就在张乐行还在为EC6500系列芯片组上市而欢欣鼓舞，不少未来的电脑用户还在翘首期盼着采用EC6500系列芯片组的主板和电脑上市的时候，大陆的网络和游戏环境也在悄然发生着变化。
瀛海威公司成立于1995年5月，是以一台486DX90电脑起家的大陆第一家互联网服务商，号称要做中国的AOL，试图将互联网市场培育、网络接入、内容制作及服务等业务一身独揽。1996年9月，瀛海威获得了中兴发等公司的8000万元投资，一下子从空有理想的小公司变成了手握巨资、充满发展希望的大公司，踌躇满志的总经理张树新决定利用这次契机，加快瀛海威的发展速度，于是决定启动瀛海威全国大网的建设，到1996年底，北京、上海、广州等8个城市的节点建设完毕，瀛海威大网初具雏形。1997年2月，瀛海威大网正式开通，此时的瀛海威风头正劲，凭借着大量的广告宣传，成功在国人们的心中建立起“瀛海威＝网络＝Internet”的认知，竖立在北京中关村那硕大的中国人离信息高速公路有多远——向北1500米”的广告牌更是备受人们关注。
瀛海威很出风头，不过国内做互联网接入业务（ISP）的到不止这一家，反倒是未来国内最大的互联网接入服务商之一中国电信（这时候还叫邮电局）却专心收着这些ISP们每月几万、几十万的流量费，根本没意识到互联网这玩意和邮电局有啥关系。
ISP们的发展虽然热热闹闹，但是张乐行却根本没在意，他知道到最后，大家终归还是要落到中国电信、中国网通等的网中，现在ISP们闹腾得欢也只不过是过眼云烟罢了。张乐行这时更在意的是那些未来的重要门户网站，比如网易、**、搜狐等，可惜暂时还没发现其踪影，只能继续等待着合适的时机。
上网环境的改善其实并不大，至少上网费这时候还算是很高的，能够承受得起的只能是非常少数的一些人，不过国内的网吧却在这一艰苦的时期开始萌芽，既去年开业的实华开网络咖啡屋之后，北京又有新开了一家网星电脑咖啡屋，拥有12台奔腾电脑，提供包括《傲气雄鹰》、《毁灭公爵》、《FIFA97》等在内的联机游戏，虽然还赶不上风云游戏俱乐部电脑的规模和游戏的数量，而且收费也略高一些，但是毕竟喜欢联机游戏的玩家还是多了一个选择。之后不久，在北京的使馆区附近又新开了一家瑞得在线Internet咖啡屋，这才是真正的网吧，以20元每小时的“低价”提供浏览网络的服务，好在这附近高收入的人群比较多，到不至于出现无人问津的局面。
张乐行清楚，这个时期并不是网吧发展的好时期，至少在邮电局把接入费用降下来、把接入速率提上去之前，浏览互联网只能是少数人才能承受得起的消遣，所以现在很多所谓的网吧其实只不过是换了块门脸的电脑游戏房。这也是张乐行一直没让风云游戏俱乐部和东方电子游戏城快速扩张的缘故，不是没有资金，而是环境并不适合，不过提前布点、采购一些商业店铺还是在悄然进行着，即使选的位置不适合风云游戏俱乐部和东方电子游戏城使用，过几年再转手卖出去起码是不会亏本的。
自从去年版署新规从1996年9月14日开始执行以来，不少出版社开始参与到游戏发行的工作中，甚至还出现了直接代理游戏的情况，比如电子工业出版社就代理了《雷神之锤》和《终极毁灭战士》。也有更多的海外游戏发行商开始把目光投向中国这个正在成长中的游戏市场，比如育碧、维珍等公司就采取成立分公司或者代理授权的不同形式进入大陆。
而台湾游戏商们这时也开始把目光更多的投向大陆市场，或者是成立分公司降低游戏研发成本，或者是直接开拓起大陆的游戏市场，他们之所以如此虽有看好大陆游戏市场的一面，但更多的还是因为台湾的本地市场已经几乎被泛滥的PC－98带色游戏给占领的缘故。
自从华义国际引入PC－98游戏大获成功后，很多精明的公司老板发现代理游戏居然比自己辛辛苦苦开发游戏还要挣钱，而且还没什么风险，就算游戏不畅销，大不了再换一款，甚至连智冠这样老牌公司受不了诱惑投身入PC－98代理大军之中。于是一款又一款色多色少的游戏被推入了市场，换来不菲的收入和公众对游戏误解，甚至还随着盗版的流传给大陆刚刚兴起游戏业带去了不少的负面影响。以至于才被RB人重视起来的台湾本地游戏开发力量渐渐衰败下去，不少游戏开发工作室都因此而倒闭了，倒是便宜了亚洲互动在台湾的分公司，趁机搜刮了不少资深游戏开发人。
因为今年代理、汉化的游戏比较多，风云互动没有像前两年那样把游戏都集中在寒假和暑假两个档期，而是从3月份开始，几乎每个月都有数款游戏上市，比如西山居那款号称是“有大团圆结局、有好多美眉、有悲剧剧情的仙剑奇侠传”的《剑侠情缘》，比如引进的《地下城守护者》和《魔法门英雄无敌II》。大陆其他游戏公司和代理公司也不甘示弱，纷纷推出了自己的游戏来抢滩登陆，象什么《炎龙骑士团II》、《F22》、《97赛手》、《金庸群侠传》、《赤壁》、《烈火少林》、《生死之间》等，当然也有不少公司憋了许久却拿不出完工的游戏，这里面甚至还包括一些接受了梦想基金资助的公司。
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