乔尔·贝伦森翻了翻手下人送来的报告，上个月又是亏损，他不禁摇了摇头，向坐在自己对面的同伴叹息道：“德克，情况不太妙啊！”
德克斯特·史密斯叹了口气，对于公司的现状他也很忧虑。想当初刚离开一手创办的生物科技公司PangeaSystems时，两人是何等的轻松，那是因为长期忙碌于研究工作，两人休个长假放松放松，于是就把PangeaSystems打包卖给了别人，然后两人各自揣着数百万美元的支票来到了迈阿密海滩，享受了相当长一段时间的美酒、阳光、沙滩以及热情如火的迈阿密女郎。
如果不是乔尔·贝伦森在游览著名的南沙滩（SouthBeach）时突发奇想，也许两人不花光手上最后一个美元都不会回来。当时乔尔·贝伦森和德克斯特·史密斯两人正搂着各自的女伴漫步在沙滩上，他们偶然发现离沙滩不远竟然是一长溜的香水店，从店铺中飘散而出的芬芳气息，混合着南沙滩特有的海水味和太阳油味，再加上沙滩自助餐厅里四溢的食物香气，让两人都忍不住驻足停留了很久，为的就是感受那种独特的嗅觉体验。
忽然乔尔·贝伦森像是想到了什么似的，冲着德克斯特·史密斯喊了句：“德克，我想到了一个好点子！”
“嗯……”德克斯特·史密斯挣开女伴热情的嘴唇，转头问道：“乔，什么好点子？”
乔尔·贝伦森神秘的一笑，说道：“我们找个地方喝两杯去。”
德克斯特·史密斯会意的点了点，摸出两张钞票塞进两人女伴的比基尼里，然后拍了拍她们光滑的肩部，热情的说道：“姑娘们，你们先去海边玩玩，我和乔随后就来找你们。”
打发走两个女人，德克斯特·史密斯用手指了指旁边的一个还比较僻静的沙滩美食吧，说道：“这地方看起来不错，咱们去那坐坐。”
乔尔·贝伦森点了点头，两人一同来到沙滩美食吧，要了几串烤肉和几罐啤酒，一边吃喝一边聊了起来。
“乔，你刚才说的好点子到底是什么？”喝了口啤酒，德克斯特·史密斯忍不住问道。
乔尔·贝伦森将手中的啤酒“啪”的一声放到桌上，兴奋地说道：“气味！数字化的气味！”
“数字化的气味？”德克斯特·史密斯略一沉吟像是明白了点什么：“是不是刚才在沙滩上闻到香水店和海滩混合气味的时候想到的？”
“是啊，我也是灵光一闪，脑子里就突然冒出这样的想法。”乔尔·贝伦森一口将手中的啤酒喝光，放下空啤酒罐后，接着说道：“如果可以设计出一种机器，能够根据电脑和电视里的指令复现日常生活中常见的那些气味，比如画面上出现德州小牛肉卷，机器就会释放出类似德州小牛肉卷的香味，那绝对比光看着画面有感觉一些。而且现在网上销售香水的话，顾客没办法象在实体店里一样亲自试闻，如果有这种气味机器的话，那这个问题也就迎刃而解了。”
“对对，如果在看到电视上麦当劳广告的时候还能闻到炸薯条的香味，很多人绝对会忍不住马上去买一些来吃的。”德克斯特·史密斯的思路一下被启发开来，他甚至想得更远：“还有电脑游戏，如果战争游戏中配上点战场的硝烟味，《古墓丽影》里加上点劳拉身上的香味，《魔法门》行进在原野上时来点泥土的芬芳，也许游戏会更加吸引玩家了。”
“要不我们来做这件事吧，我们来发明这种气味机器！”乔尔·贝伦森伸出了自己的手。
“好，乔，我支持你！”德克斯特·史密斯也伸出了手，紧紧地握住乔尔·贝伦森的手……
就是这一握，就催生了数字气味（DigiScent）公司的成立。在迈阿密海滩上这次会谈过后四个月，也就是1999年2月，乔尔·贝伦森和德克斯特·史密斯共同出资25万美元成立了数字气味公司，没多久凭借着两人的推介，又从私人投资商那拿到了1000万美元的融资，研究团队、市场团队、行政团队也随之建立了起来。到99年12月时，公司的规模已经从最初的两个人扩张到27人，乔尔·贝伦森构想中的那种气味机器也有了原型机，经过大家的讨论最终给这个气味机器起了个很时髦的名字“iSmell”。
原型机的块头还是比较大，经过一段时间的优化设计，“iSmell”完成了最终的成品设计，整个体积已经大幅度缩小，从外观上来开像是一个小圆盘上插了一个类似鱼翅的玩意，有点象另类的电脑音箱，用一只手就可以提着到处走。小圆盘里是类似调色板一样的调味盘，装的都是基本的香味油，可以在类似鱼翅的混合区内通过组合生成出数以万计的不同气味。控制指令可以通过“iSmell”的USB接口或串口来下达，用户使用的时候也很简单，只需将“iSmell”接上个人电脑，那么当网站或者应用程序调用了香味指令，用户就可以嗅到相应的气味。
那个时候的乔尔·贝伦森和德克斯特·史密斯可以说意气风发，他们计划着2000年的春季在美国推出“iSmell”，每部售价在200美元之内（另每隔数月需要更换香油盘，每套约40美元），主要针对范围是游戏软件、美容产品及食品等，按照两人的预计，他们们认为到年底的时候一定可以卖出超过50万部“iSmell”，毕竟气味的体验可是很有噱头的。
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