贾之说，不再与我楚国、赵国合纵。”淖狡把昨日收到的讯报说出，此事他已经汇报给了熊荆。
“啊！”沈尹鼯当即错愕，惊讶之后他又急道：“便、便是魏国不合纵，我楚赵两国合力，亦可使秦人胆寒。大王，秦军伐我，赵国救我，秦国伐赵，我秦国亦当救赵、”
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