然而，所有的谣言都只是猜测而已，没有人会知道，那个传说中的女子此刻就在卞唐南端的一方小城里经营一家小小的客栈。每天早晚还会到嘉灵湖畔散散步，和一些下棋的老人聊聊天，消磨时间。
生命突然简单起来，很多事情，她已经不愿意再去想，然而有些时候，她还是会想起很多年前在那间破败的庭院里曾对少年讲述的那个故事：“国王为了心爱的女人建造了一座空中花园，那里有由下往上流的喷泉温水，有飘浮在空中的五彩花园，有香飘十里的酒浆河流，有璀璨若太阳的金雕银壁。那座空中花园最后成了举世瞩目的世界遗产，象征着国王对爱人永不改变的爱情。”
半生飘零而过，有人停驻，有人经过，有人忘却了自己的来路，有人却找不到前进的方向，即便偶尔在回忆里有过那么一丝缅怀，又如何能挽回那已然逝去的情谊？
终究，一切都过去了。
队伍在第二日来到了琇岭，一路上高涧溪流，草木繁盛，青松茫茫，若不是心境不适，定是一路休憩好游。
然而第三天傍晚的一场暴雨，却阻断了楚乔等人的行程。
山路难行，淤泥凹陷。第四天下午，好不容易走到了晴衡河，却发现暴雨之后大水将唯一的桥梁冲断了。一支似乎也要过河的队伍正在抢修，不过毕竟只有三十多人，到底进度缓慢。
如今摆在眼前的只有两条路，要么回头绕道，取道怀宋，这样最起码要耽误十多天的时间；要么就是等桥修好之后再过河了。
楚乔给雇来的马夫护卫每人加了十铢银子，这些老实巴交的人顿时欢天喜地地加入到前方修筑桥梁的队伍之中。
不一会儿，平安走到马车旁说道：“姐姐，对方派人来谢我们。”
楚乔见对方也没有亲自前来说话的意思，乐得清闲，淡淡点头道：“你去回，就说大家同路而行，都要过河，不必道谢。”
天色很快就暗了下来，天边雷声隆隆，天气异常闷热，楚乔微微撩起车窗的帘子，只见西方乌云密布，恐怕再不多时，又会是一场大雨。
梅香带着几名下人煮好了肉粥。楚乔见渡口那一边的队伍一片安静，所有下人都在修桥，只有一辆简朴的青布马车静静地停在一株苍松下。傍晚的红光之下，马车好似被染上一层红晕，微风过处，帘卷微翻，一只皓白的刺金长靴露出一角锦绣，沉静淡漠，俨然是大贵之人。
梅香叫上自家护卫，招呼大家吃粥。楚乔见了，吩咐她将多余的粥送去给对面那些人。不想梅香回来的时候，手里抱着一大包油纸包，打开之后，全是上好的糕点酥饼，还有两大块干牛肉。
“还真是个知恩图报的人。”梅香笑眯眯地拿起一块糕点，凑到鼻间闻了闻，说道，“好像是白水关鱼福记的千层酥，小姐，你闻闻，和我们店里从白水进的货像不像？”
楚乔皱着眉接过，看了一会儿，静静说道：“不是一样的，我们买的是中档糕点，没有这么酥脆。这样的糕点是经不起长途跋涉的，想必对方也只是买来路上吃的。”
梅香听了微微咋舌，虽然这些年衣食无忧，但是毕竟是贫苦出身，她喃喃道：“这么贵的点心都送人，真是财大气粗。”
菁菁这几日生了场小病，总是病恹恹地睡着，这会儿闻到香味睁开眼睛，也没看清楚是什么，就对梅香叫道：“梅姐姐，我要吃。”
“防人之心不可无，这伙人来历不明，还是小心些。梅香，把这些东西找个地方扔了吧，都别吃。”
梅香点头道：“小姐说的是。”
打了半晌的雷，大风也呼号了许久，可是入夜时分又销声匿迹了。天色完全黑下来的时候，木桥终于修筑好了。
那伙人似乎也急着赶路，过来一个人和平安打了声招呼，就当先离去。
楚乔也不愿再耽误时间，待那伙人过河之后，也带着人马过河。
然而走到渡口的时候，却见之前梅香送过来装肉粥的瓷盆被放在一方蒿草之中，里面肉粥完好，竟是一口没动。几只野鼠蹲在盆边，正在大快朵颐。
楚乔放下车窗的帘子，静静地靠在软垫上，眉心缓缓地皱了起来。
这些，到底是什么人？可是跟那件事情有关？
楚乔想起这阵子眉山皇陵一带不同寻常的动静，不禁为李策担心起来。
但愿，只是我多心了。
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