他们面前的苏更衣已经唱了五支小曲，嗓子都发疼了。她不由地停下来缓一缓。
皇帝对面前的江心月专心致志，江心月却对苏更衣的小曲很欣赏。苏更衣一停下来，她就不满地道：“怎么不唱了？”
“嫔妾……嫔妾……”苏更衣心里既屈辱又不甘。唱了这么久，皇帝都没有往她这边多看一眼。而若是继续唱下去，她的嗓子会受不住的。她心里挣扎地开始选择。
最终她一咬唇，低低道：“嫔妾的嗓子不适，无法再给皇上娘娘献艺了。”嗓子是她最要紧的东西，而今日这皇宠……还是放弃吧。
皇帝懒得说话。江心月也不为难她，只笑道：“你唱得很好。既然嗓子不适就回去歇歇吧，改日再来本宫的启祥宫里唱。”她转首对玉红道：“苏更衣唱的好，该打赏。”
江心月并未说赏什么，只是如对待一般的歌姬那样说一声“打赏”。玉红也知她的意思，便至漪澜殿的妆匣里头随意取出一只不起眼的玉簪，赏给了苏更衣。
苏更衣握着这支簪子，手上的力道几乎要将它生生地扼碎。打赏？日后还要去启祥宫里唱曲？莲德妃真的将她当成歌妓了！
“快退下吧。”江心月无趣地道。她今日对苏更衣很失望，因为她丝毫没有引起皇帝的兴趣。接下来的受苦受难还是要江心月自个来扛。
苏更衣再不忿，再恼怒，也不得不告退离去。而皇帝细心伺候江心月的模样，在她的脑中挥之不去。她在离开的这一刻突地下了决心——莲德妃不是她能够企及的。今后，她再也不想与莲德妃作对了。
之后，由御前伺候的内监们呈上了晚膳。今日的膳食有些简约，因为皇帝只准备了一个人的份，他对江心月道：“你先等朕吃完吧，也顺便晾你的两只手。”
江心月方想疑惑地问他“为何没有臣妾的份”，却突然想起来——她今日腹胀！
江心月和兰贞呆久了，对美食也越来越喜好，如今饿着肚子眼睁睁地看着皇帝一人进膳，她如何受得了！她不由地伸出小巧红润的舌尖舔着双唇，然她马上就警惕起来，若这副眼馋的样子被皇帝看到，她岂不是犯了欺君之罪？想到此，她又忙背过身去竭力忍耐着，不肯让皇帝看出异样。
此时她十分后悔自己编造出腹胀这一条理由。
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