此刻的大怂朝廷之所以被后人冠之于一个“怂”字，也不光是因为怂包。
还有一个最重要的表征就是礼崩乐坏，制度成体系紊乱，自官家以下，君不像君，臣不似臣，国将不国。
皇帝荒诞，不务正业，上梁不正下梁歪，臣下滥权，贪赃枉法。
就以本届武科而言，皇帝一句话就随意将原本三级的考试制度取消，另起炉灶。臣子就更无所谓了，反正为国荐拔人才只是个糊弄民众的幌子，无非借机敛财而已，走什么程序就不重要。
所以从报名到开考的各个环节，都有各路牛鬼蛇神吃拿卡要，搜刮各地武举。
殿试本来是很严肃的事儿。自有大宋立国百余年逐渐积累固定下来的程序、规则乃至礼仪，可到了赵佶这边，他就觉得太麻烦，挥挥手就全给废了。
朝臣无一人反对，都在陪皇帝玩。
所以，殿试的策论不考了，以解试为准。
骑射、韬略统统不考了。
直接将所有应试举子两两分组，进行多轮对战淘汰赛。
败者淘汰，胜者晋级下一轮，以此类推。
最终的获胜者即是殿试第一名。
不能不说，对于皇帝赵佶和满朝文武大臣来说，这种殿试的观赏性要强很多。
可这是朝廷殿试，代表着大宋的最高权威，异化成一场为各路权贵解闷逗乐的表演赛，岂能不荒唐？
也正因如此，武举们看破其中奥妙，很多人心灰意冷，导致这场殿试的结果与解试大差不差。
一路过关斩将到最后的还是王霖、潘明、马扩、蔡东等人。
因为殿试在宫里举行，宫里很多嫔妃公主皇子都来凑热闹。
潘明在皇族宗室中的人气非常高，当他出场接连轻而易举将各路举子战而胜之，宫里贵女们的人群中发出此起彼伏的欢呼声。
潘明心里却着实憋闷。
他心里太清楚了，他此刻无论爬得多高，一会在遇上王霖时都得狠狠摔下来，越高摔得越惨。
最后一轮，就剩下四人。
王霖，潘明，马扩，蔡东。
争夺殿试的前三甲。
王霖与潘明，战胜者即为武状元，败者榜眼。
马扩与蔡东，战胜者为探花，败者第四。
不出王霖所料，马扩很艰难的战胜了蔡东。由此负了轻伤，被那蔡东一方天画戟擦过肩头，险些破甲。
王霖纵马驰入场上，他胯下乌骓马，手持龙胆亮银枪，威风凛凛，赵福金坐在人群中兴奋得朝他不断挥手。
王霖略向对面的潘明一拱手，淡道：“荥阳侯，请了！”
潘明人在马上嘴角一抽，面目焦躁狰狞。
他知自己无论怎样都不可能是王霖的对手，当着皇帝和满朝文武大臣的面与王霖对战，不过是再出一次丑。
心高气傲如他，如何能受得了这个？
可不战还能如何，当面认怂么？
潘明牙关紧咬，心一横，手中双锏紧握，心道老子今日豁出去了、纵然搭上这条性命，也得与你王霖来个两败俱伤！
看出潘明有拼命的架势，王霖根本无动于衷。
按说潘明也算猛将一员，可惜与他相比差距太大，王霖有把握在两个照面内将潘明打落马下。
蔡京此时却突然起身冲赵佶一礼，道：“官家，老臣以为，荥阳侯潘明与新晋举子王霖，骑射、武功其实也就在伯仲之间，所谓两虎相争必有一伤，无论谁伤都是我大宋的损失，不如换个对决的形式。”
赵佶笑吟吟道：“太师以为该如何？”
蔡京不动声色道：“宫中兽苑豢养斑斓猛虎数头，不如让这两人分别与猛虎对战，能全身而退者，胜！”
好歹毒的居心！
蔡京此言一出，周遭众臣皆倒抽一口冷气，却没一个敢提出质疑之意。
赵佶眉头紧蹙，连连摆手：“太师，人力有时穷，岂能与猛兽相抗，万一他们两人因此死于非命，朝廷岂非将损失两员大将，不妥不妥！”
兽苑是赵佶嬉游玩乐之所，养着天下进贡的猛兽多种，其中就有两头金人送来东京炫耀国威的斑斓猛虎。
蔡京轻笑：“官家，那王霖本就号称山东打虎英雄，有何不妥？他若不是欺世盗名之辈，必定能在官家和文武百官面前施展伏虎壮举，如此，当属我大宋强盛的吉兆！”
蔡京说罢，朝中众人纷纷起身附和。
张叔夜在旁听得怒起，心说这蔡老贼分明就是想将王霖置于死地!
王霖山林打虎，纯属搏命而为，肯定带有一定的偶然性。
如今朝廷殿试，竟要将应试武举送进猛虎牢笼，与虎搏命，这哪是大宋崛起的吉兆，分明就是亡国之兆！
但张叔夜还未来得及开口进言反对，赵佶已将王霖召唤过来低道：“王霖，如何？若你为难……朕就挡了那老东西！”
王霖深吸口气，他反复衡量，觉得以现在武力层次、枪法和箭术水准，至少全身而退没有问题。蔡京当然居心叵测，但就此被他吓住么？
王霖心中冷笑，向皇帝躬身道：“官家，臣可以试一试。”
赵佶深望着王霖，缓缓点头，又冲身边的内侍省大押班马惠山道：“既然如此，让他们二人一试，不过，务必要确保他们的安全，若事有紧急，命人速速打开兽笼，放他们脱身！！”
张叔夜顿仰天长叹！
他不认为王霖能斗得过两头猛虎，还当是王霖年轻气盛，当着皇帝的面不肯示弱。
赵福金本来坐在一群帝姬嫔妃中间看得津津有味，突然听说蔡京献策要让王霖和潘明入兽苑与猛虎相斗，以此决出武状元的胜负，不由大惊失色。
她站起身来就想冲到赵佶跟前提出强烈抗议，却被旁边的赵玉盘和赵金奴死死拉住，赵金奴伏在她耳边小声安慰道：“康福妹子，你先别急，父皇对那王霖颇为器重，他一定不会让他出事。”
赵金奴话虽这么说，心中其实也觉得太过荒唐，朝廷殿试武科对决，竟让蔡京一言而决，父皇耳根子也实在是太软了。
王霖抬头远望那当朝太师蔡京，若有可能，他当用长枪将这老贼捅个透心凉，为大宋除了这一害！
其实不光是王霖，潘明心中也在痛骂蔡京狗贼，此贼不死，国无宁日！
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