夜色笼罩殿阁重重的大明宫，广阔的太液池波光粼粼，深宫禁院内一片静谧。
几头体型庞大的狮虎巨兽或卧或立，无声的守候在殿外，在夜色中，这些宠兽眼睛散发出恐怖的碧色光芒，令人看了汗毛乍起。
殿内烛光通明，皇帝陛下还在御书房里批阅奏折。
用了些点心炖汤，皇帝李察挥手让宫廷内侍撤下去了，晚间也无意临幸嫔妃，就在御书房里就寝。
坐在御榻上
皇帝李察手上拿着皇室秘书处编辑的最新一期《世界风云概要》，以局外人的角度神情悠闲的翻看……
在欧洲
就在这个月，不甘寂寞的德皇威廉二世在帝国议会公开发表讲话，宣扬那一套“世界的德意志，德意志的世界”扩张殖民理伦，首选目标就是非洲，这迎来了国会议员们长达10多分钟的热烈掌声。
而被德皇威廉二世一脚踢回家吃老米的前首相俾斯麦，则隔空怒怼威廉二世，公开表达反对意见。
他将威廉二世形容成“一个舞动洛哈伯重斧的孩子”，潜在意思是既可能伤到别人，也有可能伤到自己，更可能狠狠的跌一跤。
德意志帝国君臣间的矛盾已经公开化，惹得欧美各国媒体纷纷跟着吃瓜，大唐帝国也不例外。
1891年2月下旬
大唐帝国传统的农历新年刚过去，南美洲太平洋战争重燃战火，重新武装起来的秘鲁和玻利维亚联军，还有7200多名华裔雇佣骑兵开始了大举反攻。
主要战场在两个地方，一个是智利军队占领的阿里卡港口，一个是原玻利维亚唯一的出海口安托法加斯塔，在两地区同时展开激战。
不得不说
在遭遇禁运极度困难的情况下，智利军队表现出了极其顽强的战斗意志，在后勤供给严重不足，弹药不足的情况下拼死抵抗，竟然遏制了联军的进攻。
一连十多天
阿里卡和安托法加斯塔的智利守军苦苦坚持，在城区里与联军士兵反复争夺，打的极有血性，一次次通过白刃冲锋夺回丢失的阵地。
3月4日
名义上执行“美盟”维和任务的大唐帝国军队，在双方战斗激烈的时候，悄然的放开了驻守的和平区，让4000余名华裔骑兵冲入城中，从背后对智利军队狠狠捅了一刀……
战斗至深夜，安托法加斯塔宣告易手，驻守在该地区的1.32万智利军队死伤大半，被俘者仅仅4700余人，绝大部分身上都带着轻重不一的伤。
占领阿里卡的智利军队更加坚强，美盟在这里没有维和部队，他们更能放开手脚战斗，死战不退。
智利着名的德裔将领奥托-冯-斯滕贝德率领2.5万大军，凭借着坚固的堡垒和防御工事坚守着秘鲁边境的阿里卡和以北的塔克纳，抵抗着联军11.2万大军。
打了一个多月，联军方面死伤超过1.62万人，愣是没打下来。
对于秘鲁和玻利维亚这样菜鸡的战斗力，皇帝李察也是深感无语，这些农耕印第安民族已经退化的不会打仗了。
虽然手上拿着帝国援助的先进步兵武器，接受了大唐帝国退役军官的完整军事训练，表现却让人不忍卒睹。
联军官兵们吃得饱穿得暖，弹药充足，更拥有4倍半的兵力优势，依然被对方一次又一次狠狠的反击了回去。
行吧，继续打吧。
当前的巨大差距，不是仅凭智利军队顽强的作战意志就可以抹平。
奥托-冯-斯滕贝德将军的军队没有增援，食物和弹药严重不足，已经更多的开始用长矛，大刀和弓箭作战，能坚持多久？
对大唐帝国而言
宁愿身边是秘鲁，玻利维亚这些菜鸡邻国，也不愿身边趴着一个强悍又能打的智利，说啥也要想办法把它弄残了。
南美洲的太平洋战争中，大唐帝国没有直接插手，只是用金钱和物资偏帮一方。
也默许了南美洲的藩国出动骑兵，翻越安第斯山脉袭击智利南方省份，掳掠人口和财物，加剧当地的混乱和动荡局势。
这种雪上加霜的恶劣状况，智利军政府也撑不了多久。
在东亚
1891年初，沙俄帝国皇太子尼古拉前往海参崴，主持了西伯利亚铁路开工仪式，这向英国和唐国释放了一个强烈的信号；
沙俄帝国东进的国策已经在稳步推进中，近乎无法逆转，很快在东亚地区就将会出现黑压压的沙俄牲口，宛如洪水漫过堤坝一样的蔓延开来……
虽然距离西伯利亚铁路建成通车还要有十多年，但英国已经对此表示了担忧，地缘竞争压力成倍数的增长。
在这一点上
你不得不佩服老牌帝国主义者的战略敏感性，英国人的担忧，源自于对沙俄深入骨髓的侵略性清晰的认知。
在这方面
大唐帝国政府就显得迟钝的多，依然沉醉在环太平洋无敌的幻想中，自信心爆棚，对东亚即将面临的巨大危险认知不足，举措不力。
沙俄帝国倾全国之力修建西伯利亚铁路，指向性已经十分明确，大唐帝国政府不可能没有察觉。
但选择性的忽略，源自于战略短视，源自于政府任期带来的急功近利，缺乏长远战略规划，更不会为十几年后的东亚局势预作筹谋。
皇帝李察敏锐的察觉到了这一点，但他并没有直接告知政府应该怎么做，这显然于事无补。
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