要说最近谁风头最盛，当属西域大都护卫朔。
天子司马曜终于承受不住外界舆论压力，下旨命卫朔尚晋陵公主，同时又以王神爱为陪嫁女一同嫁入卫府。
这样一来，全江东男子没有不羡慕他。
就在卫朔春风得意之际，远在京口的刘裕，在错失刘穆之后，终于找到了合适幕僚。
此人不是别人，正是跟卫朔有深仇大恨的索承明。
原本索承明一直把复仇希望寄托在王国宝、司马道子身上，为此他曾先后寄居王家、相府多年。
中间因卫朔入朝，他幸运地被王国宝举荐给相王司马道子。
他以为报仇机会来了，谁知没过多久索承明就意识到这不过是他一厢情愿。
司马道子不过是想了解一下河西，根本无意与卫朔为敌。
无论是司马道子，亦或者是王国宝，一心只想巩固自身权力。
这不禁让索承明大失所望，也萌生了离开相府，另谋出路的想法。
近年来一连串遭遇，让索承明彻底看清了世家外强中干的本质，也对权贵彻底失望。
离开相府之后，索承明很快就把辅佐对象圈定为有兵权的将军。
按说最理想人物应该是刘牢之才对，他是目前北府兵实际上的领袖，手握重兵，又战功赫赫。
殊料，索承明很快将刘牢之排除，他排除刘牢之的原因很简单，此人缺乏政治智慧。
索承明深知一个不懂政治的将军，难以在云诡波谲的朝堂上站稳脚跟。
不掌握最高权力，他如何能借势向卫朔复仇？
排除了刘牢之之后，其他诸如王恭、殷仲堪等方伯，皆出身于世家。
对于已在世家身上吃够苦头的索承明来说，除非对方特别出色，不然他不会再靠世家。
桓玄倒是够出色，可惜此人与卫朔交好，也只好排除在外。
经过索承明再三斟酌，最终选中了刚刚崭露头角的刘裕。
与其他人相比，刘裕弱点十分明显，出身寒门导致根基薄弱，一切都要从零奋斗。
然而刘裕有其他人无法比拟的优势，此人英明果断，有识人用人之能，杀伐决断更是不下于卫朔。
索承明越是考察刘裕，越是觉得这才是他梦寐以求的合作对象。
至于说眼下刘裕势力太弱，在他看来这都不是事。
当年卫朔仅凭高昌而雄踞西北，他如何不能帮助刘裕立足江东？
选定了目标，索承明悄悄一人离开建康，义无反顾地前往京口。
……
自从刘穆之一家离开京口，刘裕连续消沉了数日。
从这件事中，不但让他意识到自己与真正的权贵之间有巨大差距，还缺乏文人幕僚。
假若他有卫朔那样的背景，如何会惧怕王昙亨？也不会眼睁睁看着刘穆之投靠河西。
刘裕很聪明，看得十分清楚，知道寒门子弟若想往上爬，唯有攫取军功一条路。
因此，为了日后在战场上取得战功，刘裕开始狠狠操练起麾下新军。
由于新军受到天子一力支持，使得物资供应充足，再加上刘裕严格要求，军队整体水平日渐提高。
望着日渐成型的部下，刘裕暗暗满意，可一想到仍没着落的幕僚，不由暗暗叹了口气。
这日，刘裕正在军营训练士卒，忽见三弟刘道规面带喜色向他走来。
“将军，外面有一读书人自称索承明，想要见你。”
来到军营后，为严肃军纪，刘裕特地下令，不得以亲近称呼，必须以军职相称。
故刘道邻见到大哥，只能称其为将军。
“索承明？没听说过此人啊？你问他是哪里人士了吗？”
“问了，可他不说，非得要见将军不可。”
虽然刘裕没听说过索承明，可他也不敢怠慢，实在是之前刘穆之一事吃了大亏，让他晓得人不可貌相。
很可能眼前籍籍无名之人，却如同刘穆之一样身怀经天纬地之才。
“好吧，我出去看看。”
说着刘裕在刘道邻陪同下，来到了营门外。
远远地，他看见一落魄读书人立在道边，正饶有兴趣地四处张望。
虽然来人看起来有点儿落魄，但刘裕眼尖儿，还是一眼瞧出此人非寒门人士。
想到来人出身世家，刘裕心中不由打起鼓来，生怕又有世家想打他注意。
这可不是刘裕杞人忧天，实在是他已遇到好几次世家招揽，若非有天子招牌在，恐怕此刻他已被各大世家吞噬干净。
“在下刘裕，不知索先生找在下有何贵干？”
“河西索承明见过刘将军。”
当索承明报出出身来历时，却把刘裕吓一大跳。
他上下打量了一下索承明，不敢置信道：“你说你来自河西？”
“然也！不是索某夸口，在江东没有人比在下更了解卫朔、了解河西。”
“假若刘将军想知道卫朔是如何从高昌一隅之地起兵，进而斩杀吕光，夺得河西的，也没有人比我合适。”
闻言刘裕心头一跳，看向索承明的目光愈发热切起来，目前了解河西、了解卫朔，已是当下最迫切的事。
只是在卫朔入朝前，江东有关河西的资料甚少，哪怕刘裕再三搜罗也只找到一鳞半爪。
就在刘裕上前要将索承明迎入营内时，旁边忽然闪出刘道邻阻止了他。
“将军且慢，此人出身河西，安知不是河西派来的奸细？”
索承明万万没想到，有一天他会被外人误以为跟大仇人卫朔有勾连。
不过他没有冒然出言否认，而是目光灼灼地盯着刘裕，想看看刘裕判断力如何。
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