第四个阶层是在帝国外藩改制后新设立的，未来安抚外藩，为理藩院治下土地的外藩贵族安排了十二个席位，一般来说，按照民族分配席位，最多的是蒙古一族，有四个席位，最少的就是满洲，有一个席位。
帝国贵族们同样拥有军事特权，而这类特权就不是法律规定，而是皇室赏赐的了。
同样是当军官，平民只能通过战场立功和考入军校两种方式，而且成为军官后，也只能按部就班的在军队体制内升职加薪。但贵族不同，他们一样可以参军，或者考入军校。而其拥有一条更顺畅的进身路径，先是禁卫军，再是宫卫军，然后是侍卫，继而是侍从室。
这些人的前途也不只是在军队，可以进入中廷、海外事务部，也可以被派驻理藩院，担任军政要职，或者前往海外殖民地，执掌一方，最次的也是驻外武官。
这些年来，帝国不断参与大大小小的战争，因此帝国的贵族阶层不断有新鲜血液注入，这也是帝国贵族政治权力长盛不衰的重要原因。
但是贵族就是贵族，帝国的贵族也拥有经济上的特权，但也受到诸多限制。
贵族与帝国官僚一样，不允许本人和直系亲属经商，但贵族的要求更为苛刻，妻族、家族和亲家这类人，如果经商的话，且创办公司的话，就会被认为与资产阶级牵扯过深，其政治、军事上的特权就会被削弱，显而易见的是，帝国皇室不会重用这类人的。
但是，贵族仍然拥有经济上的特权，比如贵族的资产，只要被证明是合法收入，存入银行就可以享受比普通人存款更高的利息。而更大的经济特权在于，贵族可以入股帝国的国有企业，这几乎就是稳赚不赔的买卖。
因为帝国的贵族都是军功贵族，所以皇帝对功勋人员的赏赐既包括爵位和荣誉，也包括各种经济利益。如果贵族愿意立身于海外，可以直接获得大量的土地所有权，如果不愿意海外拓殖，在土地上也可以优先承包帝国国有土地。
诸如安排贵族及亲属进入国有企业或者行政机构，那是再简单不过了，虽然皇帝李君华对这类情况进行了长期的整治，但也是清理了一些机构中人浮于事，任人唯亲的状况，因为这种状况严重影响了效率。
但在帝国烟草公司这类利润充足的国有企业里，整治的规模小了很多。
无论在法律上，还是制度上，亦或者帝国皇室的用人上，都秉持一个原则，那就是让贵族与帝国的资产阶级拉开距离，还要保证帝国的军功贵族不能转化为资产阶级新贵族。
但作为特权阶层，拥有政治特权就想经济上获得利益，而随着帝国的扩张和人口孳生，贵族的增加与岗位的增加完全不成比例，因此那个原则正在不断被破坏。
一部分贵族逐渐转变为资产阶级新贵族，甚至直接放弃贵族身份，直接成为资产阶级。一部分贵族变成了与资产阶级牵连很深的官僚。帝国皇室能保证的就是，真正掌握权柄的那一批人，仍然可以坚持那个原则。
皇室本身就是一个特殊的贵族，贵族阶层是皇室的基本盘。皇室的权力来源于和贵族的同心同德，与资产阶级的‘对抗中的合作’。这是皇室三代掌权者共同的认知，一旦这一点被打破，那么皇室就会成为傀儡，失去了四两拨千斤的本钱。
李昭誉作为帝国皇室第三代的核心子弟，他也与自己的父祖一样，希望贵族阶层与资产阶级拉开距离，但问题在于，没有人能拒绝财富和权力的诱惑，而财富与权力本身就是两块磁铁，不由自主的就会吸到一起，然后很难分开。
也正是因为如此，李昭誉对那些‘与资产阶级牵连过深’的贵族充满了厌恶，如果说他的父辈和祖辈仅仅是对于权力担心的话，已经认同自己贵族身份的李昭誉，还认为那是贵族的堕落与失德。
“如果我们去国王的猎场，你可以抛弃一切的公务，只来一场私人的履行吗？我可不想你在我耳边说这个贵族的堕落和那个家伙的失德，也不想你的侍从官来来往往，在我耳边说着讨厌人的名字和讨厌的事情。”夏怡雪托着香腮，看着李昭誉。
李昭誉想了想，点点头：“一天中，我可以有二十三个小时这样，有一个小时我会在马车或者书房里处理一些事或者人。你可以选择不在，因为那是你讨厌的人或者事。”
“可以，我可不喜欢黏人，也不喜欢黏人的男人。”夏怡雪笑嘻嘻的说道。
李昭誉温柔点头，敲了敲她光洁的额头，夏怡雪说：“其实我只是讨厌见到他们，讨厌与他们共事，并不讨厌和你谈论他们。”
“他们？”李昭誉敏锐的抓住了这个词。
夏怡雪收拾了自己的画板，说道：“你和他们不一样。”
“我出身皇室，他们只是普通的贵族。”李昭誉如此说，但这不是他的答案，而是他认为夏怡雪是这样认为的。
夏怡雪坚定的摇头：“当然不是，那些贵族看重的是自己的权力和地位。而你呢，皇室身份给你带来的认同，更多的是一种荣誉还有一份特殊的责任心。”
李昭誉诧异看着夏怡雪，因为这正是他的想法，只不过他从未说出来，毕竟李昭誉不是一个喜欢夸夸其谈的人，更不会自吹自擂。
“看来这段旅途，我们之间会很和谐。”李昭誉微笑说道，在这么一瞬间，他感觉夏怡雪是自己的知己，而这是一种感情的升华。
早先，他欣赏夏怡雪的美丽和性格，在夏怡雪可以接受他的身份，且不骄不躁的时候，李昭誉就是满意的，而这一次夏怡雪告诉他的几句话，却让李昭誉的心向着她更走近了一步，只不过，李昭誉也感觉到，二人的关系有些怪怪的，似乎这种关系还没有进入爱情的范畴。
在申京的时候，李昭誉品尝过爱情的滋味，让人又爱又恨又哭又笑，却又欲罢不能。但与夏怡雪之间，是互相的欣赏与靠近，情感上的共鸣与生活习惯上的适应。
“或许如你所言，这并非爱情，却可以是婚姻。大部分的婚姻就是互相的凑合，你们之间却是相互取暖，已经超过了大部分人了。而爱情是有着太多的幻想，没有确切的答案。”
李昭誉在选择向父亲告知夏怡雪存在后，皇后给自己的侄子回信中这样写到。
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