“轰——”“轰轰——”炮声不断传入登州府衙。
室外的阳光透过花窗照射进来，光影斑驳陆离，炮声轰鸣震动着门窗，签押房内却透着一股安静而幽暗的气息。将领、幕僚和属吏都战战兢兢地望着上面，宽大的案台后面，侯焕寅阴沉着脸，对下属来说，这远比轰轰炮声更为不详和可怕。
每一声炮响传来，都有人不自觉地颤抖一下，强自按捺心头恐惧。汉军擅长炮战，而水寨守将蔡志高应对失策，没有立刻出海迎战，结果水师被汉军炮船堵在了水寨内，汉军持续不断地开炮轰了两天，水寨已是一片狼藉，稍具规模的战船几乎都击毁。剩下的一些小船也不济事。登州水师覆灭之后，官军对汉军只守不攻，毫无还手之力。汉军转而将炮口对准城内，一番轰击过后，到处是残垣断壁，倒塌的房屋里的火种引起大火，百姓忙着抢救家什，潜火队忙着拆屋子，扑灭余烬。炮弹呼啸着在上空掠过，炮声，尖叫声，哭声响成一片，空气弥漫着呛人的令人窒息的烟味。
自从辽贼入侵京东路以来，除坚守济州、齐州两地之外，安抚使侯焕寅将京东路兵马尽数向登州莱州集中，打着固守待援的主意。辽军所过之处，守军溃决，到处是血流遍地的惨景。村头巷尾，尸积如山，散发着恶臭和浊气。百姓纷纷携家带口逃往少数孤岛一样的地区。各州县的地主、豪绅、商贾大都涌向了登莱两州。这里不但麋集了近七万官军，还有海路可退。上至安抚使侯大人，下至普通商贾，都打着这个主意。然而，原本能指望得上的退路，突然被汉军给掐住了，这远远比炮声更让人恐惧。
“侯大人，侯大人？”幕僚郑龙荣低声唤道，“汉军跋扈，要不要安抚一下？”
“安抚一下？”侯焕寅猛地抬起头来，冷笑道，“那你说，怎么安抚？”
“这......”郑龙荣是太平文吏一个，顿时迟疑起来，“汉军只是想要进城而已。”
“韩凝霜这个贱人！”侯焕寅极其少有地破口大骂道，“这母老虎，她在城外尚且如此，到了城内，岂能有你我立足之地！”他狠狠瞪了一眼，吓得郑龙荣三魂不见七魄，忙跪地告罪。
侯焕寅脸现厌恶之色，也不看他，将脸转向另外一边，问道：“有韩世忠的消息没有？他爬也该爬过来了吧？”话说出口，侯焕寅就从心底升出一股悔意。既后悔不该为了逐鹿中枢之志，让京东路官军主力远赴东南，也后悔不该用了野心勃勃的韩世忠为大将。朝廷收复两浙路两淮路后，韩世忠受命以横海军为基础，建立江南大营。侯焕寅视为他的势力延伸到东南财赋之地，原本是大力支持的。可当辽军大举进犯京东路时，韩世忠就有些不听使唤了。
“现在海上吹西北风，”幕僚黄一鸣低声提醒道：“水师沿海北上的话，是有些慢。”
“逆风？”侯焕寅眼神一凛。“他没有腿吗？不能弃船就陆？”
黄一鸣的脖子微微一缩，不敢再劝，心下却摇了摇头。韩世忠手握重兵在外，倘若侯参政不加体恤的话，大家反而更没有退路。汉军水师虽然厉害，上陆攻城，却未必这么容易。平心而论，冬季北风最盛，要到了五六月间，才有明显的南风。北方的海商都是在正月、二月间启航南下，在五月回帆运回南方的布匹粮草，大约八月能返回登州。海船虽有以之字路逆风航行的法子，但速度就远不能和顺风行船相比了。
侯焕寅“哼”了一声，不提此节，吩咐诸将用心守城，文官安抚百姓，特别要谨防汉军细作混入。京东路七万官军精锐都麋集在登州、莱州这块狭小的地方。不管是辽军还是汉军，都不是哪么容易打下来的。诸人告退后，侯焕寅留下黄一鸣，却一言不发，闭目沉吟。黄一鸣心知参政大人在斟酌至关重要之事，也不敢出声打扰，小心翼翼地在旁等候。
“修书吴子龙......”半晌过后，侯焕寅开口道，他的声音低沉得好像从地狱里传出来的。
“什，什么？”黄一鸣吃了一惊。据他所知，在大礼议中，相府大获全胜。陆云孙主张还政于陛下，结果成了孤家寡人，除了楚州，所有学政都反对还政陛下。连一向奉陆云孙为首领的泰州、明州等产盐州县，最后也和他分道扬镳，支持在大礼议中定下虚君实相的礼法。
吴子龙也不折不扣的败了，虽然他殚精竭虑地编纂了“大礼法”，党羽众多，闹腾得也厉害，但因为太过极端，树敌也太多，这一系被轻易地孤立了，礼部提出“人自择法”，又编纂了《君子法》与《清流法》相抗衡，极大地抵消了吴子龙的影响，现在的东南州县，士人们所讨论“择法”之时，相当多的人愿意守较为平和的《君子法》，而非《清流法》。
最令人吃惊的是，原东京留守赵行德经过兵部和礼部的考成查勘，认定对他的弹劾都是捕风捉影，然后，朝中盛传，陛下唯一的妹妹，十六长公主属意于赵行德，陛下有可能赐婚。看来，朝廷是打算像当年夏国扣押狄青一样，宁可将他赋闲，也不放其归夏了。外面流言纷纷，陛下此举乃是向一众清流大臣示好。因为夏国的关系，赵行德已被解去兵权，如今在封侯之后，又尚主成了皇亲国戚，也算是朝廷对他的补偿。他虽然是夏国臣子，但更是理社人物，与陈东、曹良史这一干人交情不浅。
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