秋粮绝收后，佃户和小农们也会自救，他们将户外一切可食用的东西往家里划拉。
张家的大姑娘和周家的三个少爷都在账房里帮忙，几乎具体到县里的每个人头都分了补贴，今年的平安县，还在正常维持着平静安详。
张家大院的白炽灯一一亮起的时候，小桃给张美溪披上一件大毛的披风，周家的三少爷憨憨的，抢先去帮她掀开门帘。
一阵冷风吹进来，间杂着凉凉的小颗粒。
周家三少爷憨憨的，立刻欢呼：
“下雪啦，下雪啦，大姐姐，你看下雪了。”
“真的下雪了呀，大姑娘。”小桃的声音里也带着欢喜。
“瑞雪兆丰年，旱灾过去了。”帅气英武男神一般的周家大少爷补充了一句，看样子也是很欢喜的。
这个时候大家已经站在院子里。
白雪从天空撒下来，有的集成一团团，直接落下去，很快就是一层。有的是一片片的，像羽毛一样飘呀飘。
空气是冷的，但是湿润。
大家脸上都带了些笑。
然后聪明的周家二少爷冷冷的说了句很扫兴的话：
“旱灾过了，寒灾来了。这个冬天不好过。”
张美溪回到自己的房里，把祖母留下的首饰箱子拿出来。打开了，拿出三对翡翠镯子，叫杏子收好。合上箱子，叫人抬去张太太的正房。
张太太就笑：
“那里就用到你的首饰了。”
底下的管事娘子们纷纷凑趣：
“太太和大姑娘都是菩萨一样的心肠，有大福气大造化的人。”
张太太就让人把大姑娘的首饰箱子给抬回去。
“出了孝再戴。”
底下都管事娘子们又都纷纷夸赞：
“大姑娘是有孝心的。”
要不怎么能一年时间都素着头那。
张美溪知道，夸赞主家是仆妇们的工作之一，所以并不在意。
青岛的第一船粮食出事后，张家又买了一船，第二次就是直接在青岛码头请的护卫队，路上也顺利，没有遇到在地方乱窜的兵匪。
平安县民勉强得了温饱。
入了冬，几天大雪过后，又出了新的大问题。
这次的旱灾，是十几个县乡都绝收了，平安县安抚住了。外县几个地方的百姓就不太幸运，纷纷的外出找食。
灾民到处游逛是年年有的，叫逃荒。只是今年的出来逃荒的人有点多。
张家镇子外面和县城门外，设了两处粥棚。
一开始的时候，只聚了几百人，后来就上千，慢慢的就过了万。
灾民一多起来，真是不好养。
就算一个人只给四两吊命的米粥，一天下来也要万斤的粮食。
安保队长周太太的身体已经大好了，每天都出去巡逻，手下的安保队规矩也越来越大，不许这些灾民进村镇和县城，这是多年的习惯，灾民变劫匪就是一瞬间的事。
灾民都是守着施舍粥饭的棚子，每天排队领吃的。
连着下了几天的雪，下雪冷，化雪更冷。
身子弱的灾民就受不住，每天都死人。
周家的三位少爷是每天出门，跟着周太太大下手的。
但张太太不让张美溪出门。
周三少爷每天过来找张美溪，把外面的事情告诉她，讲的绘声绘色：
“二哥想了个办法，让他们挖地窝子，大部分都住在半地下，果然就死的人少了，就是地冻住了，硬的很，不好挖。”
张美溪又让人抬了她的首饰箱子，去老太爷的养老院。
老太爷拿一个匣子给她看，
一匣子花花绿绿的，是美金。
张老太爷笑着说：
“你不认识这个，这个是美国钱，存到花旗银行里，他们发了电报汇款凭证，你舅舅在上海那边就直接用了，你舅舅也是发汇款，粮食都是外国的产地直接装船运来青岛的。”
张美溪对民国时期的美元很感兴趣，翻来覆去的看。
张老太爷让她把首饰箱子抬回去：
“那里用的到你出钱。”
看她对美元感兴趣，又叫她拿一些回去。
张美溪果然就拿了两张，两百美金，带着祖母的首饰箱子，回自己房里就立刻把美元封进信封花出去。
张美溪已经想的清楚，她最值钱的东西并不是老太太留下的这只首饰箱子，而是自己头脑里百年之后的制药知识。
立刻就写了两封委托信给律师，去申请欧美的制药专利。
在信的结尾，张美溪标上了山东平安，这个是地址，她又迟疑了一下，并没有写自己的名字。
这在后来就产生了一个小小的误会，山东平安这个地名，就成了她的别名。
灾年的日子难熬，可是熬着熬着，就过去了。
腊月初八，这个日子也算是山东习俗里的一个重要的节日。
张老太爷就说：
“腊八灾民的伙食要好，还有晚上和周家人一起吃饭。”
到晚上，周太太和她的三个少爷来的特别晚。
周家大少爷还是穿的是军大衣，英姿飒爽的。
小桃悄悄给张美溪说：
“周大少爷裤腿上好多血。”
张美溪一看，果然是血渍。
张老太爷并不介意周家人的迟到，笑呵呵的招呼。
周太太就解释：
“有灾民闹事，打死了十几个。”
周三少爷憨憨的，一副激动又骄傲的样子：
“我大哥功夫可厉害了，一个人都能打十来个。”
周太太就敲她三儿子的头，教训他说：
“打十来个也没有用，不能有勇无谋。”
周三少爷就给大家普及了一下他大哥如何勇武。
“他们领吃的都是老实排队，就是领完了，有人从那些老弱的手里抢。我大哥看那些人不顺眼，凑得他们满地找牙。”
“挨完打他们肯定不服气，容易找事，我就全杀了。”周大少爷总结道，神情淡淡的。
到晚上睡觉的时候。
张太太用一个枕头砸了张大爷：
“以后不许再提和周家的亲事，老大老二老三，统统不行，他们一家子大大小小的，都是杀人不眨眼的匪。”
张大爷苦笑：
“他们是匪你又不是第一天知道，实话告诉你吧，张家祖上也是匪那，这世道，不杀人能活吗？”
张家大爷说的特别对。
民国的世道果然很乱，本来张美溪以为，今年虽然绝收，难民也多，但是买了几船粮食，加上张家的存货，应该算是应付过去了。
但是大年二十八的时候，张家大院，又被匪兵给围了。
领头的姓段，段老总，外号断头段。秋天里就是他带的兵劫了周太太的粮车。
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