这时天色已晚，外面风刮得呼呼直响，响起两个闷雷，眼看一场大雨将至。白虎堂中点燃松脂火把照得亮如白昼。四下安安静静，军士都朝这边看了过来，只有一个声音在堂中回荡：“自守之道，是我朝的根本制度。我朝百姓皆自守之民。我朝州县乡里，皆自守之土地。蛮夷若要入寇，则步步维艰，不能深入。为何，因女真、契丹蛮夷，唯知奴役百姓而已。一旦入寇，我朝百姓必群起攻之。而我们随意役使百姓，便是坏其自守之心志，无异于为蛮夷做了准备功夫。使民不能自守，则国亦不能守。所谓千里之堤，溃于蚁穴，正是此意。”
赵行德将语气稍稍缓和一些，道：“兴许有人觉得，这不过是小事情而已。可你有没有想到，对你来说是小事情。对百姓们来说，可能是大事情。百姓们忙活完开荒种地，家里的孩子要爹娘管束，年老的父母要儿女照顾，哪一件对人家不是大事情。”他抬起头望望屋外面的天色，道：“快要下雨了，”他提高了声调问道，“有没有人担心自家的草棚子漏水，父母妻儿受淹的？”
这话让不少人脸色一变，百姓们匆匆搭建的地窝子、草棚子都很简陋，不像军士的高出地面一截的皮室帐幕那样防雨。不但要漏水，还要提防地面的雨水倒灌。旁边伺候的张仆也是其中之一，他看着慷慨激昂地赵校尉，心里凭空生出一股期望，虽然听得半懂不懂，他就觉得这个校尉是为了百姓们好。
赵行德环视了一圈，白虎堂里伺候的几十个丁壮，不少人都露出不安和期冀的神情，他微微一笑，沉声道：“有担心的，先回去照顾父母妻儿，这里的杂事先不用管了。”
“谢过大人。”张仆闻言大喜，向赵行德躬身行礼，身形动了动，又看了看左右，大家乱糟糟地道谢过后，还在互相观望着，不不敢拔脚就走。金昌泰不觉好笑，大声道：“回去照顾家里人，快点走！”顿了一顿，又补充道，“明天过来领一升粮食。”张仆感激地朝上席看了一眼，转身匆匆离去。片刻之间，在旁边伺候的几十个丁壮几乎走个干净，只有两三个留了下来。
军士们从前宴聚也都是自己动手，此时没了旁人服侍，便回到从前的情况，大家乱纷纷吆添酒添菜，倒另有一番热闹无间的味道。因为役使百姓的苗头刚刚开始，既然校尉不准许，大多数人也便笑笑作罢了。而有心一些的军官则对赵德校尉加深了一层认识。金昌泰招手叫过杜吹角，麻烦他找几个人跑去厨房那边一趟，把做好的菜都端过来。因为厨娘们虽然都是有工钱的，下雨天还是放她们早点回家里看看。对普通百姓来说，地窝子倒灌雨水是需要一家人全力应对的大事情。
这时还有张镰刀等几人尚未离去，赵行德有些奇怪，问道：“你等为何还留在这里？”张镰刀讷讷道：“大人，我光身一个，住的地势也高，倒不怕水淹。”另外几人情形和他差不多，唯有一个叫周宇的沉声道：“将受命之日而忘其家，虽然只执贱役，却不能半途而废。”赵行德笑了笑，不置可否。李四海却多看打量了他几眼。金昌泰暗暗沉吟，这些留下来的丁壮，明日得发一斗半的粮食，方才显得公道。
李四海端着酒，对赵行德笑道：“道路曹长史崔谦之正在辽国出使，辽主还问起我朝插手辽东的事情，崔谦之答他说，假使辽国断了支持草原部落骚扰我朝，我朝方可考虑不干预辽东。相较之下，崔谦之以辽东子民为筹码，讨价还价，比起赵校尉这般为民请命来，境界便差了不少。”赵行德举杯和他相碰，谦让道：“这都是出于公心，为国为民而已，李校尉谬赞了。”李四海微微一笑，眼中闪过一丝异色，没有再说下去。
这时，张仆的妻子正弓着腰，不停地将灌入地窝子里的雨水泼出去，一儿一女两孩子都跟在她后面，小手吃力地端着陶制的碗盆。床上摆着一个木盘，雨水仿佛断了线的珠子一样往里滴落，不一会儿工夫就要满了。“娘，”小儿子带着哭腔道，“爹爹去哪儿了，我要爹爹。”大一些的女儿眼中也含着泪珠，外面又打雷又下雨的，小孩子不禁吓，这时候爸爸不在家里，委实有些怕。
两行汗水从张氏脸上淌落下来，她一边不停地舀水，一边道：“你爹在军士老爷那儿服侍，就快回来了，就快了！”小孩子可不通多少道理，女儿端着陶盆的手忽地一软，一盆泥水打翻在地上，哇地一声哭了起来，儿子也跟着哭了，张氏满心苦楚，正无计可施的时候‘忽然一个人影穿过雨幕奔了过来。
张仆远远看见女人，高声道：“光舀水有什么用啊，用泥巴和草在家门口筑一道槛把雨水拦着。”说话间丈夫到了家，翻出一把铁锄，又钻入雨水里面，挖出一堆泥土，在门口垒砌起一道小小的堤坝来。张氏仍旧一边朝外面倒水，一边抬起头看着丈夫在雨中忙碌的身影，眼睛里噙满了泪水。
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