不等南烨出言拒绝，诸葛瑾便替南烨说道：“国师此次来助皇叔脱险乃是出于私交，而非要与曹操交战。长沙、桂阳四郡太守来投国师之后，国师便与曹操商定互不攻伐，以免荆襄百姓涂炭。国师若先出兵便让曹操有了南征的借口反而不美。”
诸葛亮闻言心中一动道：“竟然还有此事。若真如此国师恐怕要白来一趟。”
诸葛瑾道：“贤弟此话怎讲？”
诸葛亮道：“国师是来助皇叔脱险，可曹操一日不败，皇叔便一日不得安生。国师既然不能出兵破曹，岂不是白来一趟？兄长若有计策可让国师不出兵，又可破曹操救皇叔脱险，还请教我！”
庞统在一旁笑道：“孔明啊孔明，你心中早有定计，怎么还来让子瑜兄出谋？国师不攻曹操，曹操同样不会轻易攻打国师。如今曹操已然得了荆北，又不能南下，自然会攻打江东孙权。国师常言，敌人的敌人便是朋友。联合江东孙权抗曹正是良机。”
以诸葛亮之智当然看得出来南烨的战略部署是利用孙刘联盟抗曹自己得利。可是诸葛亮却没办法将南烨拉下水，也没办法破坏南烨的部署。这是因为南烨在很久之前就已经完成了布局，诸葛亮可以借用南烨之力，却不能得罪南烨，否则南烨抽身而退，吃亏的只能是刘备。诸葛亮唯一的选择便是与南烨、孙权合作，从曹操手中得利。
诸葛亮自然早就想到联合孙权，他问计于诸葛瑾不过是为了确定南烨此来可以对刘备提供多少帮助罢了。此时听庞统说完，诸葛亮道：“士元此计甚妙，只是皇叔与江东孙权素无来往，刘荆州还与孙氏有仇怨，要想说服孙权抗曹恐怕不易。”
南烨此行就是为了促成孙刘联盟战胜曹操从中渔利，当时便道：“孔明先生不必为此担忧，我与孙文台、孙伯符都有旧交，愿与先生同往江东极力促成此事。”
诸葛亮等的就是南烨这句话，他虽然有信心说服孙权联合抗曹，可是却没信心从东吴平安回来。刘备麾下兵微将寡，假如派遣关羽、张飞护送诸葛亮过江，江夏就危险了。可是没人护送的话，诸葛亮又怕孙权战胜曹操之后翻脸对付自己和刘备。假如南烨能出面作保，那就万无一失了。
众人商议已定，刘备便命关羽引五千军守夏口，其余人等与刘琦一道回江夏准备。曹操退兵之后得知刘备到了江夏，便与众将商议道：“如今刘备已投江夏，若是结连东吴，其势大也，当用何计破之？”
荀攸道：“刘琮不战而降，我军声威大振。主公可遣使往江东，请孙权会猎于江夏，共擒刘备，许诺平分荆州之地永结盟好。孙权或受利诱来降，或畏惧主公军威来降，我等皆大事可成。”
曹操从其计，遂命人往江东送书，又召集马步水军共五十万，诈称一百万，水陆并进沿江而来，给刘备、孙权施压。
孙权在柴桑闻知荆州刘琮已降，曹操又挥军沿江而来，便召集众谋士商议御守之策。鲁肃献策道：“荆州与我邻接，江山险固士民殷富。主公若据而有之，则可成帝王之业。如今刘表新亡，刘备新败，我愿请命往江夏吊丧，借机说服刘备与刘表众将合力共破曹操。刘备若喜而从命，主公便可趁两败俱伤之时入主荆州，则大事可成。”
孙权闻计大喜，便命鲁肃携带礼物往江夏吊丧。可是孙权、鲁肃都没想到，诸葛亮也正要来江东说服孙权出兵，鲁肃这一去，反而让刘备一方占据了主动。
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