“哦，那我不急，再等等，她总会回来吧。”
甘琦脸一白，李落是铁了心要等谷梁泪，真是个瘟神。对甘琦恼怒的神色视若无睹，李落伸了个懒腰，淡淡说道：“吃饱了，出去走走，甘琦，帮我带带路，我怕迷路了。”
如果换成别人，甘琦早就抽出剑刺过去了，顺便打断腿丢到林子外边，但是眼前这位只能叫她忍气吞声，自个生闷气。李落摇摇晃晃的下了竹楼，甘琦离的挺远，暗自诅咒他从竹梯上摔下去，最好能摔死，一了百了。但俗话说好人不长命，祸害活千年，说的就是他，所以这个愿望一时半刻实现不了。
出了竹楼，李落无所谓去处，走到哪是哪，走走停停，背着甘琦的脸上挂着一抹消散不去的柔情。
湖边的一处空旷地上，有十几个孩子，有男有女，大的十四五岁，小的只有六七岁，围着一个年纪半百的老者认真听着什么，那老者一脸祥和，口若悬河的说着，一边用手在半空中比划，一边看谁不专心，就用身边一根长长的青色竹竿当头敲上一下，其乐融融。
这个地方叫竹溪，背靠的那座山名为崆峒，当年谷梁泪还在卓城的时候，李落时常在外，谷梁泪便也想着将来替李落和弃名楼打算，就在岤阳州九江府选了这样一处地方，约莫有自立门户的意思，除了一些跟在身边的红尘宫弟子，谷梁泪在大甘五府搜寻了这些颇有根骨的孩童，教他们读书写字，传授武艺，数年光景，这竹溪有声有色，虽然名不传江湖，但没有什么江湖人物敢来这里撒野，说是世外桃源半点不假。
竹溪的孩子很多都是孤儿，也有慕名而来的，但是不多，没有巧取豪夺天资聪慧的孩童之事，这里头也幸亏有半分楼帮忙，走苦帮帮众遍布天下，找几个根骨品性俱佳的孩子不难，有些是家道中落流落街头，有些是家中获罪受了牵连的，还有不少是从人贩手中救出来的，花钱赎身的也有不少，到了这里并非都要习武，读了书有一技之长，可以自谋生计的想走就走，谷梁泪从未阻拦，但是这些年过去，最早的那些娃儿都已经长大成人，却没有一个人离开竹溪。
初建竹溪时谷梁泪没有从弃名楼拿过一文钱，秋吉给过谷梁泪一沓银票，那是她自个的钱，好像有十几万两之多，听说当初秋吉数了半天也没数清楚，最后论了斤两，称了一斤银票给谷梁泪，到底是多少她也不知道。谷梁泪当初孤身跟着李落来卓城，之后红尘宫遣甘琦过来，嫁妆备了不少，足够花销，唯一用了李落的地方就是从中书省借了一纸公文，从九江府府衙里划了这块地方出来。时至今日，九江府官衙尚不知晓这竹溪之主是何人，但从来没敢过问，只在竹溪刚建的时候来过一个县丞溜达了一圈就走了，竹溪虽美，但九江府可不缺这般好地方，再加上中书省的那纸公文，等闲也没哪个大甘官吏不开眼过来寻麻烦。
这里偶尔有客来，除了临近的傍水崖猎户樵夫之外，也有远客，譬如流云栈和言心来过，绣春刀谷铁心来过，唐梦觉来过，宋家也有人来，据说是宋谋，给这竹溪的孩子们留下一招半式的武功绝学就走了，像李落这样赖着不走的还是头一个。
李落信步走到围着老者的那群孩子最外面，仔细聆听老者讲授的是什么。老者说的是建筑，含机关阵法，所列庞杂。老者博学多识，所授的技艺皆是不凡，李落虽然甚少涉猎机关建筑，但对阵法一道也算有些见地，印证老者口述之言，不禁暗自点头，颇有些茅塞顿开的意思。
这授课的老者有些来头，绘制少府监和工部承建承运宫蓝图的大甘监造官和这老者师出同门，还是老者师弟。当年老者扬名立万，被工部网落其下，后将同门师弟引入少府监，两人都是一人门下，艺业或有高低，境遇也大是不同。老者师弟进了少府监之后平步青云，官运亨通，不过数年光景已经是少府监官居从四品的大监造，而老者还混迹在工部当个小小不入品流的司匠，后来因为修建宫苑有虚报官银中饱私囊之嫌，被大理司问罪关入大牢，判了坐监八年，等巡检司翻看过往旧案查出蹊跷的时候，老者已经在大狱之中待了一年半。
这件案子里老者只是个替罪羊而已，真正的主谋正是老者那个师弟，被巡检司缉拿归案后抵死不认，后来证据确凿，这才开了口。论本事，老者胜他师弟数倍，论钻营，老者却连自己师弟的万分之一也及不上。这从四品的大监造是用钱堆起来的，想爬的更高，花的银子就得更多，刚好再算上嫉妒师兄的才华本领，一石二鸟，就用老者做了替罪羊，自己暗中扣下脏银，然后各司衙门打点一二，早早问罪也就过去了。
谁知道碰上了巡检司。
重见天日之后老者百感交集，再知道是被自己同门师弟陷害之后就更茫然，一时不知何去何从，浑浑噩噩从巡检司往外走的时候碰着李落，竟对李落视而不见，就这么呆呆的从身边走过。李落随口问了两句，知晓情由之后便问老者愿不愿意当先生教弟子，老者无处可去就答应了下来，当初心里还有一丝怀疑，以为巡检司是想窥视门中秘术，要知道老者师门在江湖上极有名气，在机关秘术上可与妙手班家一争高下。不过等老者到了竹溪之后才知道，教书原来真的是教书，而且还都是半大的孩子，根本没人在乎他的门中秘术，就连身边这十来个孩子都是老头子好不容易骗过来的，那竹竿还有一个用处，谁若是想跑，可得先过竹竿这一关。
正因为如此，老者生怕旁人不知道自己所学机关秘术的了得之处。
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