“爷回来了。”
名叫小红的小妾迎上来，因为在屋子里，小红只是短打扮，陈怀礼的眼光变的很贪婪，在小红柔软纤细的腰肢上扫视着，这个女人臀部很紧翘，腰很有力，叫陈怀礼得到了不小的快乐。
小红过来接了陈怀礼的衣袍，放在搁衣架上，又打来水叫他洗脸，洗了脸又是温茶奉上，一切都有条不紊，叫陈怀礼感觉十分舒适，是一种皇帝般的享受。
陈怀礼喝着茶沉思：“都说要清廉自守，东主给的银子也不少，不过若不是我人很机灵，和常进宝几个联手在价格上做手脚，多捞了那么多银子，现在哪有这么几幢院子住，又怎么会叫眼前这种女人心悦臣服的服侍我？”
这么一想，他更坚定决心，只要帐面上弄的干净，叫上头查不出来，日后该拿的钱还是得拿，不然的话要穷死。
他心中一阵悠然，想起自己一年前还是个跑腿的大伙计，一年也攒不下三两银子，今天的晚饭是几个东主请客，中八珍的席面，加上写条、子叫琴妓的银子，花费的银子他以前一年也攒不下来，人生际遇如此，真是如梦如幻。
“爷，今天外头有几个男子转悠。”小红站在陈怀礼下首，很随意的道：“听人说他们是来寻亲来着。”
“啊？”陈怀礼一惊，感觉心口一紧，赶紧放了手中盖碗，问道：“是什么样的汉子？”
“嗯……”小红面露思索之色，她有些弄不明白，陈怀礼是个商号掌柜，而且是大商号的分店掌柜，做的是正当生意，不知道平时为什么这般紧张，每天过来，都会问四周有没有生脸的男子出现，小红每日无事都会关注这些，其实她不怎么把这事放在心上。
“快说！”陈怀礼跺足大怒，神色无比紧张。
“都是普通人啊，没啥特别的。”
“有没有脸上神色很阴冷，看着就不象善人的那种？”
“真没有。”小红楚楚可怜的道：“爷，我盯着看来着，他们打扮寻常，人也寻常，走在街上没有人会多看几眼。”
“啊，啊，那就好。”
陈怀礼喘了口大气，抚着胸口，感觉象溺水的人又重新可以呼吸，一种无与伦比的轻松感觉浮上心头。
这时他才明白自己刚刚的想头是多么错误，这些宅邸，女人，其实加在一起也比不上安心过太平日子，这一刻，他无比后悔。
外间传来几声狗吠声，陈怀礼腾的站起身来。
几个穿灰袍的汉子出现在门前，他们的神色都很轻松，甚至脸色都算是很平和，打头的还带着笑意。
小红还有些懵懂，她先惊叫一声，接着道：“就是这几个人……你们好大胆子，怎么敢擅入民宅，我要叫人报官……”
小红的话没有来的及说完，一个汉子跨上前一步，两手上前，一手横抱，一手捂在小红嘴上，怀中妇人拼命挣扎起来。
陈怀礼还是呆呆的，他认得打头的汉子是王勇，也是杨秋的直属部下。他隐隐知道，最近东主把杨秋的部下正式成立一个叫内卫司的部门，有一些最阴狠的人手被调集到一起，眼前这些人，都是杨秋部下中最狠手的一批人。
这时陈怀礼想起新平堡外河里经常泛起来的浮尸，他感觉无比后悔。
怀着万一的希望，陈怀礼问道：“王勇，你们这是干什么？我们主店和你们镖行向来井水不犯河水！”
“陈怀礼，”王勇道：“不是我说你，东主是何等样人，他的手腕岂能容你们这些人在背地里拆他的台？我们来干什么，你真的不知道。”
陈怀礼心一横，说道：“我真不知道，我问心无愧……”
一个汉子上前一步，骂道：“狗日的还嘴硬，你有镜子没有，看看你现在是什么德性，又是什么脸色。”
“我要见东主。”陈怀礼道：“有些事要和东主当面解释。”
“这倒是有机会。”王勇使了个眼色，小红还在那边拼命挣扎，呜咽有声，那个擒住她的汉子得了指令，另一手搭在她脑后，捂住嘴的手开始一起发力，两手一拧，陈怀礼看着小红的脖子被完全拧向另外一边，顿时没了动静，两眼瞪的老大，舌头也伸了出来。
“啊……”陈怀礼惊叫一声，昏了过去。
“这点胆子，还敢在东主手下偷食吃。”王勇呸了一声，吩咐人道：“麻袋装上，带走！”
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