“玉山，你错了，老夫顾忌的又岂只是其结交英国？我顾忌的是，他唐子然，心不在此啊！”
心不在此？
周馥的眉头猛跳，隐隐的似乎猜出什么来，好一会才开口说道。
“这……以唐子然的精明，其断不会为英国人火中取粟吧！”
都是聪明人，只需要李鸿章微微一点，周馥立即明白了中堂语的顾忌出于何处。
“若当真如此呢？”
反转过身来，李鸿章一边往前走着，一边缓声说道。
“其对经述所言，虽是半真半假，可这东北海军常驻南洋，恐怕将成事实，只恐其志真在北邻，若是如此……”
若是如此，那几年后……眉头紧锁着，李鸿章轻语道。
“只恐到时候，纵是你我再般不愿，亦恐只能卷于战火之中，玉山，届时，我北洋当如何自处啊！”
相比之下李鸿章并不担心东北，甚至不担心“两北合流”，他更担心的是，是东北将来把北洋拉入战火之中，那却不是他所愿卷入的，毕竟他绝不能接受北洋数十年精华毁于一旦。更何况，这还是他的家当所在，若是没了北洋陆海军，谁会把李鸿章当成个事儿？
“这……”
可不就是这个理嘛！
他唐子然想挑起边事没事，可别把旁人拖下水啊！
细细思量一番，周馥却只觉得浑身上下更是冒出了一阵冷汗来，直隶、山东、两广再加上浙江，这沿海的地界里，可都是北洋的地盘，若是到时候俄国人打了过来，那可真就……
至于刘坤一的江苏，有上海租界在那，到时候各国宣布中立，俄国人自然不甚可能进袭江苏，等到那个时候，无论胜也好，负也罢，这天下会是谁的天下！
还不是他张……
“荃帅，您是说，张南皮！”
提及张南皮，周馥的眉头猛蹙，这才是最让人担心的地方，到那时，遭受重创东北也好，或是实力大损的北洋也罢，相比于养精蓄锐的湖广，如何自处？
“张香涛带出了一个好的门人啊！”
感叹一声，李鸿章的语气显得有些沉重，但眉宇间却又带着些不定之色，似乎他还在怀疑着什么。
“门人……”
在良久的沉默之后，周馥突然辩说道。
“哼哼，他张南皮何德何能，能用得起三省总督作其门人？荃帅，以卑职看来，唐子然绝不可能为张南皮所用，当初其于湖北禁烟一事，已尽显张氏之短视，以唐子然心境之高，其又焉能再为南皮之用？岂能为其火中取栗？”
正所谓当局者迷，旁观者清，周馥的话让李鸿章禁不住挑了挑眉，可不就是这个道理嘛！
表面上，东北甘为英人驱使，甚至为英国充当马前卒，但实际上，其之所以如此，除去俄人对东北的直接威胁之外，还有的恐怕就是唐浩然喜好利用西洋各国之间的矛盾原因。
最直接的原因是什么?
就是东北与俄罗斯之间的战争完全不可避免,俄国人总是太过贪婪,对此,李鸿章可谓是了解极深,也正因如此,一直以来,同俄国人打交道时,他都是慎之又慎。而现在当东北自己面对着东顾之忧时，其势必需要一个盟友加以支持，对俄国于东方扩张早就持以警惕态度的英国，自然是其再好不过的选择。
“也许自己当真是想多了！”
心底这般想着，似乎许多想不通的事情都在这一瞬间想通了，可是李鸿章的心底却仍然存在着些许不安，或是都说仍存在着些许隐忧。
如惹引火烧身的话……
这才是李鸿章真正担心的地方，他所担心的不是将来东北与俄国人的冲突，那与他何干，真正让人忧心不已的是什么？是东北与俄国人之间爆发战争之中，俄国人会迁怒于内地，到那时，直隶、山东、浙江以及广东，都有可能陷于战火之中。
到那时无论他李鸿章想法如何，北洋都势必将不可避免的卷入战争之中，待到北洋的实力受损之时，这关内……
沉吟良久之后，李鸿章突然回头看着周馥说道。
“玉山，这阵子，如果没有什么事情的话，我想私下里同俄罗斯公使见上一见！”
老大的话让周馥先是微微一愣，随即顿时明了老大人的意思。
“荃帅，您的意思是……”
这意思已经再明显不过，显然是准备同俄国人一同联手。
“不是玉山你想的那样，”
摇摇头，李鸿章无奈的苦笑道。
“操持外交多年，西洋各国中最为贪婪者莫过俄罗斯，同这样的国家打交道，总是要小心一些，现在东北与英国交好，咱们不能因为冷了英国而亲近俄国，若是这样的话，英国人肯定不愿意，无论是英国也好，俄国也罢，都不是咱们能招惹得起的，我想……”
话声微微一顿，李鸿章又接着说道。
“如若有可能的话，我想让俄国人知道，咱们与东北不同，如果他们之间发生什么不愉快的事情，关内……嗯，至少我北洋，希望能够持以中立，而非处于其它立场，嗯，我想这一点，那怕就是英国人，也会理解的！”
中立！
在李鸿章看来没有比这更好的选择了，可是他显然忽视了一点，无论东北也好、北洋也罢，都是中国的一部分，可出于私心而言。这却是与北洋最好的选择，只有中立，才能避免战火燃烧至内地沿海，至于东北如何，那就与他李鸿章无关了！
再不济，等将来，他李鸿章保他唐子然一家衣食无忧，便是尽以人情了！至于将来如何？嗯，也许有一天，当中国有那个实力的时候，再说将来吧，眼下，还是先顾眼前更为实际一些！
“与俄国人来说，北洋如其一根心头刺般，我估摸着，只要有可能，他们肯定乐见我们保持中立……”
确实，若是俄国人知道李鸿章会如此，恐怕第一个会笑出声来，一直以来，在整个东北亚对其压力最大的便是北洋舰队，而非英国海军，现在既然北洋舰队表示“中立”，无疑是在向其表示——中国将阻挡俄国人南下！
相比之下，东北给予俄国人的牵制甚至是不值一提的，毕竟东北的海军实力实在是太过薄弱了。
“大人……”
沉吟片刻，周馥却提出了不同意见来。
“现在就让俄国人摸着咱们的底牌，会不会早了点！”
周馥的担心让李鸿章摇摇头，他颇是感慨的说道。
“现在就让人摸着底，是不好，可问题是，谁也不知道唐子然那小子的底在什么地方。若是……事到临头的时候，也就不一定来得急了，当然，咱们也不能一下完全把底都透出去，反正……先透一点，让他们多少明白咱们的意思！”
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