天下八督，于“我大清”的官场上指的便地方的八大总督，直隶、两江、湖广、两广、闽浙、四川、陕甘以及云贵，其中地位最高者自然是直隶总督，尤其是打从直隶总督兼起北洋大臣，权势更重，至于两江总督，则因为其税赋重地，加之兼南洋大臣，其权势只比直隶总督稍逊，而湖广大总督其地位却是稍逊。
天下第一督，不知从什么时候起，原本位列直隶总督之后，各督排名第三的湖广总督，便开始挑战起这一“称号”来，不过这两年湖广确实有挑战直隶的本钱——自张之洞出任湖广总督后，便于湖北大兴洋务，汉阳铁厂、兵工厂、武昌造船厂、大冶铁矿、湖北官纺局、湖北生丝局以及湖北船政局，甚至就在年初，因为湖北煤质不堪炼焦的原因，更与两江总督合作，于淮南九龙岗探得煤矿。
正是得益于一系列官办工厂的兴盛，对使得湖北隐隐成为举国洋务领袖，加之年初时，因湖南推行烟土专卖，藩库收入激增下，作为湖广总督的张之洞更是开始自修皖省的煤矿铁路，以保障他日汉阳铁厂用煤。
借着朝廷的支持，这位曾经的北清流领袖，凭着湖北洋务所成，似乎正在一点点的挑战着李鸿章的地位，至于那“天下第一督”，于湖广总督府间众人看来，更是非张之洞莫属。
可就在张之洞雄心勃勃的操办着湖北的新政，同李鸿章一争高下时，朝鲜统监唐浩然起兵造反的消息，随同他的电报一同传至了湖北，传到了武昌。
“自今之后，国家诸事皆由香帅与地方总督议处，浩然自当还兵，朝鲜之兵绝不入关内半步，如若不然，浩然唯一以朝鲜十万雄兵，兵逼京城，以清君侧……”
张之洞坐在牛皮太师椅上久久地凝视着这刚刚收到的电报，胸中的怒火在一阵阵灼热地燃烧。它炙烤着他的心，令他愤怒，令他委屈，也令他痛苦！
他万万没有想到，这电报尽然出自唐浩然之手，这恰恰是张之洞最为恼火的地方，可以说，正是他张之洞一把把唐浩然带进了官场，两人虽无师生之情，可却有着半师之实，虽说当初借口把唐浩然支离了湖北，可张之洞却从不掩饰对其的欣赏，甚至在其主持朝鲜时，更是言称其有有治国安邦大才，可惜屈于外藩。
每每念及此，张之洞都会暗自后悔，若是当时留他于湖北，没准……可这世间又岂有后悔药可吃？
而在张之洞为其可惜之时，不料就是这个人，今天居然说反便反了，这几乎等于狠狠的甩了一个耳光在张之洞的脸上！
毕竟，两年多来，张之洞十数次为其张目，对其欣赏可谓是世人皆知，可谁曾想，他说反便反了，完全没有一丝顾忌，纵是吴三桂亦是忍耐数十年，而他区区两年之功，便想以一地而下举国。
但这不是最恼人的，真正令人恼火的却是其用一纸通电把“天下八督”都扯了进去，以离间疆吏与中枢间的信任，扯上其它人也就算了，偏偏却扯上了自己，这如何能不让张之洞心恼，在他看来完全是忘恩负义之举。
忘恩负义如此，又岂能为人所信！
“唐子然……”
冷哼一声，恼怒非常的张之洞只觉胡须微颤，若非控制得当，只怕那茶杯都摔了出去，而桑治平瞧着这一幕，却只是半闭着眼睛，并没有说什么。现在还能说什么呢？唐浩然不仅反了，还用一纸通电，把若大的中国八位封疆大吏都扯了进去。
曾身为清流领袖的张之洞又岂不知道，或许现在朝廷会因一时之急，而会对此视而不见，可待这一关过去后，势必会有言官借此弹劾，言官弹劾又岂需任何实据，只凭几句传闻之辞，便给别人定下罪名！更何况，他们还有这电报可作实据！
这唐子然不是存心要把大家伙往绝路里整，往死路里推！
外放地方的十几年来，虽说当初朝廷外放自己是为分地方之权，借清流钳制咸同军功疆吏，可外放地方后，张之洞早已经由当初的清流化为疆吏，所考虑的自然是自己的权力，这疆吏之权全不同于京官儿，京官清贵，可疆吏……想成就一番事业，还是要到地方上！
虽说多年来对朝廷忠心不改，可并不意味着张之洞会迂腐到拿自家身家性命去验那个“忠”字，甚至他不可能如曾文正公一般，任人欺凌，曾文正公的遭遇已经让人心寒了，如若将来有言官弹劾，朝廷再无端罗织罪名。
那样的话……非但个人身家不保，甚至可能祸及家人宗族。而这一切正是唐浩然的一招“八督议政”所致，这那里是什么“议政”，分明是逼朝廷对八督下手。
唐子然究竟要达到什么目的呢?
张之洞真恨不得将他揪到面前来当面质问，同时狠狠地扇他两个耳光！以泄心头之怒，这也难怪，任谁的身家性命被其它人压上了桌，都会如此恼火。
“大人，这八督议政，倒也全非妄语，如若这国家大事皆由八督议处，这天下之事，恐怕也不至如此！”
桑治平于一旁随口说了一句，若是说过去，他对唐浩然是欣赏，那现在怕有的只是佩服了，过去他只道唐浩然有才而无谋，全不知官场变通，而今天，他却看到了唐浩然有谋的一面，别的不说，单就是这“八督议政”就开古之所未有，纵是朝廷忠臣闻这四字亦会心动连连，原因再简单不过——权力！
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