梁萧乘马赶到中军大帐，见有十余个喇嘛盘膝坐在帐前，手转圆筒，口诵经文，数十盏灯燃着古怪油脂，发出异样香味。梁萧见过这种仪仗，知道他们在超度亡灵，不禁心想：“人死后真有灵魂么？倘若爸爸、三狗儿在天有灵，能听到我说话，看到我打仗么？”但想鬼神之事终是虚妄，不由叹了口气，黯然走进帐里。
帅帐甚大，燃了两支牛脂巨烛，仍嫌昏暗。帐内众人盘膝而坐，一眼望去，均是重臣大将。众人见梁萧进来，无不侧目。梁萧行过礼，伯颜点头道：“你坐到兰娅火者后面去。”梁萧转眼看去，兰娅坐左侧最末，在她侧方，坐了个蓝眼珠、黑胡须的胡人老者，白布裹头，长袍雪白。兰娅见他看来，神色冷淡。梁萧也不作声，盘膝坐下。
众人默然不语，帐中气氛甚是沉重。过得半晌，伯颜才徐徐说道：“如今铁索断了，援军入城了，襄樊城的翅膀也硬了，你们就没话说了吗？”阿术出列道：“全是我指挥无方，请元帅责罚。”伯颜冷哼道：“张弘范输得还有道理！对方摆了个奇特阵子，你没见过，破解不了。钦察军呢？那群蓝眼珠的猢狲，被你骄宠得成什么样子啦？脖子里撑着根牛骨头，弯不下来了？那个合蚩蛮，堂堂千夫长，竟也被牛油蒙了心眼，想都不想，就直冲襄阳。若是襄阳城这样好打，咱们干吗要费这么多工夫围困？他以为他是谁，成吉思汗吗？”
阿术大汗淋漓，话不敢说。史天泽起身出列：“大元帅，容我说几句。钦察军尽管骄横，也不失为一个长处。对手每每遇上那种气势，自然三军气夺，不战而溃。阿术大人顺着他们，也是不想让这支骑军堕了这股子剽悍之气。”伯颜略一沉吟，点头说：“你说得也有道理！阿术，你起来吧！”阿术叹了口气，坐回原位。
伯颜又说：“汉人的兵法说‘骄兵必败’，虽说不是百无一失，但也很有道理。士兵可以骄傲，但将军必须冷静。士兵冲锋杀敌，必要有不可一世的干劲，但将军却要仔细思量，于乱局中寻觅战胜敌人的良机。”阿术点头称是。伯颜又问：“钦察军还剩多少？”
阿术道：“据梁萧百夫长清点，有两千一百三十人。”伯颜道：“如今大军聚集，你麾下的兵马越来越多，也越来越分心了。俗话说，杀牛时纺不了羊毛！今日之败便是如此。若你亲自领军，又哪儿会输呢？嗯，你可有适合人选，带领这帮猢狲么？”阿术欲言又止。
伯颜目视众将，又问：“谁能带领他们？”帐内鸦雀无声，史天泽咳嗽一声，轻声说：“钦察军居功自傲，素来排外。莫说色目将领，便是寻常的蒙古将领，也不能让他们服帖。除非大元帅和阿术大人这等蒙古英杰，方能从容驾驭。”阿术接口道：“钦察军骄傲不假，可是佩服强者，讲究情义。如果有人既能凭本事折服他们，又对他们有救命之恩，驾驭起来自然如臂使指、十分容易。”
众人听得一愣，纷纷将目光投向梁萧。阿术腾地站起，扬声道：“我推举梁萧百夫长担任钦察军统帅。”梁萧应声一惊，帐内一片哗然。大将阿剌罕高叫：“这怎么成？他刚来一个月！”刘整也道：“他资历太浅，今日立了大功，应该按功行赏，要做一军统帅，只怕还不能够。”
史天泽也沉吟道：“不错，他年纪太少，难以持重。”一时除了阿术、阿里海牙，几乎人人都说不可。缘由十分简单，众将身经百战，方有今日地位，梁萧不过初来乍到，论资历，给他们牵马提鞋也不配，怎能做元军最精锐的骑兵统帅？这么一来，岂不是鱼跃龙门，与这些重臣名将平起平坐了吗？
阿术微微冷笑，待帐中喧哗平复，扬声说：“那好！你们都说不可。我问你们，谁能以六骑人马，冲破三千钦察军的重围？谁能在钦察军溃败之际将其重新振作？谁能认出今日宋人水师的阵法？”他一口气说到这儿，看了兰娅一眼，微微一笑，说道，“谁又能在百步之外，射断一串明珠的金线？”兰娅瞥了梁萧一眼，眼中出火，素白的面孔涌起一抹艳红。
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