“现在我们集合东西两个大区也不超过三万人的机动军力，还有数千人力是大牧首马斯达斯提供的，所以只能集中力量于一处，给高文空虚的西方领地以最猛烈的惩戒，来破他的局，最起码让他夺气，暂时无法威胁皇都。皇都与西方大区的我已交付给秘书阿克塞颇考斯管理。那么谁留守普鲁萨城，监看住逆贼布雷努斯夫妇呢？”沙盘前，约翰有模有样地扬动指挥棒。
他是非常聪明的，不先谈进军的路线和人选，而先抛出留守的人选。
果然米哈伊尔、泰提修斯和西奥多罗都没有任何应答。
米哈伊尔.尤斯塔斯，他的妻子尤多希雅现在虽被赐予紫衣，但实则也是被羁押在宫廷里的人质，所以他不可能不被押在阵头，冒刃顶箭，因为约翰皇帝对他依旧不放心。
而泰提修斯是约翰皇帝的头号战将，此战也无法优哉游哉留在后方，和布雷努斯这个庸才无聊对峙，毕竟这可算是帝国最后的机会了。
至于现在贵为行政大首长兼共治皇帝角色的西奥多罗.加布亚斯，已被准许戴着金冠冕穿着绯红色靴子，拥有的军队实力也最为雄厚和精强，何况他现在根据地和高文接壤，利害关系和皇帝最为一致，当然更不能作壁上观。
最终留守职务交到了马林努斯的手里。
至于自菲罗梅隆另外个逃逸归来的策策斯将军，也被赦免，统率了两千步兵和五百骑兵前去塞萨洛尼基，镇抚后院。
而最强和最精明的将军们，约翰将其全部投入到决胜负的战场上中，现在剩下的问题便是战略路线的规划。
因吕底亚和密西亚地区被布雷努斯拼死扼守着，他顺着赫尔姆斯河（现土耳其的盖迪兹河）两岸构筑了密集延长并且非常坚固的兵砦，数次抵挡挫败了帝国军队的渗透攻击。所以约翰对高文的进军路线无外乎只剩两条还可行，也即是高文本人所预计到的：
第一条，从比提尼亚、帕弗拉哥尼亚的沿海道路前进，再南下至被西奥多罗控制的阿马西亚城集结，而后对高文领地的“中腰”发起攻势；
第二条，履法兰克人和诺曼人第一次东征故道，即自高原的中央进军，与劳迪西亚的雷蒙德会师，直驱高文西方边塞阿菲永。
“第一条路线因依靠海路，运送兵员和物资非常便捷，速度快的话三到五日便能完成集结。不过缺点是，再继续南下作战的话，要面临凯撒利亚、安格拉斯两座牢固的堡垒。而第二条路线的话，我们要面对的敌人是高文麾下一些新组建的边民士兵，战场上会非常轻松，可这条路线行军非常艰辛，沿途多是山路、荒野，给养消耗会非常大，起码要十到十五天才能到阿菲永。”
听毕陈述后，西奥多罗自然赞同第一条行军路线，他要趁机将帝国军队摄入到自己手里。然而泰提修斯更希望走第二条路线，他认为即便耗费的时间长些，但恰好能起到出其不意的效果，何况攻破阿菲永的话，就能反手将布雷努斯的势力给围歼掉。
“还是听听典厩长的建议好了。”当约翰本人都有些犹豫不决时，塞巴斯托克拉特.伊萨克.科穆宁也即是约翰的叔父要求集思广益。
米哈伊尔的眼珠转了转，便询问到“劳迪西亚的雷蒙德固守城堡，在先前多次遭高文的边防军攻击洗劫，现在有无恢复元气了？”
得到的答复当然是否定的：事实上雷蒙德的领地而今已残破到地无法给过路的帝国大军提供补给与支撑了。
随后典厩长的第二个问题是，以诸位的眼光来看，马拉什堡还能支撑多久？现在的情报显示，开战伊始亚美尼亚人就丧失了拉沃德拉和图柏赛那两个最重要的堡垒，遭到三面包围，高文的大批攻城器械与物资顺利地沿费拉米斯河东运，建起了针对马拉什堡绵密的围城阵营，“高文手里有威力巨大的抛石机，我估计马拉什即便能得到达尼什蒙德酋长或阿勒颇酋长的增援，只要无法对高文的军队造成毁灭性打击，最多也只能坚持一个月的时间。”米哈伊尔是做出这样的判断的。
“看起来是速度越快越好了。”约翰和会议上的大部分人得出这样的结论，要是等到高文解决了马拉什后再回头来他们决战，帝国有“六成几率”会失败，毕竟连最娴熟于战阵的先皇帝阿莱克修斯都在兵力占优的战役里败于高文，在场所有人也不敢保证自己做得绝对会比阿莱克修斯要强。
“还有，安格拉斯的守将是狄奥格尼斯。”最终，米哈伊尔抬起双眼，报出了这样的名字。
“确定？”许多将官和幕僚也不敢相信，高文会安排这样的人选。
这到底是高文的疏忽大意，还是有意为之的陷阱？
若是前者的话，则根本不像高文，因为他向来很精明。
而若是后者的话，则也不像高文，他向来也没有这样阴险奸诈。
但这个安排，确确实实地放在帝国军队的眼前：高文直接将取舍的权力，交到了这群敌人的手里。
“狄奥格尼斯有个诺曼籍的妻子，是他先前出征意大利时，高文掳掠来送给他的。”这会泰提修斯叉着腰，说出这段很容易被人忽略的往事来。
在场很多人包括约翰皇帝在内，都露出难以置信的表情。是的，他们平日里就是如此忽视这个混血的裹头巾的守捉官，连他有无妻子也不甚清楚，倒是只有泰提修斯还记得。
“那我们该怎么办，用他妻子要挟狄奥格尼斯献出城堡吗？”约翰沉吟着说到，但他内心却还是拒绝的，他不想使用如此的不荣誉的得胜方式。
“先使用言辞动摇他好了，我认为狄奥格尼斯是暂时屈从于对方的，只要陛下的军队抵达那里，他是会因为浓厚的忠诚而及时投向我方的。”米哈伊尔总结说。
这个方案让约翰的心中非常满意，而后他对着沙盘说出了战略上的目标，“很好，一旦得到安格拉斯堡后，我们即可获得萨卡里亚河和哈里斯河的水运，切断逆贼高文的领国，攻略伊科尼乌姆、凯撒利亚等地。到时候高文围攻马拉什不下，便会蒙受穆罕穆德教徒和亚美尼亚人的追袭而损失惨重，他的国家怕也是会分崩离析，毕竟新成立的乌合之国，彼处还是有许多罗马子民在期待我的解放的。”
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