阳牧秦现在倒是没有了之前的郁闷，他坐在热气球的吊篮里感觉挺爽的。热气球的高度现在大约是位于三十米高左右，鉴于整个北上支队只带了一个热气球，因此他们不可能把这个热气球直接放飞，下面是要用缆绳直接连接在货车上的——主要是货车很重，不会那么容易被热气球带上天，另外为了保险起见，在热气球升空的时候货车的两侧都要下锚固定以防万一。
热气球的吊篮下除了两个人之外，还有不少的东西，主要是测量设备，例如一米测距机、专用的长焦距望远镜，上面还有一套有线电话，通过连接的电缆与地面进行通话，同时这根电缆也担负着电台增益天线的功能。他们现在距离东方港已经有四百多公里了，在地面上虽然使用无线电连接断断续续的，可是还能进行双方的交流，一旦把天线用热气球拽上天，那么通讯就非常畅通了。刘业强对此笑而不语，作为老技术宅，他当然清楚无线电的特性，如果能够一直在海上活动，这样的无线电传播几千公里也是可以的。
不过让刘业强不满意的主要是通过无线电交互讯息的模式——因为条件限制，他们通过无线电进行交流的方式只有一种，就是摩尔斯电码。这种点横组成的通讯编码使用的是二十六个字母外加十个数字，鉴于传输中必须先把汉字转换成拼音然后发送，再由接收方记录下拼音，然后翻译成汉字，操作非常繁琐，并且中文字中同音字实在太多，再加上归化民译电员在拼音的掌握上着实让人捉急，经常能够把一个句子翻译得风马牛不相及，这些情况让通信部门的元老们简直为之抓狂。但是眼下又必须要让归化民译电员进行翻译，如果什么事情都由元老去代劳的确不会出错，可是归化民根本就无法积累经验，不会有丝毫进步，这对于元老院的发展来说是一点意义都没有的，此外元老人数也不可能满足所有行业运转的需要。用正确的方法做事比做正确的事要更有意义，因此培养归化民的工作能力是所有元老的主要任务。
电报员正在戴着耳机按照翻译成拼音的长电报按照规则打了出去，刘业强撇了撇嘴，他在电视电影里看过无数的镜头，在背景音的滴滴声中，电报员正熟练地按动着电报发送按钮——眼前这个电报员可谓是动作慢如龟爬了，他时不时还要按出“重新发送”的按键，估计是发错了什么部分，又得推倒冲来。
现在阳牧秦正在热气球上测绘地形，同时也对天气情况进行预估，他们每天中午的时候都要升起一次热气球进行观测和勘察。虽说他们只是升空三十多米高，但是能够看到的距离已经比平地上能够多看出去十多公里了。刘业强环顾了下四周，他们正处在一座大约海拔百米左右的山上，是这片区域里最高的地方，那么阳牧秦的实际高度是在百米左右，配合指南针后可以测绘附近十多公里的路线图。不过做这种事情往往比较繁琐，有时候升空后可能要到天黑前才能下来，只能就地扎营过夜。所以刘业强对于这个电报员的动作快慢并没有太大的失望，他不由得微微一笑，远在几百公里外的东方港通讯中心里应该有几个译电员正在看着电报纸上的孔发狂——好在东方港的黑科技多，要知道旧时空早期电报收发全部都是依靠人工的，经常会发生接收错误的现象，为了杜绝这种情形，所以通讯部门自己开发出了电报信号记录仪，通过一根针在移动的电报记录纸条上打孔，译电员只需要根据纸条去翻译即可，杜绝了人本身注意力容易分散而导致的信息错误。并且自动接收器还有比较新的功能，当发送方按下“结束”按钮的时候，自动接收器就会接到一个脉冲，直接用接收器上的小刀直接把电报纸切断，开始记录下一个通信。如果按下“重新发送”的按钮，那么接收器在切断电报纸的同时会在记录纸的尾部留下一个图案，以表示这条信息作废。
由于这些纸都是使用的回收纸制成的，而且使用完之后也会被再次送往造纸厂重新打浆，因此稍微浪费倒也没什么人反对。
阳牧秦正在按照自己看见的地形绘制地图，他身边正在摇鼓风机的特侦队员忽然在他肩上拍了拍，“首长，你看下，西面好像有点不对劲。”
阳牧秦连忙脑袋转向西面，果然在大约六七公里的地方，是一阵尘土飞扬的情形。他们从北海城出发已经好几天了，对于北海城文官们可能下的黑手一直都是非常担心的，每次升空都会专门注意看身后有没有追兵什么的。这段时间也没有下雨，又是夏天，这疏于养护的官道原本就是无雨三尺土的，现在西面那么厚重的尘土，肯定是有不少人在行进。
先搞这里，阳牧秦连忙把长焦距望远镜转过来，开始对准尘土的区域。长焦距望远镜原本就视场小，看远处虽然能看清楚，但是只要有一点小小的晃动，就很容易导致丢失目标，他费了好一番气力这才把镜头对准。
远处有大约三四百人正在朝着自己这边行进，人员的组成以步行为主，辅以一部分骑手，最前面的两个骑手各托着一面旗帜，左边的是一面掉了色的蓝旗，右边的则是一面姓氏旗，不过由于距离太远，看不清楚上面写着什么姓氏。
人群中时不时还有反光出现，如果没错应该是带有武器，从反射的金属光泽来看，应该还是经常保养。这些人穿着的衣服大多是灰色的，也有蓝色的，几乎都是短打，没有长衫，从他们行进的动作看，应该不是军户。现在北上支队的序列里有十个军户亲兵组成的弓手队，他们拿着武器行军之时的动作和远处那些灰衣人截然不同。“保不齐是山贼。”阳牧秦嘟哝了一句，拿起步话机对着里面说道，“队长，西面有情况，应该是来者不善！”
刘业强向着西面眺望了一下，不过他所在的高度限制了他的视线，没能看到那边的情况，拿起步话机刚想说话，就听得步话机里阳牧秦继续说道，“最好让护卫队做好战斗准备，我怀疑可能是山贼。”
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