沈尹鼯言语里有着深深的不甘和挖苦。他做了二十多年的楚国太宰，现在倒好，冒死扶新王登基，结果却是他不再任太宰，仅仅是个无所事事、日日坐冷板凳的朝臣。
“连年战事，大府金尽也。”子莫和沈尹鼯关系很不一般，太宰任免一事上他曾想帮忙，可就是帮不上。“仅誉士新增的二十五石谷禄，一年便近两千金。本就是两千金，倍之则是四千金；又有军校之建、师校之建，巫校之建，而今又在造甲造船……”
誉士去年定的谷禄一年仅有二十五石，确实很少，最低级的县吏谷俸都有百石，但也架不住人多，一万五千多名誉士（宫甲、环卫为誉士者众）一年就费一千六百金。战争影响粟价，去年三十多钱的粟谷，今年春天已经涨到了四十六钱，有的地方据说超过了五十钱。
粟谷涨价也就罢了，陈敖杀人一案发生后，誉士谷禄太低这个问题再次提上了案头。去年定谷禄时鲁阳君就说太低，最少需百石。
百石是不可能的，年奉百石一年就要花费六七千金，司会强调大府拿不出这笔钱。然而百石确是必要的。誉士大多是公卿之后，可如今，国势大衰下，多少公卿之后破落。就是那风头最胜的骑将妫景，据闻也是住在西市，因欠市人数十金不还，去年大战时妻仆差点就被拉去女市强典。
百石，县邑小吏一年之奉，衣食、祭祀根本就不够，要想过上稍微体面的日子，最少也要两百石，这其实也是县吏皆贪的原因。俸禄太少，不贪没办法养家，所以百姓除了田租、军赋、口赋、户赋外，暗中还要缴纳数目不少的县税、邑税以及乡税、州税。
沈尹鼯深知此点，他笑道：“大王是想以工商之物以增岁入，可惜三国联合，我楚国货物无路售卖。誉士年奉五十石尚不如县邑小吏，彼等与县吏之间，终要斗个你死我活。”
士别三日，刮目相看，子莫讶看着他，道：“你何处得此言？”
“县邑属吏本众，大王却诏：誉士杀人不死。”沈尹鼯嘴里挂着冷笑，心里有种莫名的快感。“邻里惧之，必求誉士屏护。今庶民多以芋菽为粮、豆叶为羹，县吏却利而不厌，予取予求。
试问，若县吏索税而誉士护之，当如何？誉士护民年奉仅五十石，先吏年奉名者百石，实则三、五百石不等，多者愈千石，誉士焉何要低人一等？”
“你到底何处得的此言？”这些话根本不是沈尹鼯能够说出来的，即便是子莫，也是那日燕朝会议，看了大王亲写给令尹的文书才意识到了这个问题。
誉士本是朝国人前的产物，起源可以说是一时兴起，但也是局势使然。两军对阵，前排如果不列甲胄俱全的老卒，前排一溃，后排被其裹挟军阵立崩。几十年未有战事，楚国哪有什么老卒，只能让身着犀甲的公卿子弟上前。
无功不受禄，无禄不建功。骗一次两次或许可以，次数多了谁还会站到前排？且新王即位必须立信，不立信以后王命还有谁信？饶是这样，誉士也只有二十五石的年奉。若不是那把宝刀，若不是那套朝服，若不是亲入郢都王宫与大王对饮，这根本就是侮辱。
秦国的官奴隶臣二月到九月农耕季节都是两石半的月食，一年下来是二十八石。秦国的公士（一等爵）就不要比了，人家年奉五十石；上造（二等爵）年奉百石，簪袅（三等爵）年奉一百五十石，另外每餐还有酱半升，菜羹一盘，喂马干草半石。
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