蒋通字子畅，并不是关中士人，本籍零陵湘乡，为蜀汉大司马蒋琬侄孙，国亡后迁居关中。他本人少年时曾经投在太常卿挚虞门下，挚虞考究其才，说：“卿非仕途中人也，唯可传我医道。”
挚虞和凉州刺史张轨等人，都曾经跟随名医皇甫谧学过医术，正愁无人可传，就此倾囊以授蒋通。后来天下丧乱，挚虞贫饿而死，蒋通乃以医术干谒权门——他才不信什么“非仕途中人”一说呢，既读圣贤之书，总得大小捞个官做，才算不枉此生吧。
两年前，安定太守焦嵩一病不起，蒋通闻讯后急往求谒，花了三个月的时间，终于把焦太守从死亡线上给硬扯了回来。焦嵩为此而感念蒋通，便召其为从事，深为信重。
如今朝命三郡合兵伐胡，蒋通建议焦嵩与新平太守竺恢合谋，利用官军之势攻灭卢水胡，但是遭到了婉拒。旋即焦嵩便命蒋通出使新平，去游说竺恢率军来合——我还得新平兵帮忙，只是……我可不怎么信竺士伟啊，是要他帮我一起先拦住北地兵，进而西进去驱逐南阳王的势力，放他进临泾城，那是万万不能的。
蒋通说不服焦嵩，无奈之下，也只得奉命出使，不日便即抵达新平郡治漆县，求见郡守竺恢，道明来意。竺恢笑笑：“焦维岳（焦嵩）未免太过一厢情愿了。”
随即解释说：“彼恐官军入安定，若不发兵，则官军不西，若然发兵，官军可趁虚袭其城。然而，我若发新平兵前往，焉知官军不来攻打漆县？须知新平距北地，比安定要近便得多啊。”
蒋通劝说道：“府尊，今安定在右而北地在左，新平位于其间，则府尊向右，官军无如我等何；府尊向左，我家明公必亡。处此权重之地，又岂可虚执两端而坐观成败啊？若新平兵往援安定，而北地兵来袭漆县，我家明公必将与府尊相合，共同救护……”
竺恢摆摆手：“卿以为，我等所忌者唯有北地兵么？我料裴公必踵迹于郭默之后，大军趁势攻来，即便两郡合兵，再加扶风，亦难抵挡……”扶风内史竺爽是他从弟，肯定会来救的，至于始平国，距离太远，暂可不论。
随即他又问蒋通：“卿可通军事否？”
蒋通尴尬地笑笑：“末吏实不知戎事。”竺恢说这就对了——“吾昔为西平郡守，随贾酒泉（酒泉郡公贾疋）入关，以抗胡寇，刘聪使刘曜、刘雅、赵染将十万众来，我即固守此城，前后二十余日，血染征袍，使贼难以寸进。贾公因此得以间道而向长安，逐退胡寇……”
蒋通一边听，一边点头，然而心里却说，你当年的英雄事迹，我早就听说过啊，这回又提出来显摆，所为何来？就听竺恢随即解释道：“由此可知二事：其一，裴公在大荔城下，所部略多过当日贾公，所破胡寇亦较曩昔为多，是其势已过贾公可知矣，焦维岳如何抵挡？其二，我恃此城，昨日能退胡寇，今日也不惧裴公，且缓急时可召舍弟前来，无须焦维岳相助。”
一句话，我足以自保，但没力量去救你，你且好自为之吧。
蒋通费尽唇舌，竺恢只是不肯发兵——“虽有朝命，然新平狭小，唯有两县，自便推诿。”无奈之下，只得告辞退出，并且慨叹道：“曩昔胡寇来时，四郡国本有盟誓，当守望相助；如今始知，皆虚言也！则安定不亡于官军，必亡于南阳王……”思来想去，那我还有必要回去跟焦嵩陪绑吗？
最终一跺脚，蒋通离开漆县，直接就奔了北地郡治泥阳了。
等到了地方一瞧，郭默正好点兵出征，只见旌旗招展、刀矛耀日，无数骑士往来纵横——我靠，看起来很是威武雄壮啊！蒋通虽然不懂军事，但即便瞎子也瞧得出来，这比安定兵可要强上不止十倍了！
他知道焦嵩麾下，有兵盈万，但大多数都是临时征发百姓从军，真正能打的也就亲信部曲加原郡内戍卒三千人马而已。眼瞧着北地兵陆续开出泥阳城，不但器械精良、士气高昂，而且几不下五千之数！果如筑恢所言，这必然不仅仅是安定一郡之卒，而是有裴公主力夹杂在内了，且裴公很有可能踵迹于后！
赶紧凑近去求见郭默。郭默听说是安定来人，也不下马，就高踞鞍上，接见蒋通，问他：“尊太守使足下来使，可是商定合兵的日期、地点么？”蒋通摇摇头：“非也。”当即便将焦嵩、竺恢等人的谋算合盘道出，但是没提自己早先的建议，只说：“吾本心向朝廷，奉劝焦太守与府尊合兵，灭卢水胡以自明心迹，惜乎彼不肯听从……”
郭默心说不听就对了，倘若焦嵩当真就此幡然改悔，变得老老实实的，我家都督还不方便下手哪。于是问蒋通道：“足下既为安定之吏，想必对其内情，及卢水胡的情状有所知悉，可肯入我麾下，充任向导么？”
蒋通当即拱手跪拜：“愿为明公前驱。”这当口可绝对不能说什么，我其实对郡内地理，尤其是卢水胡的情况，也不是有多了解……
郭默就此率部西行，正如蒋通猜想，他带着的并非是北地兵——夺占北地才几个月而已，即便料民为兵，哪有足够的训练时间啊——既包括了本部“雷霆营”，还再加上北宫纯的“骐骥营”和董彪的“厉风右营”，总数不下五千。
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