“大夫人真是卑鄙。”何妈妈又急红了眼，“她就是打算让姑娘做手艺人，以后无法嫁个好人家。”
其实当初李朝朝本打算做手艺人，如此一来能娶她的人就会有限，也省得蓝翎羽那个拎不清的与她纠缠不休，可是何妈妈死活不同意，她也只好作罢。
这并不是妥协，而是尊重每个为自己考虑的意见，才不会盲目地走错路。
何妈妈迟疑地问：“那姑娘这么做的目的是？”
李朝朝嘴边的弧度更深，“苏记近乎垄断了整个镇江的香粉，你以为曹氏和蓝家会善罢甘休？我要在她们出手前断了她们的财路，让她们彻底赔个精光！”
到了夜晚临睡前，冬月才匆匆走进来回话：“姑娘，刘姨娘是被大夫人撵到浣洗房了。”
李朝朝垂着眼帘也并不多问，只让冬月不要惊动任何人。
又过了几天，临近锦娘出嫁的日子，何妈妈亲自给李朝朝穿上带帽斗篷，嘱咐道：“还是让冬月跟着你一起去，虽说明日锦娘嫁人，阖府上下没人注意到你，但还是要小心为上。”
“还是妈妈考虑的周全，我去去就回。”李朝朝又交代了句，“若是我一个时辰内没回来，你们也别慌乱，最主要别让馨兰苑那边的人知道。”
“是。”
何妈妈亲自把李朝朝送出院门外，冬月打着灯笼一路无话地跟在身边，到了一处院落外，才道：“奴婢已经打听过，浣洗房里的人都调走忙二姑娘大婚的事，里面只有刘姨娘。”
李朝朝冷冷一笑，这根本是大夫人故意为难刘姨娘找的借口罢了。
她推开破败的院门，借着月色，就见井边有位清瘦的女子独坐在院中浣洗。
刘姨娘感到有风吹来，冷得打了个哆嗦，虽已入春，但双手浸泡在水中依旧冰寒刺骨，她抬起手凑到嘴边呵口气，就见门口站了个人影，那人背对着月光，将她的周身晕染出朦胧的银灰色，她吓得一个激灵，站起来时踢翻了脚边的木盆，冰凉的井水浸湿了她的双脚。
“是谁？”刘姨娘慌乱地低低喊道，到了这个时候，她都不敢出口大气。
那人跨过门槛，疾走了两步，这才露出她那张巴掌大小的脸，李朝朝摘下斗篷帽，笑道：“刘姨娘。”
见到来者是李朝朝，刘姨娘松了口气，她把手在身上擦了擦，有些拘谨地行礼，“五姑娘。”
双腿刚微蹲，李朝朝疾步上前拦了下来，“这里又没外人，再说刘姨娘可是长辈，何必多礼。”
刘姨娘诧异地抬起头，目光闪过不可思议的光，她似乎想说什么，但最终只是努了努嘴，又不知所措地再次垂首。
之前李朝朝发难三姨娘的时候，可曾经说过姨娘不是长辈的话，现在她自打嘴巴，还真是让人不敢相信，李朝朝早就料到她会如此，并未过多的客套，直接从怀里掏出事先准备好的冻疮膏塞进刘姨娘怀里，“我上次就瞧见二哥哥给了姨娘一瓶，却不见你好，想来是药的问题，这是我亲自调配的，许会好一些。”
“五姑娘。”刘姨娘呐呐地呢喃，心里吃不准李朝朝这么做所为何意。
“你若是嫌弃，在我走后只管扔了就是，不过可千万别当着我的面扔，我可是会生气的。”
李朝朝吐了吐舌头，俏丽的脸上带着几分少女的顽皮，刘姨娘感受到她的善意，会心一笑，握在手中，“五姑娘的一番好意我怎么会不知好歹地嫌弃……”
她迟疑了下，“可是无功不受禄，五姑娘可是有什么要交代我去做的？只怕我心有余而力不足。”
刘姨娘性子软糯胆小，但并不代表她愚钝，反而恰恰相反，她在大夫人身边最清楚曹氏是什么样的人，既然她注定要被拿捏，又没有二姨娘仗着老夫人为靠山，三姨娘受大老爷宠爱，她怕连累星哥儿受难，为了能安身立命，索性任由大夫人揉编搓圆也不反抗，小不忍则乱大谋，只要星哥儿将来出息了，她就是受再多苦也无所谓。
她见李朝朝深夜来此，先是觉得诧异，便在心中把李朝朝近日的所作所为想了一想，就猜出她不是有事相求就是来示好的。
她正是这么以为，却听李朝朝忽然冷笑一声，“刘姨娘，你落到这个田地，自身都难保，又能替我做什么？我不过是看在姨娘与我同病相怜的份上才会如此，更何况这东西算不得什么好处，若是凭着一盒药膏就收买了姨娘，那姨娘的心也太便宜了。”
刘姨娘被噎了下，但还是不敢相信李朝朝这种人会有怜悯之心，别人兴许会觉得李朝朝既温婉又乖巧，可就凭着她隐忍大夫人的意志，实在不可小觑。
“是我不会说话，五姑娘不要见怪才是。”刘姨娘小心翼翼地收敛起心思，说话滴水不露，“不知道五姑娘深夜来此所为何事？若只是送瓶药膏，那真是兴师动众了，正所谓礼轻情意重，就是不收买人心，能在这个时候还记挂我，也是雪中送炭。”
李朝朝见刘姨娘不信，无所谓地耸肩，“我也不过是做了举手之劳的事，姨娘应该知道我不是那种处处为自己树敌的没脑之人。”
这倒是实话，刘姨娘看得出来李朝朝对自己是没恶意的，虽说上次话里带枪威胁了星哥儿冤枉秀娘，但至少没把他们私下见面的事说出去，而且以星哥儿的猜测，当日春喜的死很可能就是李朝朝所为，就因为如此，她才会有所顾忌李朝朝的手段和心机，但又觉得被她抓住把柄，难免有些心虚。
刘姨娘不接话，李朝继续道：“其实说起来，我倒是有些羡慕姨娘和二哥哥的。”
“呵呵。”刘姨娘苦笑，“五姑娘不要打趣我了。”
“我这话说的看起来很不正经吗？”李朝朝摸了摸脸，认真道：“至少二哥哥还有你在他背后默默支持守护着，而我的姨娘早亡，就是连个说体己话的人都没有。”
李朝朝说得情真意切，但面上没有露出半分自怨自艾，刘姨娘自己也说不上来是触动了哪根心弦，鼻子莫名一酸，“死者已矣，五姑娘莫要再伤感以前的事，其实活着的人也是有难处的。”
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