对于大臣们的不解，李奥娜垂下眼睛，心中一片平静。她当然也知道身为王者，有很多时候反而不能肆意行事，就像是很少会有一个国王成为泰尔的追随者那样，国王永远是中立的，一半在光明里，一半在黑暗里，就像是人类需要白昼劳作，也需要在夜晚休憩那样，一个国家，总是两面都不可或缺，但高地诺曼又有不同，事实上，从李奥娜祖父还在位的时候，巨大的高地诺曼就开始腐烂了，之后李奥娜的父亲，也就是老王，他几个兄长的死亡都有待商榷，为了安抚与平息领主与爵爷们的质疑，他又应下了很多不应该有的承诺，紧接着，又是约翰，黛安，还有可怜的狄伦——兽人侵入高地诺曼，是一件令李奥娜伤痛的惨事，但她同样从中看到了一个几乎不可再得的契机，就像是一条残肢，当神经连同着皮肉骨头腐烂殆尽的时候，反而是将它连根截去，免得疫病的毒素进一步侵犯到健康肌体的机会。有时候，李奥娜甚至觉得，自己最初做出的决定并没有错，如果她是高地诺曼的王，而伯德温只是一个公爵的话，他反而会受到更多的擎肘与攻击，以至于无法动作，毕竟从来只有国王陛下巡游出外并且设立法庭的权利，公爵也只是领主，他可以在自己的封地上为所欲为，却不可能跨越领地去惩处另一个领主。
不过这样的声音，近两年来少了很多，毕竟谁也而不敢保证自己，自己的亲眷，自己的密友可以永远地纯洁无暇下去，即便能，那样的生命还能称得上生命吗？王都之内，李奥娜的政令从如同冰封一般的凝滞到现在如同春水一般的流畅只用了比她最好的设想还要短暂的时间，而王都之外，随着灰熊骑士们的旗帜的蔓延，伯德温的统治也变得坚固而稳定，至少高地诺曼的王不必再用子民的自由与生命去和那些爵爷换取士兵与骑士了，他们有着忠诚于自己的军队，无需仰仗任何一个贵人的支持。
上一年的冬天，伯德温甚至去了雷霆堡，李奥娜不知道他和修谈了些什么，但她真心希望伯德温能够得回修与盖文的忠诚与敬爱，或者说，伯德温能够重新接纳和相信他们，他们两人是任何一个灰熊骑士也无法与之相比的，尤其是比起那些盲目地崇敬着伯德温的年轻骑士，从伯德温还只是一个唐克雷的时候就一直跟随着他的修和盖文应该能够更好地指引与修正伯德温前行的方向。
她听到外面的喧扰声时，就知道伯德温回来了，这次伯德温允诺过，他会在王都停留比较长的一段时间，好好陪伴她还有孩子们。
七年之前的事情就像是一个噩梦，有时仍然会出现在李奥娜的思绪深处，就像是一只随时会伸出来攫取幸福与快乐的恶魔之爪，但李奥娜已经学会了不再为了它而痛苦彷徨，她与伯德温之间的爱并未如她所恐惧的那样消失，它还在，只是从尖锐变得沉稳，从灼烫变得温暖，从暴跳的激流变作了平静的大河，它或许不再那么深邃，那么单纯了，但相对的，它变得宽广而又柔和，只有这样的爱，才能孕育出更多的信任与责任。
即便如此，在看到伯德温的时候，李奥娜仍旧露出了一丝伤感，伯德温老了，他在还是雷霆堡领主的时候就已经四十多岁了，现在已经年过半百，虽然他的体魄要比普通的男性更为强壮和有力，因为曾经是泰尔的圣骑士的关系，体内也没有留下过于沉重的旧伤，但七年的征战，饱经风霜，他的头发已经完全地变作了银白色，浓厚的双眉也是如此，他的面容因为增多了皱纹而显得冷酷严肃，尤其是那两道深深的法令纹。
李奥娜放下羽毛笔，走下去迎接伯德温，隔着甲胄，她仍然可以感受到爱人的心跳与体温，如同之前的每一次。
接下来，就没有孩子们的事情了，似乎是为了致以无尽的爱意与歉意，只要回到王都，只要时间与地点允许，伯德温一定会和李奥娜在一起，雷哲与雷蒙还是个襁褓中的婴儿时或许还可以视若无睹听而不闻（反正就算是听了和看见了也不懂），但在明白了事理之后，他们就再也不愿意和自己的父母在一起了——这叫做什么？对了，从格瑞纳达传过来一种说法，叫做发狗粮和吃狗粮，高地诺曼的两个王位继承人就是吃狗粮的那种，而且一吃就是吃一仓库的那种，好吧，他们只想要烤肉和蜜酒，别的就算了。
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“我还以为我会是第一个。”雷哲说。
“很显然你错了。”雷蒙说。他身边坐着伯纳。
“但我不是没有理由的。”雷哲说：“看看这个！”他从身后拉过一个巨大的皮囊——真不知道他是怎么带着它们穿过房门的。伯纳摆上从一个箱子里翻出来的木杯，雷哲打开皮囊，雷蒙帮着他，小心地不让皮囊倾侧的太厉害，但雷哲还是太急躁了，冰凉的酒液从皮囊小小的口里激射而出，在孩子们的惊叫声中喷了伯纳一头一脸：“呸呸，”伯纳用手臂擦掉脸上的酒，一边舔了舔嘴唇：“是蜜酒！”他惊讶地问：“你怎么弄到这些的？”之前就算是王子，也只能从厨房“弄”到麦酒，蜜酒是放在加锁的橱柜里的。
“我弄到了一个魔法卷轴。”雷哲说。
“从安东尼奥法师那儿？”雷蒙说：“他会用法杖抽打你的屁股，无论你是不是一个王子。”
“但我们有伯纳。”雷哲说。一边露出一双可爱的狗狗眼睛盯着伯纳，伯纳转过头去假装没看见，啊，说到这个他也有，但让他无法抵抗的是雷蒙也露出了一模一样的神情，两双狗狗眼睛，暴击翻倍！
伯纳叹了口气：“好吧，谁要香肠？”他从次元袋里拿出了香肠，还有加了香料的干肉。
“我这里有蜂蜜腌渍的桃子。”雷蒙说：“还有杏子干。”
“这可真是一顿丰盛的筵席啊。”雷哲满意地说。
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在王庭的另一侧，真正的筵席上。
“蜜酒失踪了？”李奥娜奇怪地问，“什么样的盗贼会去偷一皮囊的蜜酒？”
伯德温咳嗽了两声：“我觉得今天用冬酒会更好一些，亲爱的。”
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