“始皇年间修筑长城, 西起陇西嘉裕横穿河西走廊, 东至河北秦皇, 在山海关老龙头入海。”老林叼着烟袋, 蹲在椅子上, 缓缓道来。
“长城自西向东, 修到山海关老龙头, 已是最后一段。冬日终于完工，劳役们辛苦一年，只等着工头结算工钱好回家团聚过年。”
“哪知工头残暴, 谎称始皇天命，长城需以人血祭天，方能保千年不倒, 万世永驻。为免消息走露, 数万劳役三日内被杀光祭天。刽子手的斩刀都卷了刃，人却还没死绝。”
“那工头眼见来不及, 生怕走露消息引来劳役们聚集在一起反抗, 愁恼半日。腊月三十当天, 渤海海水结冰, 目光所及之处全是层层堆砌的冰海。工头望着冰海, 目光转向屋檐之下挂着的大片大片坚硬冰锥, 条条都有手掌粗，一尺来长，计上心来。”
“冰锥为刃, 玉石作柄, 就制成一支杀人利器，唤作如意。工头一声下令，如意锥尖染血，血流入海，海水都被如瀑般流下的血水染成暗红。”
“那后来呢？”七岁的林愫满眼好奇，问半响不语的老林。
“啊？后来？”老林回过神来，敲了敲他的烟袋。
“后来嘛，后来孟姜女过年不见她老汉回家，就去长城边哭她老汉，哭啊哭啊，就把始皇帝修的长城哭倒了嘛。”老林继续说。
小林愫咬着笔尖发脾气：“你讲的这个孟姜女哭长城，跟老师说的不一样！”
老林哄她，乖女子，我讲的这个才是真的哩。
林愫由巴掌大的襁褓婴儿，到亭亭玉立少女风姿。十六年间不知听老林讲过多少故事，有的真有的假，有的半真半假。孟姜女哭长城这个故事，她却记忆深刻，只因半个多月后，家中来了一个男子，自称统计局工作人员，来做人口普查。
恰好那年夏天，老林照旧跟着社火社，一个村子一个村子串走社火。关中村落，多以姓氏取村名。七月头，社火社走到李村，老林带去了一只黑虎兽首，血盆大口，黑毛披散，直吓得村中小儿四散奔逃。夜渐深，社火队收工，老林将兽首背在肩头，去村口的麦场吃面喝酒。他走在队伍最后，远远看着周遭人群皆散，却有一个四五岁的小儿还在麦场里嬉笑玩闹。
“谁家娃儿，这么晚还不回家？”老林嘟囔句，心中责怪家中长辈也太不上心。
“娘自杀，爹不在，可不是没人管。”有人随口答他。
农村媳妇地位低，和婆婆丈夫哪个吵上几句嘴，娘家舅哥不来撑腰，想不开就喝了农药自杀的，也不少见。
“哪里是喝药哩。吊死在自家房梁上。可怜见，本命年犯了太岁。”又有人说。
老林跟着叹一声可怜见，也就不再多问。
七月中旬，社火社走到白村。他们带着装备走了半日，人都已经到了村口，社火却舞不成，取消了。村委管事的出来解释，老林才知当晚又发现吊死一个婆娘，也是本命年犯了太岁。
老林掐指算算流年日支，默不出声。
七月尾，社火社走到陈村。老林带去他的彩凤兽首，流光溢彩，玉壶光转，引来一群孩子围观不住赞叹，老林也不在意，干脆把兽首从肩上取下，任由娃儿们摸着玩。夏夜一群老汉聚在一起聊天喝酒，刚巧说到村中出了一桩怪事。陈村小学里，上个月，吊死一个十二岁的女娃娃。
老林吓一跳：“吊死在小学里？”
旁人答他：“可不是，女老师第二日早上开门才发现。”
这事，怪就怪在，吊死的女孩家属，收了尸体火速火化，没去找学校闹事，也没去找女老师的麻烦。偏偏发现尸体的女老师反而不依不饶，每天都去派出所守着，咬定孩子不是自杀，说孩子身
上成日青紫成片，这次想必是被家长打死的。
老林被勾起了好奇心，问：“娃儿是老子娘打死的吗？”
旁人叹气：“哪里呢！要真有这事，公*安还不抓人？娃儿身上，都是旧伤，偏吊死这回，一丁点新伤都没有。”
“那老师为啥子乱说？”老林问。
“老师说，发现娃儿的时候，娃儿身下一大滩子水。人家都说了，是娃儿吊死的时候屙出来的尿水。”
“老师不信，说那么一大滩，流满了半个教室。十二岁的娃儿，哪里能尿那么多水？”旁人说，“说是老子娘灌的水哩。”
老林听了三桩丧事，八月里头再不肯出门，只阴沉着脸待在家中。老林待林愫向来宽容，此时却管束着她不许周遭乱跑，不许随便同陌生人说话，还给她腕上穿了一串铃铛，红绳铜铃，泛着
金光，风吹过便叮铃作响。
林愫喜滋滋带着，没事便要摇上一摇。
老林唬一跳，赶忙握她手腕制住她：“引魂铃，可不敢。万一请来孤魂野鬼，还得费我香油烛蜡送走。”
待到九月尾，他们就等到了一个男子，穿着灰扑扑的外套，戴一顶黑帽，拎一个鼓鼓囊囊斜挎包，鼻梁上架着一副金丝框眼镜，脸庞白皙，斯斯文文的样子。那男子进门坐下，自称统计局的调查员，来家里做人口普查。他身上带着几个玻璃罐子，原本是用来装糖水黄桃，此时空空如也。林愫双眼盯着那糖水黄桃的玻璃罐子，咬着手指发馋，满眼都是渴望。
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