神殿外, 妖族众人议论不休。
长老在妖族里积威甚重，说的话有如圣令，人人信从。说是有外族会引来祸端, 众人原本便信服, 心生警惕，正撞上陆九思来到妖族居地, 更将他视作长老预言中的祸水, 人人见打。要不是顾忌他身旁还站着妖王, 也许已经有人朝他下手为民除害, 即便不能动手，也有妖族用目光审视着他。
陆九思稍一斜眼，便能撞见无数妖族老少目光如刀，紧盯他不放，像是想从他身上剜下一片肉来。
这些眼刀还会顺势而变, 如若他离澹台千里远些，刀风便弱，要是他与澹台千里靠得近, 说了话，或是和先前那样对上了眼, 刀风便会转瞬变烈，叫人难以应付。
情势所迫，陆九思悄然朝旁退开半步，不动神色地离开澹台千里寸许距离。
还没能再退一步，就被对方扬手捉了回来。
是实实在在地捉住了，澹台千里一手径自握住他的右手, 扣紧他的手指, 腕如铁铸, 比起镣铐更坚实，没法挣脱。
这一下，招来妖族愈发仇恨的目光。
“阁下，何必呢？”陆九思挨近他身旁，低声劝道。
澹台千里斜眼看他，问道：“你怕了？”
陆九思不是害怕。妖族众人再凶狠，也不能当众扑上来将他生吃了，只是觉得这误会未必化解不开，偏要火上浇油不太妥当。但他知道澹台千里的性子，连待旁人好时都懒得说个清楚，更不会愿意与这些敌视他的族人解释。
两人已经是一根绳上的蚂蚱，澹台千里会招来同族敌视，也与他有分不开的关系，他要是这时候跳船跑路，未免太不仗义。
陆九思当即便道：“有什么好怕的，他们又打不过你。”
澹台千里低笑了声，道：“乖了。”
陆九思：“……”再这么说他可就要跳船了啊。
四周喧哗声愈发响了，坐在阴凉处歇息的、正在挑担负石的、弯腰清点香烛数目的，无数妖族包围着在神殿外闲庭信步的两人。
陆九思甚至察觉到他们不止用目光审视两人，脚步也悄然靠近，似是随时会从背后抽出一把长刀来。
他的掌心微微生汗，握住腰侧剑柄，以应对不时之变。
在这样引而不发的紧张时刻，喧哗声忽然静下。
一袭白袍出现在神殿石阶前，拾级而下，越过众人来到澹台千里与陆九思面前。年迈长老缓步行经之处，一众妖族纷纷低头，更有虔诚者匍匐跪拜，低声祈祷。
长老缓缓走到澹台千里面前，颔首问候道：“大人。”
澹台千里神情傲然，全然不像其余妖族般对来人怀有恭敬之心，只垂眼问：“如何？”
长老道：“我等商量好了，今日便可开楼。”他的目光在澹台千里身上停留片刻，似乎有话要说，但在看到他身旁的陆九思后当即收口，只道：“大人可是现在就与我走一趟？”
澹台千里颔首道：“走。”
陆九思奇怪道：“什么商量？什么时候的事？”他们昨晚深夜来到此处，今日才刚起没多久，澹台千里什么时候去和妖族长老商量事情了？他会分丨身之术不成？
澹台千里毫不避讳，回答道：“你还没睡醒时的事。原想叫你一道去看个热闹，见你睡得正熟，还是作罢。”
陆九思：“……”
澹台千里又道：“现在看也不迟。”
走在两人身前的长老面露难色，便是再隐忍也能看出面上有几分不忿，似是觉得澹台千里这般说话太过轻浮。他心中有所顾忌，没将呵斥之辞说出口，只道：“那便随我走吧。”
长老忍了下来，澹台千里不见丝毫收敛。
绿洲中房屋都很低矮，不久前招待过他们的小姑娘所住的房舍更只是两间土房，但眼前的神殿却巍峨耸立，排柱足有三丈之高，如鹤立鸡群般瞩目。妖族众人习以为常，都觉得这理所应当，要是族中势力更大，财物更丰，应当修筑更富丽堂皇的大殿，才配得上劳苦功高的诸位长老。
澹台千里与陆九思并肩走上石阶，攀上这座格外威严肃穆的建筑，神情尽是轻蔑。
穿过长廊，不时能见到洒扫应对的少女，提着裙摆踮脚走过，不敢发出丁点儿声响。迎面遇上三人，不拘她们原本站在何处，在做何事，都会立刻垂下手来，跪地行礼。
“这么多年，规矩也不见改，怕是皇帝也没这等威风。”澹台千里讥讽道。
长老低咳了一声，没有答话。
几人路过神殿中的祭台，能看见台上摆着大盘祭肉，又有金樽盛着刚从野兽脖颈中取出的鲜血，杯盘如山，煞为壮观。
澹台千里道：“祭肉倒也换得勤快。”
陆九思悄悄伸手拉了一把他的衣袖。澹台千里没看见，他可是瞧清楚了，前面那位带路的长老忍了又忍，青筋暴跳，手指都几次变回鹰爪了。
“何处说错？”澹台千里转头看他。
陆九思无奈道：“阁下说的都对。”
他也觉得这些长老的做派未免太过。
妖族众人对长老的崇敬之情，只要在这里待上小半日，就能深切感受到：碰面必行礼，有命令便遵从，更别说还有小辈将他们看作父兄般敬爱。但一众妖族尊敬他们，是因为他们为族中事务操劳多年，实实在在庇护了族人，要是将这份崇敬之心视作理所当然，未免本末倒置。
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