耳畔众人搏杀的嘶鸣声渐远，吕吉山只听见自己那咚咚的心跳声如杂乱无章的鼓锤炸响在耳旁。那一瞬，他忘记了呼吸，心脏猝然收紧，浑身有血液倒流入脑中——
均儿！
……
赤水关。
沉寂的大帐内烛凉灯昏，李韧独坐灯下，望着堂下的方清扬不作声。
“启禀小王爷，太尉大人追击兀术儿的那片沙丘唤作断魂坡，当地人都不敢随意去那片沙丘转悠。因此处浮沙太多，不知什么时候便会有流沙涌动，把人马牲畜都给淹了，连块衣角都寻不见……”
“所以呢？”李韧的眉眼没在灯影的深处，辨不清喜怒。
“故而，裴俊带人在外围寻了一阵，倒是俘获了百余突厥人……裴将军，便带着人回了。”
李韧低头，沉默良久。
“小王爷……”方清扬靠近李韧轻言相唤。
“吕吉山失踪，对王爷您来说并非坏事……”
李韧将自己躲在光影之外，他抬手止住了方清扬的话。
“不知死活，怎能是好事？”
方清扬语迟，“小王爷大可放心，裴将军说过了，断魂坡的门，只有进的，可是没有出的……”
上首沉寂良久，方清扬佝着身子快要以为李韧已经将他忘记了，终于，李韧那平淡无波的声音再度传来。
“韧无法决断，想请将军参详……”
方清扬一揖到底。
“小王爷请讲，属下愿意一听。”
“是否让裴将军，继续搜寻？”
李韧没有说搜寻谁，方清扬却听明白了李韧所指。
方清扬将声音再度压低了些： “或许，咱们让裴将军留赤水关侯着，就等那吕吉山一些日子。若是他再度出现了……咱们再……”
李韧抬起头，方清扬看见他的嘴角紧绷，像一柄凌厉的刀。
“方将军，无论如何，他是因为追击突厥人才失踪的。”
“小王爷，妇人之仁，切不可取。”
“那……命裴俊继续搜寻？”
“属下以为，搜寻倒不必了，断魂坡太过险恶，为此耗费黑袍军人力却是不值当了。不若，就让裴将军派人候在关内，吕吉山若是回了，定然会寻去赤水关的。到那时，小王爷人已在京城，大局已定，如何处置，小王爷可根据时势再定。”
李韧转过身，不再做声。
吕吉山失踪了，失踪在断魂坡的人一般都不会再出现了，或许，自己的这一个心腹大患真的竟在阴差阳错间，被突厥人给拔除了。
据帕勒说，帕依中了箭，箭上淬了毒，帕依被伤得很重，招呼都没同他打就奔回了王庭。帕勒继续留在赤水关外“呈威胁状”，李韧的任务已然完成了一半——
是时候回京了。
“方将军。”
“末将在！”
“召集陌刀军，两日后，开拔返京。”
……
是年冬，赤水关外爆发了一场诡异的战争后，突厥兵再度偃旗息鼓，后退十里，从赤水河畔，直接退到了昆仑山脚下，扎营在了昆仑河边。
据有经验的老兵说，这是因为冬天来了，北地结冰，赤水关城墙高大雄伟，被冰封后的赤水关愈发易守难攻，守在赤水关脚下，也是白白耗费兵力。而昆仑河边有村镇，突厥人这是在养精蓄锐，准备明年开春后化雪再战。
因赤水关北伐军首领吕吉山失踪，二道防线的章铄当机立断主动进驻赤水关，代替吕吉山与当地驻军一道，继续守卫西北国境线。他们在等着突厥人雪化后的再度进攻，章铄要把那突厥人彻底赶退回大漠。
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