秋季的雷德温度已经开始变冷，人们也开始穿上较厚的衣物。
清晨时分，空气中弥漫着淡淡的白雾，雷德王都阿斯加德街道上的行人三三两两。能够这么早起床的自然不会是贵族，他们大多都是底层的劳工和一些通商的商人。
为了支持对克里特王国的战争，雷德国内的税务一再提高，到现在已经到了一个令人难以承受的地步。
不过，相比于雷德商人，在雷德经商的刚铎商人却好了很多，因为雷德早已被迫与刚铎签订了免去通商税务的协议，刚铎商人在雷德几乎没有受到任何影响。
在这种情况下，雷德国内的商业受到了很大打击，很多雷德商人破产，剩余的商人则在考虑是否迁移到南部刚铎去。
虽说离开雷德将会让他们损失掉多年的积淀，但至少有一个安定公平的环境。
阿斯加德贵族区通往王宫的大路上，一辆马车匀速前进着。
车夫拉瑞挥舞着马鞭熟练地驱动着马车，尽量减少马车的颠簸，从而不打扰车厢里的大人。
据跟他相好的厨娘说，最近一段时间里海伍德老爷的脾气很不好，时常会因为饭菜口味等小事训斥厨房。
海伍德老爷的车夫，这可是一件既体面又有油水的工作，寻常人根本羡慕不来。
海伍德老爷不但是王国财政大臣，还是女王陛下的族人，这让海伍德老爷在雷德有着很高的威望。
克拉迪斯大陆上有句谚语“王宫里的仆人都要比乡下的贵族来的高贵。”，海伍德老爷在雷德很有权势，作为他的车夫拉瑞也跟着水涨船高捞到了很多好处。
且不说，府内其他人对自己的尊重，就是在外面那些小贵族见到还是平民的自己都非常亲切，甚至还有些女人倒贴过来。
这么好的工作，拉瑞可不想因为道路颠婆这点小事让海伍德老爷恼怒，把自己赶出去。
其实拉瑞大可不必这么担心，因为此刻坐在车厢里的海伍德根本没有把注意力放到马车是否平稳上面去。
顺着车窗看着街道两侧在白雾里若隐若现的商铺，海伍德紧皱眉头，思考着自己面见女王陛下时的措辞。
作为雷德的财政大臣，海伍德对于雷德此时的财政状况最为清楚，也最为着急。
这几年接连不断的战争几乎把雷德多年积蓄全部消耗一空，现在王国几年前囤积的粮食也已经马上就要用光了。
虽说到了秋季，粮食能够得到补充，财政也能够得到缓解，但是相比前方需要的巨大缺口，这些补充实在解决不了根本问题，最多只能缓解而已。
此时雷德的税收已经推到了十年之后，底层民众的生活也已经到了崩溃边缘，继续加税极有可能爆发混乱。
雷德人的性格在骨子就是桀骜不驯的，如果真的把他们逼入绝路很可能会发生叛乱。
前阵子在王国东北部地区就发生过几次小规模的叛乱，虽说在王国军队的血腥镇压下很快就平静了下来，但这是一个不好的苗头。
商业税也因为雷德商业的萎缩而快速减少，大量商人正携带着数不清的财富外逃，这对王国来说也是一个重大的打击。
王国同意刚铎免税交易条款，当时还不是王国财政大臣的海伍德就一直坚决反对的。
没有了交易税款的限制，大量刚铎商人就会趁势涌入雷德国内。相比刚铎强大完善的商业体系，雷德商业实在是太薄弱了，很容易就会被刚铎商业击败吞噬，从而造成不可挽回的后果。
奈何形势比人强，面对刚铎虎视眈眈的大军，当时刚刚战败急于抽回被困军队反击克里特的雷德根本没有拒绝的可能。
成为财政大臣后，海伍德还在期盼刚铎商人的进攻能够慢一些，王国也能够趁机恢复元气抵御刚铎人的商业掠夺。可是没想到，刚铎人根本不给自己喘息的机会。
大量刚铎商人蜂拥而入，直接让雷德商业陷入困境，女王陛下制定的进攻克里特计划更是让他彻底绝望。
海伍德不是没有劝说过尤娜陛下暂停对克里特的进攻，转而经营国内，等待局势稳定后再做图谋。
可惜，这个时代对于商业的重视本来就低，再加上被逼入死角的尤娜早已把进攻克里特当成了自己的唯一退路，这才造成了现在这种局面。
看着街道上稀稀拉拉的行人，海伍德眉头皱的更紧了。
以往阿斯加德的街头可不是这幅萧条的模样，作为克拉迪斯第二大王国的王都，这里虽然不如卡梅利娅却也是非常繁荣的，哪像现在根本看不到几个人。
可国内的那些家伙却始终没有注意到这点，一直在叫嚣着要打到卡梅利娅去。
女王陛下把精力都放到了对克里特的战争上，军部的那些家伙也根本不管国内情况怎么样，就知道找自己要钱要粮。
可是，雷德现在这种情况，自己到哪里去给他们筹措物资去？难道要自己把家底都翻出来填进去？
为了解决王国的财政困境，海伍德可是殚精极虑想了很多办法。
到现在终于暂时缓解了财政危机，不过还是无法解决冬季即将到来的巨大开支，为此他想出了一个非常大胆的办法。
“一定要说服陛下，这是改变雷德现状的唯一机会了。”暗自下定决心，海伍德放下掀开车窗的手。
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