除了整编军队以外，杨渥还做了另外一件事情，那就是让范遇派出细作前去湖州打探消息。毕竟湖州与苏州不同，苏州虽然地处前线，但与钱镠的根基之地杭州却相距较远，因而守军较少，只有万人。
而湖州离杭州更近，防御也更加严密，守军更是达到两万人。好在之前湖州刺史派他儿子高渭和湖州指挥使屠环智率领八千人去增援杭州，结果在灵隐山遭遇徐绾的伏击而大败，只有少数人在部将朱行先的率领下回到湖州。如今湖州的兵力应该只有一万三千人左右。
等到一切准备做好以后，十月二十日，杨渥率领张可宗、秦裴、朱思勍等将领共一万五千大军继续南下，目标直指湖州。但在攻打湖州之前，他还必须先拿下位于湖州和苏州之间的嘉兴。
相比于苏州、湖州这些大城，嘉兴这时候还只是一个县城，然而嘉兴如今同样人口众多，守备严密。
七年前，淮南军曾经一度围攻嘉兴，但当时的嘉兴守将曹圭极擅守城，在他的坚守下，淮南军队围攻嘉兴长达一年多却始终无法攻破城池，最后更是被前来解围的顾全武给打得大败。
这场多年前的防守战说明嘉兴虽然是个县城，但其防御设施却足够与苏州、湖州相比了。事实上，在历史上的三十多年后，吴越国正式将嘉兴划分出来，成立了新的秀州，治所就在嘉兴。
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