大明朝的边镇，将门蓄养家丁的风气自开朝时就有，土木堡之变后，大明官军精华尽丧，边地将门养家丁抵御北虏更是蔚然成风。
到了后来，卫所官军名存实亡，朝廷要用兵，反倒是以募兵为主，家丁便堂而皇之地成了营兵主力。最后连朝廷都弄了“在营家丁”的名目，甚至还拨下粮饷供养边地将门家中的家丁，想让这些只知将主不知朝廷的家丁能效忠朝廷。
只是像杜铁牛这等心腹家丁，将帅们压根不会上报名额，报官领饷，仍然由自己私养，至于上报朝廷的那些家丁私下也仍旧领他们的银钱，真到打仗的时候，还是只知有将主，不知有朝廷。
这般风气之下，这边地将门的家丁们往往都贪财重利，杜铁牛哪怕为人憨厚，也照样把银钱看得很重，高进出手阔绰，自然被他当成可以结交的朋友。
“以后来骆驼城，高兄弟记得来寻我喝酒！”
和杜铁牛攀谈一会儿后，高进才回了自家队伍，王斗昨日和这杜铁牛也打过交道，问了不少事情，但都不如刚才杜铁牛说得多。
“二哥，那黑炭头，瞧着忠厚老实，但却是个滑不溜秋的。”
看到高进回来，王斗忍不住上前道，他本来以为和杜铁牛都是爱听书的，聊起来投机，可哪想到自己问他些正事的时候，这黑炭头便顾左右而言他，语焉不详了，到最后只是和他闲扯些什么关二哥的青龙偃月刀到底有多重的废话。
“人家是总兵府的内丁百总，什么人没见过，咱们空口白牙就想套话，真当人家是傻子。”
高进沉声道，他今日塞给杜铁牛那么多银钱，便是因为他让王斗去套话一无所获，叫他清醒过来，这总兵府里出来的都不是易于之辈，再加上关爷提点，才用钱去砸出些交情来。
休息了有将近大半个时辰，关爷口中接应的人马才到，领头的高进也认识，正是古北寨里马队的首领闻达，他带来的队伍里携带有数辆大车，还有备用的驮马。
杜铁牛他们脱了甲胄堆放上车，另骑了驮马赶路，至于他们带来的战马，自有专门的马奴照看，看到杜铁牛他们这副大爷做派，王斗等人瞧得也是目瞪口呆。
和关爷道别后，目送对方离开，高进才转头朝伙伴们道，“那位杜百总可是总兵大人的心腹，他那队家丁也不是普通骑马家丁，乃是专门冲阵的铁甲人，有这等待遇没什么好稀奇的。”
关爷带着杜铁牛他们去河口堡时，沿途都有堡寨可以休息，再加上关墙内太平，所以才让杜铁牛他们全身披挂行走好显摆威风，可如今到了塞外，自是要按军中规矩来。
“这铁甲人可不便宜吧，我看那杜百总以下，个个都傲气得很！”
杨大眼撇着嘴道，这些总兵府的家丁自打昨日进了高府，瞅他们的眼神就倨傲得很，压根就没把他们放在眼里，便是主动搭话也爱答不理的，也就王斗那厮脸皮厚，能和那劳啥子杜百总攀交情。
“傲气也是应该的，杜百总他们随杜总兵奇袭过火落赤，两百人便破了鞑子千人。”
高进看着周围一圈脸上都不怎么服气的伙伴们沉声说道，于是众人都沉默下来，两百对一千，还是火落赤这种鞑子里的大部，他们那点战绩还真不够和人家比。
“行了，出发。”
高进笑起来，这段时间大家都有些自满，正好用杜铁牛他们来压一压，省的这些伙伴真以为“老子天下第一了”，日后惹出大纰漏来。不过高进也没有妄自菲薄，杜铁牛他们虽然厉害，可给他些时间，将来的高家军未必会比杜家军差。
***作者有话说***
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