酒阑人散。
后院东厢房内，万咏兰双手撑在桌边，吟唱着一首李清照的词：
“晚来一阵风兼雨，洗尽炎光。
理罢笙簧，却对菱花淡淡妆。
绛绡缕薄冰肌莹，雪腻酥香。
笑语檀郎，今夜纱厨枕簟凉……”
一声声，如莺歌燕语，婉啼娇颤，如雨打芭蕉，玉珠落盘。
“妙！妙极！此曲只应天上有，人间难得几回闻？”
许长安立于万咏兰身后，轻扶其纤腰，由衷赞了一声。
欢乐的时光总是很短暂。
不觉间，天亮了。
“三位公子慢走，以后常来啊！”
秀姑一脸热情地将许长安三人送至门外。
“昨天喝多了一点，看我下次来怎么收拾你！”
阿贵扶着腰，似有些不服气地冲着秀姑说了一句。
“认命吧阿贵！”
裴纶下意识瞟了一眼秀姑，随之一脸同情地拍了拍阿贵的肩。
就这小子的小体格，简直就是明知山有虎，偏向虎山行。
走出巷子，阿贵拱手道：“马公子，没什么事小人便先回王府了，回头一定回请二位喝酒。”
“不用客气。”
等到阿贵一走，许长安当即冲着裴纶递了个眼神：“走，赶紧回去。”
这次，表面是吃喝玩乐。
但收获是真不小。
回去之后，二人当即找到沈炼汇报情况。
“沈大人，那个叫脱脱的女人果然不简单，绝对经过专业的杀手训练……”
许长安先讲了一下自己对脱脱的印象。
随后又道：“根据那阿贵所说，脱脱不仅是凉王的贴身护卫，也是最重视的心腹。
凉王几乎不出王府，外面很多事都是交由脱脱去办。
今日见到那女人带了两个侍卫外出，我试探了一下阿贵。
那小子说，应该是去了圈马场。”
“圈马场？那不就在凉州城外么？”
许长安摇了摇头：“应该不是。城外那处圈马场，估计只是凉王摆在明面上糊弄朝廷的，不可能圈养太多马匹。
假如他要谋反，肯定需要大量的马匹以及大量人手驯马。
如果只是一般的圈马场，怕是用不着派脱脱这样的心腹出马。
所以，这老家伙在别的地方，一定还有大规模的圈马场。”
“那你的意思是……”
“假如我们能够找到这个秘密的马场，那便算是铁证之一。
另外，趁着那个脱脱出了王府，单独在外，找到她的行踪，说不定会有意外的收获。”
裴纶附和道：“我赞同这个计划，如果有机会活捉那个女人更好。”
卢剑星忍不住问：“裴大人，你是想策反那个女人？”
“策反也好，逼供也罢，总之对我们来说有利而无害，实在不行，大不了一杀了之，不留后患。”
沈炼想了想，道：“也可以，但是这件事必须要做到万无一失，一旦失手，我们可能就全盘皆输了。”
“可是二哥，我们一点线索都没有，去哪里找凉王的秘密马场？”
靳一川忍不住问了一句。
裴纶慢腾腾道：“如果凉王真有这么一个秘密马场，我想，大概率在鞑靼的地界。
一来，鞑靼多草原，适合大量收马、圈马。
二来，朝廷管不到鞑靼那边，如此一来，也就很难掌握凉王在鞑靼的动作。
其三嘛，凉州与鞑靼交界，真要调动大批马之匹的时候，也用不了多长时间。
这样吧，我去塞北跑一趟。
如果那个脱脱真是往塞北方向而去，总会留下一些蛛丝马迹。
你们留在凉州城继续追查别的线索，要是有发现，我会及时给你们传递消息。”
闻言，沈炼不由瞟向许长安等人道：“裴纶说的这法子不错，大家有没有什么意见或是补充？”
靳一川主动请缨：“二哥，要不我陪裴大人一起去，也好有个照应。”
沈炼点了点头：“也好，裴兄，要不一川和你一起去，万一遇上什么事也好有个帮手。”
“嗯，也行！”
说行动就行动。
不久后，裴纶与靳一川收拾了一番，低调出城而去。
许长安、沈炼、卢剑星三人留在城中，继续暗中调查庞淮水、史宝庆、郑光三人的黑料。
三日后，事情终于有了进展。
这日下午，沈炼匆匆从外面回来，并召集了许长安与卢剑星议事。
“我打听到了一条重要线索。
史宝庆手下有个叫方继文的账房先生，一直颇受史宝庆重用。
去年，二人不知为何闹翻了，方继文本想逃离凉州，却被史宝庆派人灭口。
当晚，城外一户人家遭一伙盗匪血洗，一家十几口人全部被杀，房屋也被烧了。
巧的是，那户人家乃是方继文的女儿方晓月的夫家……”
听到这里，卢剑星不由道：“这姓史的未免也太狠毒了一点。”
沈炼继续道：“他是想毁灭证据。据我现在掌握的线索，方继文应该是偷走了一本账薄，结果被史宝庆发现。
那本账薄对史宝庆来说，一定很重要，故而才会急着杀人灭口。
可是那老家伙却万万没有想到，方晓月侥幸逃过了一劫。”
“二弟，如此隐密的消息你是从哪里打听到的？”
许长安笑了笑：“想来是衙门里那位暗中协助我们的人。”
“对！”沈炼点了点头：“其实暗中协助我们的应该不止他一个人。
这些年，他们一直在秘密搜集凉王相关的各种证据。
虽说没有什么确凿的证据，但这些线索对我们来说，也有不小的帮助。”
卢剑星又问：“那对方有没有打听到这个女人下落？”
“没！”沈炼摇了摇头：“不过对方说，方晓月很可能隐姓埋名躲在凉州城内。
毕竟她一个单身女人，也不太可能亡命天涯。”
卢剑星若有所思道：“有道理。”
这时，许长安突然想起了一个人：万咏兰。
他记得，万咏兰的后背有一块疤痕，像是烧伤之后留下的痕迹。
后来二人闲聊时，许长安随口问了一下对方为何会沦落风尘。
那一刻，万咏兰的眼神变得异样的复杂，悲怆、凄楚、惊惧、茫然、麻木、自嘲……
随后幽幽回了一句：家破人亡，妾身无处栖身，唯求一条活路。
当时，许长安便猜万咏兰是个有故事的女人。
只不过也没有去多想，毕竟天底下身世可怜的人多了去。
……
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