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海寇覆灭之后，清远县令骆欢便带着团练营回乡与家人团聚。
左念远准备投考水师学堂，他和骆欢乃州学的同窗，路过清远县时，顺便拜访了骆府。二人庆幸战后余生，骆欢将家里埋藏的老酒瓮挖了出来，二人一起喝了个酩酊大醉。言谈中左念远提及新建水师学堂一事，他因为战功卓著，广州府保举他进入水师学堂。左念远劝骆欢也一起投考学堂，二人一拍即合，次日便动身前往。一路上，越靠近广州，骆欢心中就越是惴惴，甚至隐隐有些悔意。
“快到了吗？快到了，唉，就这么径直上门投考，会不会被黜落呢？要不要拜访一下赵先生，恳求他收入学堂......或是请恩师保举进入水师学堂，将来提举一条战船驰骋海疆？......不行啊，这要惹人耻笑的，也叫赵陈二位先生看轻了咱。可是，万一考不上的话，丢脸倒是其次......”马车在广州府城外的关卡时天色已晚，城门口兵丁正在盘查入城的清浊人等，骆欢拿出清流竹牌，交给门卒验看，让马车得以进城。
“大老爷，该往何处去呢？”坐在前面的车夫问道。
这时，左念远还在车厢内酣睡，骆欢推醒他道：“左兄，左兄，还在睡呀？我们已经到了，你是否要先去一趟码头水师大营？”他心中隐隐期望，若在大营里遇到赵行德就好了。
“嗯？”左念远迷迷糊糊睁开眼睛，把头伸出车厢望了望，“到广州了啊。”
“左兄，先往何处去？”骆欢问道。
左念远甩了甩脑袋，咳嗽了两声清了清喉咙，昏昏沉沉道，“顺着这街驶过去，是望海楼，那儿景色好，姑娘的曲儿唱得好，生鱼脍和汤茶也不错，咱哥俩一醉方休......”骆欢黑着脸看这个同窗，若非他是广州城下战功卓著，声名远播的壮士，早就不屑与之为伍，左念远说了会胡话，才清醒过来，眼中仿佛认出了广州的街市，一拍脑袋道，“哟，到广州了，第一件事，当然是去陈知州府上拜访，我要谢过大人举荐之恩，他也可是你恩师呀。”
“那好，先拜访恩师府上。”骆欢心中一块石头落了地，既然是左念远提议的。
“顺便禀告恩师，也无可厚非。”他心中暗想，向前探身吩咐道：“子城，州衙。”
“马上就到了。”左念远缩回身来，蜷缩在车厢一角继续打盹儿。他嘴里喷出一股宿醉后的酒气。广州城下血战以后，左念远的性情大变，喝醉的次数也远胜从前。攻城的海盗虽然大败，商旅却没这么快恢复，原先避居在城内士绅也纷纷回乡下了，子城内街道倒不像平常那么拥挤。不过多久，马车就在知州府衙的角门外停下。骆欢不得不再度叫醒了左念远。
“左兄，醒醒吧，咱们到了州衙。”
“啊？”左念远猛地直起身来，这时才彻底清醒过来，朝身上一看，昨天换上的儒袍还是干净的，他摸了摸自己的脸，没有污秽的样子，这才注意到骆欢皱眉望着自己。左念远咧嘴一笑，问道：“骆兄，你看我脸上没花吧？”“当然没有。”骆欢没好气答道。他却不知，左念远在城下打仗时，难免烟熏火燎，不可花着脸去面见上官，已经成了他下意识的习惯。
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