三日后，南海。
西南信风已起，白头鹰号行驶在宽阔的南中国海上，周围碧海万里，在它修长的身躯后面是三艘属于英国东印度公司的盖伦式武装商船，这支舰队以白头鹰号为先导，排列成一条参差不齐的纵队，直奔东南方向的东沙岛而去。
而在东沙岛上的海湾里，停泊着六艘船，为首的正是刚刚整修完毕的虎鲨号，另外还有两艘新下水的双桅纵帆船金雕号与白隼号，其余三艘都是当初从江阴购买来的沙船。
“阁下，先导舰命令我们升旗！”桅楼上传来瞭望员高亢的声音。
大卫微微点头，说道：“传令后面两艘船，全都升旗，鸣炮三声，欢迎我们的伙伴。”
“尊贵的阁下，我不得不提醒您，那个明国人是在利用您，而我们的战舰会进入西班牙人的地盘，那是把自身置于危险境地。即便是我们在与西班牙的交战中无损，公司的高层也会追究您的责任的。”已经升任大卫副手的泰勒低声提醒道。
大卫看了泰勒一眼，站在铜镜前整理着自己的衣服，鄙夷说道：“亲爱的泰勒，上帝在人间洒下智慧，独你撑起雨伞。”
“你认为我真的那么愚蠢吗？你错了，用明国人的说法，我们这次行为叫狐假虎威，就是一只狐狸在利用老虎发号施令，而我就是那只老虎，至于你担心的，更是毫无根据，我们只是帮助朋友站台，并不参与到纷争中去，我那位智慧的朋友也无意这般做。”大卫佩戴好所有的衣服，最后对泰勒说道：“愚蠢的泰勒，看好我们的船，一旦真的形势恶化，把那艘白头鹰号救出来就好，那上面有我们的生丝！”
说罢，大卫走出船长室，坐上小船前往了虎鲨号，在两支舰队汇合之后，虎鲨号便成为了旗舰了。
自从去年护送船队从江南回来，虎鲨号一直没有参与任何行动，而是抓紧时间在船厂进行了整修，当然，钱锦麾下那群工匠也想着通过修理虎鲨号获得一些经验，虎鲨号修整之后已经面目全非，破旧的甲板换成了最新的柚木，船壳也进行修整，还换了前桅杆和船艏桅杆，而更重要的变化在船艏楼，整个船艏楼被取消，功能舱室移入了船体，彻底改变了虎鲨号那种西班牙式的傻大笨重，极大的提高了航速，上面的火炮已经完全配齐，即便是三艘英国船加入，它依旧是舰队中无可争议的王者。
“指挥官阁下，我们的虎鲨号如何？一切按照您的吩咐，改造的连它妈都不认得了，西班牙人更不会认得。”西蒙斯见到李明勋的第一句话就是满满的骄傲。
李明勋哈哈一笑，把大卫介绍给了西蒙斯，三人走进了船长室，这里也被改造了，空间更大，坐在了椭圆形的桌子旁的李明勋介绍了此次前往马尼拉的目的。
“什么？您劳师动众，只是为了把岛上尚未遇难的明国人解救出来，我的上帝，您真是疯了，我以为您要攻打马尼拉呢。”大卫听完了李明勋的叙述，说道。
西蒙斯也是皱眉，说道：“阁下，我也认为如此兴师动众不妥，虽然我知道您在马尼拉的糟糕境遇，但是阁下.......复仇也比现在这个计划更鼓舞人心。”
李明勋拍了拍桌子，让这二人停止讨论，他说道：“此次前往马尼拉，我们就是要把岛上所有的华人都解救出来，这支舰队仅仅作为军事威慑，至于为什么，因为那群华人是真正的财富！”
见众人不解，李明勋问：“你们知道马尼拉大帆船吗？”
会议桌旁的大部分人都是摇头，而曾经在西班牙军舰上担当要职的西蒙斯则是说道：“我知道，那是一种往来于马尼拉和中美洲之间的大帆船，我曾经在上面担任帆缆长，上帝作证，那是我一生中最痛苦的日子，航行跨越了半个地球，用了六个月的时间跨越大洋，抵达阿卡普尔科，即便是返回也需要三个多月。”
大卫虽然没有亲身经历过，但是了解一些，他补充道：“那是西班牙人的运宝船，从马尼拉运到中美洲的是你们明国的丝绸、生丝和瓷器，运回来的则是秘鲁的白银，在加勒比海，打劫任何一艘运宝船都会让你一跃成为富豪，获得和伦敦绅士谈笑风生的资格。”
“大掌柜，您不是想劫这运宝船吧。”一个商社管事问道。
西蒙斯一拍脑袋，说道：“我感觉可以，马尼拉大帆船每年六月起航，如果我们埋伏得当，肯定有机会，每艘船往往只有一艘军舰护卫，真正的肥羊啊。”
李明勋用拳头砸了砸会议桌，让这群被金币塞住脑袋的贪婪家伙安静下来，事实上，他根本没有这个想法，马尼拉大帆船确实值钱，上面的金银、生丝和香料往往价值百万，但每年只有一艘，他才不会去撞这个运气。
“我说的不是货物，而是大帆船本身，你们知道这种可以横跨半个星球，远航万里，拥有两千吨排水量的坚固巨船是哪里建造的吗？”李明勋环视一周问道。
“马尼拉造船厂我的阁下。”西蒙斯当即说道。
“您的意思是那些汉人工匠！”西蒙斯恍然意识到了一件事，作为李明勋舰队指挥的副手，商社的高层，他很清楚，在李明勋名下诸多产业之中，最受到重视，投入资源最多的就是钱锦的船厂，而李明勋一直想获得制造盖伦式军舰的能力，而钱锦麾下的工匠虽然手艺不凡，却从未制造过如此构造的舰只，因此一直不敢轻易尝试。
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